помогая ей заплетать волосы. Раньше, когда она только училась, у всех в комнате, кроме нее, случалось множество разных травм.

— Ник!

— Что?

— Почему ты работаешь сегодня вечером?

Она работала в ночном клубе «Басс». Туда ходили все, то есть наши и они. Люди. Он был известен как один из самых эксклюзивных клубов в Западном полушарии. Это по нашему мнению, а не людей. Люди так не говорили. Они бы сказали, что это один из самых эксклюзивных клубов в стране или что-то в этом роде. Их заботили только границы страны, границы штатов, правила графств. Но не наши. Мы обращали внимание на территорию, так вот, «Басс» был лучшим на нашей стороне мира.

Никки работала там весь последний год, и с тех пор ее силы становились все сильнее. Он также был известен как демонский бар, так как большинство сотрудников были демонами. Сначала я сомневалась, стоило ли ей там работать, но она полностью контролировала свою силу, поэтому я отступила.

Власть развращала или имела тенденцию к развращению, и мне не хотелось ее терять. Никки не ответила на мой вопрос. Ее мысли были отвлечены, и я чувствовала, как она общается с кем-то другим. Это была моя способность. Я могла видеть, ощущать и слышать энергию, и прямо сейчас ее энергия полностью покинула комнату, в которой мы находились.

Я помахала рукой.

— Никки! У меня тут как бы проблемы!

Она вернулась обратно в комнату, сосредоточив всю свою энергию вокруг себя.

— Ты не закончила рассказывать мне о Джее.

— Что?

— Джей. Мы говорили о полупревращении. Что он почти превратился.

Верно. Потому что это было важно.

Прошлым летом перед колледжем я съехалась со своим парнем, которого знала всю свою жизнь, и была влюблена со времен старшей школы. А теперь я узнала, что он изменял мне. Но в этот момент меня больше интересовало другое: почему она запаниковала из-за того, что пропустит работу сегодня вечером.

Ее энергия была отключена. Никки очень странно себя вела, казалось, что это совершенно другой человек.

Вокруг нее был какой-то слой, которого я никогда раньше не замечала. Он был темный и полностью окружал ее. Эта штука крепко прилипла к ее телу. Энергия Никки обычно никогда не была такой напряженной. Обычно энергия просто окружала ее, как веселый туман, и в нем было много пастельных и блестящих цветов, перемешанных между собой. В обычное время Никки была почти всегда счастлива и довольна.

На самом деле, как для демона, она была слишком веселой и счастливой, понимаете?

Я продолжила:

— Джей был на полпути к тому, чтобы обратиться в вампира. Это было так странно. Я бросила в него вилку, потом картину. И еще несколько картин. Возможно, я сорвала его любимую картину. Наговорила много всякой ерунды, собрала чемоданы и появилась у тебя на пороге, чтобы напиться с тобой.

Она надела туфли на высоченных каблуках, взяла сумку и начала оглядываться в поисках телефона.

Он нашелся на тумбочке.

Никки схватила его и направилась к двери. Она просила меня продолжить, а теперь просто уходит, и это было обидненько.

— И что потом?

Она потянулась к ручке двери, но я уже была тут как тут.

И хлопнула ее по руке. Ее взгляд был таким жестким, когда она посмотрела на меня.

Сквозь стиснутые зубы я проговорила:

— Мы остаемся дома на Хэллоуин. Я ушла от Джея. Я твоя лучшая подруга, а ты переживаешь из-за того, что опаздываешь на работу, в ночь, в которую ты никогда не работаешь и отлично знаешь, что Бенджи тебя отпустит.

Бенджи был ночным менеджером «Басса» и любил меня. Ну, он любил моего кузена, но обожал меня в каком-то определенном смысле. Он расстроится, когда я расскажу ему о Джее.

— Ходят слухи, что сегодня вечером в городок приедет Свирепый Гонитель.

Я сказала городок, но имела в виду город. Мы были недалеко от Миннеаполиса.

И я не лгала о Свирепом Гонителе, но лгала о слухах. Но знала, что в город приедет кто-то сильный и могущественный. Чувствовала его энергию. Или ее. Я не могла различить, разве что эта энергия, конечно, больше ощущалась, как мужская. Очень, очень мужская. Кто бы это ни был, у него была огромная мощная энергия, которая уже достигла и нас. Она будто витала в воздухе.

— Также ходят слухи, что сегодня вечером приедет новый владелец «Басса». Это как-то связано с тем, что ты собираешься работать сегодня ночью, хотя мы не работаем в этот день с тех пор, как родились?

А вот об этом слухе я не лгала. Услышала об этом три дня назад на семейном пикнике. Предыдущий владелец был демоном, который умер, поэтому «Басс» был продан, но никто не знал кому. Но всем хотелось знать, кто же новый владелец. Вампир. Оборотень. Ведьмак. Демон. Может какое-то другое существо, подобное мне…

Мне лично было абсолютно наплевать, кем был новый владелец.

Но теперь все изменилось.

Это единственное, что имело смысл сейчас, и как только я произнесла эти слова, эта темная, вихревая энергия вокруг нее всколыхнулась. Она увеличилась вдвое и бешено раскачивалась вокруг ее головы.

Я надеялась, что ошиблась, но доказательства говорили сами за себя.

Никки не ответила. Она закрыла глаза, и я увидела, как вся ее энергия трансформировалась и начала кружиться вокруг нее, как бы защищая.

Она собиралась телепортироваться.

Подальше от меня.

От меня!

Это было не похоже на Никки, совсем не похоже. Что-то определенно было не так.

Что за черт?

Так…

Ладно.

Я должна была что-то сделать.

Мне срочно следовало что-то сделать.

Я пробовала делать это раньше, но результаты были плачевными, поэтому больше никогда этого не повторяла.

Но сейчас у меня просто не было выбора.

Итак, я сделала то, что сделала.

Я схватила ее энергию и завладела ею.

Она начала телепортироваться, и… ну, если бы я взяла достаточно и продержалась, то телепортировалась бы вместе с ней.

Я взяла совсем немного, но достаточно, чтобы замедлить Никки, чтобы та не смогла телепортироваться. И она еще не была достаточно сильна, чтобы телепортироваться вместе со мной.

Когда у нее не получилось никуда телепортироваться, я затаила дыхание. Подруга повернула голову ко мне. Ее глаза вспыхнули черным, и она оттолкнула меня от себя.

Затем прошипела:

— Это демоническая штука. Не лезь в это.

Пришлось уступить и отпустить ее, и она ушла… но я знала три вещи.

Во-первых, это уже была не моя лучшая подруга. Или это была не та лучшая подруга, которую я любила.