Новосиб, подняв с пола автомат, встал, пригнувшись, позади водителя. Лобовое стекло перекрывали такие же «арматурины», которые как смогли усилили цепями, – по ним мог прийтись серьезный удар прыгнувшего вперед мутанта. И все же Папа Миша, ставший практически заместителем Новосиба, вел машину в бронежилете, шлеме и усиленных крагах – так экипировал водителей командир перед началом этой экспедиции, собрав с миру по нитке какое-то снаряжение. Новосиб вообще был мужик хозяйственный, и любил создавать свои склады, личные, о которых никто, кроме него самого и самых приближенных людей, не знал. Папе Мише, отставному прапорщику, такая хозяйственность сразу понравилась. Ведь начальство всегда говорит только «дай!» и никогда потом не слушает, когда вдруг не оказывается самого необходимого. Надо думать своей головой.

– Далеко еще?

– Да нет, совсем рядом, вот на ту дорожку выкатимся – и, считай, у их забора.

– Ты, Папа Миша, ногу с газа не снимай, что бы ни случилось. – Новосиб покосился на «деревню», давно являвшуюся частью Москвы и теперь застроенную и простенькими домишками, и богатыми особняками. Перекрестился на церковь. – Не нравится мне такая тишина. Хоть бы один-два, да услышали, прибежали…

– Я думаю, пожрали они тут всех давно и к реке подались.

– Может, и так.

Новосиб вернулся на сиденье и сбросил курку с рации, которую не хотел показывать чужакам прежде времени. Но Сергей, его старый друг, без помощи которого их приезд не имел смысла, все не выходил на связь, хотя время давно пришло.

– Сергей! – забубнил Новосиб в эфир старый позывной друга, сейчас уже мало кому известный. – Сергей! Сергей! Новосиб на связи, Сергей, ответь!

И Сергей ответил, только слова его трудно было разобрать на фоне криков и стрельбы в замкнутом помещении.

– …сиб, слышу тебя! У нас прорыв, прорыв! Прорыв из метро! Торопись!

– Я здесь уже, держись! – Новосиб на секунду оторвался от наушника и прислушался. Вокруг автобуса по-прежнему было тихо. – Как случилось, что за прорыв, кто? Мы рядом, открывай ворота!

– Мутанты! … метро! Не въезжай на территорию, мы попробуем прорваться!

Больше Сергей не отозвался. Новосиб опять подскочил к дяде Мише.

– Где там ворота, калитки? Ты слышал? Они прорываться будут, где их подобрать?

– Ну, я всего не знаю! – занервничал Папа Миша. – Тут какой-то секретный объект, явно же, что я, бродить вокруг него стану? Вот дорожка вдоль забора, есть там и ворота, наверное – туда и выйдут!

– Поддай газку, должны быть там вовремя! – Новосиб оглянулся. – Готовность номер один! Принимаем всех, кто выйдет, со всем грузом и уходим, сигнальте второму! Метро… Как они из метро могли прорваться на объект? И какое, к черту, метро – «сталинка» разве тут проходит?

– Не знаю, что за «сталинка», но обычная линия где-то прямо под нами, – отозвался Леха, сын Папы Миши. – Участок «Крылатское» – «Строгино».

– Она под рекой идет, придурок! – заспорил отец. – Думай, что говоришь!

– А что думать, если так и есть? Она не под рекой, она под парком, вот тут, параллельно автомобильному тоннелю, который с проспекта…

– Молчать! – приказал Новосиб. – Сейчас все узнаем, вырвались бы только!

За длинным высоким забором, на вид массивным, вдоль которого теперь медленно ехали автобусы, раздалась частая стрельба. Работали не только калаши, им вторил какой-то пулемет. Потом послышались всем знакомые вопли мутантов, но их тут же заглушили три, один за другим, взрыва.

– Правильно, Серега, гранатами их и отрывайся! – Новосиб нервничал. – Да где ж ты? Огнеметами прикройте их, как только сможете, но аккуратно – своих не сожгите!

– Вон они!

Папа Миша еще прибавил, и всех качнуло. Новосиб, схватившись за плечо Белоглазова, выругался, будто того здесь не должно было быть.

– Почему хорошие люди, готовые помогать, гибнут, а гниды всякие – сидят себе и в ус не дуют, а?

Майор видел, как дорогу впереди них пересекли около десятка человек в противогазах. Часть тащила какие-то ящики, часть – тут же, развернувшись, открыла огонь по невидимым пока мутантам, выбегающим вслед за ними с объекта. И почти в тот же момент, легко перемахивая через высокий забор, на дорожку хлынули десятки тварей. Папа Миша, давя и сшибая их, успел заслонить беглецов от первой атаки. Застучали автоматы с левого борта, пахнуло гарью – в ход пошли огнеметы. Мутанты валили и валили через забор бесконечной волной и, как показалось Белоглазову, практически не обращали внимания ни на автобусы, ни на исходящую от них опасность. Новосиб тем временем уже втаскивал в автобус первого «пассажира» с большим пластмассовым ящиком или, скорее, чемоданом.

– Сергей, ты?!

– Он сзади, – глухо отозвался первый спасенный.

В автобус уже впрыгивал второй, третий… Бойцы с автоматами прикрывали их, но волна мутантов была не просто большой – потрясала их ярость. Падая под огнем, они снова и снова вскакивали, стараясь добраться именно до людей в противогазах. Майор, пытаясь им помочь, дважды выстрелил из двустволки, а перезаряжаясь, открыл рот от ужаса и удивления: из леса выбегали десятки белок. И эти белки тоже прыгали на несчастных автоматчиков, злобно вереща и стараясь разодрать из противогазы.

«Мистика! Не может быть! – Белоглазов опять разрядил стволы, но не в белок же, облепивших бойцов, было стрелять? А сверху вдруг опустились десятки ворон и с карканьем закружили над ними, они тоже хотели их смерти. – Что же дальше?»

Четверо успели забраться в автобус, прежде чем остальные скрылись под волной набежавших мутантов. Новосиб, вдруг услышав что-то, ухватил протянутую руку и выдернул из кучи-малы еще одного, уже совсем изодранного. Прикрывая спасенного, Новосиб тут же открыл из двери огонь из автомата, уже не разбираясь, куда летят пули. Папа Миша без команды рванул с места, и Белоглазов тоже выстрелил в дверь, целя в голову цеплявшемуся за подножку мутанту, но тот же выстрел разорвал в клочья двух белок, прыгнувших в автобус.

– Гони! Второму сигнал: не отставать! – Новосиб схватил седьмого спасенного и оттащил его от двери. – Перевязка срочно!

– Я сделаю! – прогундел из-под противогаза тот, что влез первым. У него на плече висела медицинская сумка.

– Действуй! – согласился Новосиб и едва отмахнулся от вороны, на ходу влетевшей в автобус. – Да чтоб тебя! Выгоните тварь!

Птица была не единственной, кто оказался внутри, – еще несколько белок запрыгнули в окна и теперь уворачивались от ударов ногами и прикладами, пытаясь добраться до людей в противогазах.

– Куда едем, командир? – донеслось из кабины водителя.

– Тебе дорогу показать?! – Новосиб был в ярости. – Дальше от воды, уходи куда-нибудь вправо, не тормози только! Ищи место для стоянки! – Он склонился над другом. – Сергей! Серега, ты слышишь меня? Эх, да сними ты с него противогаз, все равно и маска, и трубка рваные!