– Там мост впереди, широкий и очень длинный! – припомнила Пчелка. – В Строгино идут! Но там же воды очень много, что они делают?

– Увидим. – Майор поджал губы. – Возле воды мы уж точно не можем «с хвоста спрыгнуть». Теперь уж только с ними.

Пахнуло гарью и жженой плотью, по сторонам, мимо проезжающего джипа, разбегались и катались по земле горящие мутанты.

– Бензин! – радостно засмеялся Спец. – Моя идея! Огнемет у них как минимум на первом автобусе! Точнее, два, в бока бьют, а то у нас у всех бы уже покрышки горели! Теперь прорвемся!

Мутантов на мосту успело собраться много, и теперь им приходилось несладко: многие, пылая, прыгали в реку через перила. Впрочем, полностью покрыть всю ширину моста невидимый группе огнемет не мог, и здесь пришлось стрелять, разбивая головы атакующим справа. Движение колонны постепенно чуть замедлилось, но не намного – видимо, только чтобы огнеметчики могли работать аккуратнее и не принесли беды. А может быть, и чтобы дать время большинству мутантов разбежаться. Максим бросил взгляд на реку и содрогнулся – по всей довольно широкой здесь реке, насколько хватало глаз, пенилась вода от плывущих на звук боя мутантов. Он скорее отвел взгляд и в заднем окне ЛиАЗа увидел девушку с красивым, но испачканным гарью лицом. Ему показалось, что она ему подмигнула.

Мост, наконец, кончился. И очень быстро мутантов вокруг почти не стало. Точнее, их совсем не стало по правому борту колонны, изредка они попадались лишь по левому, ближнему к реке или, теперь уже, Строгинской пойме. Белоглазов, припомнив, что пробивать себе дорогу бамперами автобусам ни разу не пришлось, про себя кивнул: да, они тут уже были. Может быть, пытались, как и они, прорваться к засевшим в «Курчатнике» и тоже опоздали? Но – от кого тогда отстреливались трое в противогазах, не от этих ли лихих стрелков в автобусах?

– Что там дальше есть? – спросил он. – От воды уходим?

– Почти нет! – Пчелка, вся зареванная, оглянулась и даже улыбнулась как-то виновато. – Мимо спорткомплекса проедем, и получится, что снова возле воды! Они вдоль реки зачем-то едут!

– Ну, хотя бы не по берегу! – попытался утешить ее Белоглазов.

И все же Пчелка оказалась права: вскоре они увидели, что со стороны Строгинской поймы уже бежали, наперерез проносящейся мимо колонне, толпы мокрых мутантов. Им, кажется, просто числа не было… Автобусы прибавили ходу, но немного не успевали.

– Да спрячься же за них! – Рыжий вскочил на ноги и толкнул водителя в затылок. – Уйди за автобусы, направо, поравняйся с ними!

Иван, испуганный и нервный, резко крутанул руль, добавляя газу. Скрипнули шины, но джип устоял, лишь покачнувшись, а вот несчастный Рыжий от резкого рывка машины на всем ходу перелетел через борт. Частые выстрелы, которыми ЛиАЗы встретили атаку со своих левых бортов, заглушили его крик. Майор еще увидел, как он кувыркается, ударяясь от асфальт, а потом, живой или мертвый, Рыжий навсегда скрылся с глаз товарищей.

– Следи за дорогой! – на всякий случай предупредил Белоглазов, опасаясь, что ошалевший Иван может решить вернуться за приятелем, и тогда всем хана. Однако водитель, сцепив зубы, продолжал давить на газ, глядя прямо перед собой: похоже, он всё понимал. – Они поворачивают, предупреждают нас! – сказал майор, заметив мигание поворотника ЛиАЗа.

– Опять влево, опять к реке! – Пчелка прижалась к майору. – Что они делают, зачем?!

Атака через парк легко удалась мутантам, потому что позволяла бежать напрямую. Теперь их ненадолго задержал жилой массив, а вот когда автобусы помчались вниз и впереди заблестела речная гладь, Белоглазов и сам покачал головой. Зачем они так делают, куда торопятся? Посмотреть на карту времени не было, район этот он совсем не знал. Понимал только, что совсем недалеко МКАД. Хотят прорваться за кольцевую? Это плохо согласовывалось с планами майора, надеявшегося добраться до хоть какой-то, но настоящей власти и понять, наконец, что происходит и что делать.

Дорога делала крутой поворот, опять немного удаляясь от воды. Но часть мутантов, мокрых и от этого будто более сильных, успела добежать. Их встретили огнеметы автобусов, в результате чего атака оказалась удивительно легко отбита. С правой стороны, от домов, тоже выскочило несколько людоедов, но с ними легко справились стрелки из джипа.

– Нам бы в форт такой огнемет, хоть один! – заворчал Толик. – Вообще бы жили – не тужили!

– А топливо? – тут же заспорил Спец. – Они же чуть ли не поливают их бензином, и это чистый, я чую!

– Отставить разговоры! – Белоглазов погладил девушку по голове. – Ты здесь была – что дальше, куда едем?

– Не знаю, ну дома тут, ну «Метро» где-то тут, магазин такой… Откуда мне знать?!

Спустя полминуты автобусы, заметно сбавившие ход, свернули влево – судя по указателю, в сторону того самого «Метро». Потом было еще несколько поворотов, и каждый раз автобусы шли медленнее.

– Они просят не стрелять! – сказал Максим и указал на девушку, показавшуюся в окне автобуса.

И правда, девушка прикладывала палец к губам.

– Попытаемся, тем более что вроде и не в кого, – согласился Белоглазов. – От реки отъехали – так может, они знают, что здесь никого нет?

Головной ЛиАз остановился, но двигатель не заглушил. Из открытой двери высунулся крупный, широкоплечий мужчина в камуфляже. Из-под седых бровей джип быстро осмотрели стального цвета глаза.

– Старший кто?

– Майор Белоглазов!

– Сюда давай, потолкуем, майор. А вы езжайте рядом и старайтесь режим тишины не нарушать!

Пожав плечами, Белоглазов решил выполнить приказ, хотя, конечно, стоило бы сперва поинтересоваться, с кем он имеет дело. Но это удобнее было бы сделать в автобусе. ЛиАЗ, между тем, понемногу тронулся. Майор бегом догнал его и запрыгнул внутрь. А автобусе было полтора-два десятка бойцов, кто в камуфляже, кто в гражданке, разного пола и возраста, что удивить Белоглазова не могло. Они были вооружены калашниками и двумя переносными огнеметами, которые, по всей видимости, самостоятельно соорудил умелец вроде Спеца. Вот только были они крупнее и, конечно, надежнее. Половину салона занимал груз: боеприпасы, вода, канистры с бензином и еще какие-то бочки.

– Насмотрелся? – Седой хлопнул по кожезаменителю сиденья, приглашая Белоглазова. – Я – Новосиб.

– Это фамилия или позывной? – осторожно уточнил майор, ожидавший услышать звание собеседника.

– Это неважно. Какая разница?

– Вы имеете отношение к вооруженным силам или… иным структурам? – не сдавался Белоглазов. – Мне хотелось бы знать больше.

– Разве что после победы, – отрезал Новосиб. – Но к «структурам» я отношение имею, самое непосредственное. Выполняю здесь приказы командования. Тяжело приходится, майор, сам видишь. Но мне пока не интересно, кто ты и откуда. Пока скажи мне, куда ты ехал и на кого, одетый по-гражданке, работаешь сейчас.