от своей жены, которая выложит ему все, что думает о супруге Шахлевича, что тот передумает иметь с ним дело. Вот так. А потому она должна отказаться от этого визита. Прямо сейчас.

Наступил вечер. Смысла терпеть на своем лице такое количество косметики уже не было, и Варвара все смыла. И теперь стояла в прилегающей к палате ванной комнате перед большим зеркалом и рассматривала свое еще влажное лицо в жутких гематомах и видела, как глаза ее наполняются слезами.

Жалкое зрелище! Кто и за что ее так отделал?

В одном она не сомневалась – это избиение было напрямую связано с Максом. И приходила в ужас оттого, что мужчина, которого она, как ей казалось, любила, мог быть связан с криминальным миром! А что, если он, будучи финансовым директором крупной строительной компании, украл большие деньги, и именно этот факт стал причиной такой подставы? Или это он убил Ольгу, которая заподозрила его в воровстве?

И вдруг Варвара вспомнила про мертвую женщину, фотографию которой ей показал Луговой. Она-то здесь каким боком? Как эта женщина и ее убийство может быть связано с Максом? Что она о нем не знает?!

А что, если Макс придумал эту встречу с инвестором и просто хотел заманить Варю, чтобы и ее убить? Но за что?

Мысли, одна бредовее другой, наслаивались друг на друга. Варе стало по-настоящему страшно. Образ Макса темнел, темнел, он постепенно превращался в злобного оборотня.

Она вернулась в палату, где ее соседки либо дремали, либо лежали уткнувшись в свои телефоны, просматривая фильмы или играя в игры, взяла свой телефон и собиралась уже выйти в коридор, чтобы, отойдя подальше от палаты и сестринского поста, в зону отдыха, позвонить Максу и отказаться от завтрашнего мероприятия, как вдруг приоткрылась дверь, и сестра шепотом позвала ее:

– К вам пришли.

Мысль, что это Макс, а она забыла попросить своего лечащего врача оформить выписку, вот просто забыла, и все (!), заставила ее страдать. Но если это Макс, то почему не позвонил? Не предупредил? Она даже не знает, договорился ли он со стоматологом, который завтра будет устанавливать ей съемный временный зуб.

О боже! Кто, кто к ней пожаловал, да еще и вечером? Она же только что умылась! Перед кем она предстанет сейчас в этом жутком виде? Никто из подруг не знал, что она здесь. Значит, Макс? Полиция? А что, если пришли те, кто решил добить ее до конца?

От собственных предположений Варвара похолодела, у нее даже ноги подкосились! Вот за что, за что ей такие испытания?!

– Кто там, Вера? – спросила она шепотом медсестру Верочку, ту самую, с которой успела подружиться и которая лично покупала ей пудру и все необходимое на деньги Лугового.

– Не бойтесь. Это тот красавчик, который уже был у вас, – улыбнулась Вера.

Красавчик. Макс? Ну и пусть увидит ее в таком виде. Пусть! Тем лучше даже, тогда ей не придется объяснять свой отказ поехать с ним на завтрашнюю встречу.

На диване в зоне отдыха под пальмой дожидался Луговой. Она даже не успела понять, радоваться ей или нет, что именно он увидит ее в синяках.

Она приближалась к нему, прикрывая лицо ладонями. И когда присела рядом с ним, то решила вдруг не церемониться и открыла лицо. Нахмурилась.

– Как вы себя чувствуете, Варя? – участливо спросил Луговой.

– Сами видите.

– Я просмотрел видео… – Он вдруг запнулся. – Там, где на вас напали…

– Да? Кто же?! Вы успели их разглядеть? – оживилась она.

Теперь ей стало ясно, зачем он пришел. Доложить о проделанной работе.

– К сожалению, их лиц не разглядеть. Но наши эксперты работают, возможно, мы сможем увеличить изображение… Словом, пока ничего обещать не могу, но зато сейчас мы точно знаем, что вас на той квартире, у Шахлевичей, не было и к тому, что там произошло, вы не имеете никакого отношения. Чему я очень рад.

Она улыбнулась. Какой же он милый. И не очень-то похож на следователя, слишком уж добрый, участливый, душевный. Не такими она представляла себе людей этой суровой профессии.

– Варвара, быть может, вы вспомните что-нибудь необычное, подозрительное, связанное с вашим приятелем Максом, что насторожило бы вас, напугало? Быть может, ему угрожали? Или он рассказывал вам о своих неприятностях? Ведь вы же и сами понимаете, что у него появились настоящие враги.

– Я постоянно думаю об этом, пытаюсь что-то вспомнить, но ничего на ум не приходит. Все было как всегда. Макс – человек веселый, позитивный, и если бы у него были неприятности, я бы заметила или почувствовала. Конечно, я трепала ему нервы, постоянно капала на мозги с разводом и все такое… Честно признаюсь. И видела, что он все не решается поговорить с женой. Если вы меня спросите, как я относилась к ней, признаюсь – я ее ненавидела. Она и ему жизни не давала, такая холодная и злая, ни себе ни людям, как говорится…

– Как он объяснял свое нежелание разводиться с ней?

– Думаю, это просто мужская нерешительность. Или он жалел ее… Хотя, с другой стороны, я тоже об этом много думала, ведь если он такой… Я имею в виду, способен изменять жене, то где гарантия, что, женившись на мне, не поступил бы и со мной так же? И тоже бы меня жалел, тянул с разрывом… Кроме того, она была какая-то вся больная, хотя внешне, по словам Макса, этого сказать нельзя было. Но семьи там, как вы понимаете, уже не было. Она знала, что он ей изменяет, страдала, понятное дело, но о разводе даже не заикалась. Может, любила его…

– Почему вы говорите о ней в прошедшем времени?

– Вы что, хотите меня подловить на чем-то? – вспыхнула Варвара. – В прошедшем времени, потому что я имею в виду именно любовь. Вот это чувство точно в прошедшем времени. Зачем вы так со мной? Я понятия не имею, что с ней. Возможно, те, кто избивал меня, сделали что-нибудь и с ней. Может, похитили, кстати… Хотя тогда потребовали бы выкуп. Короче, я не знаю. Но я рада, что вы сами, собственными глазами увидели, что на меня напали. И что этот зуб… мой зуб, получается, эти подонки подобрали с земли и подбросили в квартиру Макса. Так что подставили и меня! Но я-то тут при чем? Я же не финансист какой!

– Да дело, как я понимаю, и не в том, чтобы подставлять вас. Целью преступников было инсценировать женскую драку, в которую как бы вмешался Макс. И,