— Ну, не понимает чего-то человек, — сказала Саша. — Или не хочет следовать шаблонам. А иногда от пресыщенности бывает, что такие, как он, готовы многим пожертвовать, лишь бы вокруг происходило что-нибудь… нетривиальное. Мне приходилось встречаться с подобными крутыми ребятами.

— Ну, ты у нас тонкий психолог, — насмешливо проговорила Алена. — А я в этой ситуации совершенно не понимаю, что делать.

— Соответствовать должностным инструкциям, — улыбнулась Саша. — Но ты сказала: были и другие события.

— Да… — протянула Алена. — Чуть позже наш полковник начал приставать ко всем женщинам с вопросом: что в нем такого ужасного, из-за чего он был проигнорирован абсолютно всеми участницами. Естественно, никто ему толком ответить не мог. Дамы смотрели на него и сами себе удивлялись. Ведь ни Яшин, ни Колыхалов, ни Коган внешне ему и в подметки не годятся. Он тоже пытался вызвать кого-то на поединок, кажется, Носова, но тут женщины просто вцепились в них мертвой хваткой и растащили. Потом Половцев решил пригласить на танец Нику Войтановскую, но встретил отпор со стороны Носова. А затем… Было уже совсем поздно, почти все разошлись, я тоже собралась уходить. И тут Войтановская подходит к нашему столику и просит Арье на два слова без свидетелей. Арье извиняется передо мной, мы прощаемся… Знаешь, мне тоже, в конце концов, от качки стало не по себе. Я уже легла, но потом поняла, что не засну, если хотя бы немного не глотну свежего воздуха. Выхожу я на палубу и слышу, что кто-то неподалеку выясняет отношения на довольно повышенных тонах. Понимаю, что это мужчина и женщина, только из-за сильного ветра сути разговора уловить не могу. Решила пройти мимо. Ведь имею я право гулять по палубе?

— Имеешь, — сказала торопливо Саша. — Неужели ругались Войтановская с Арье?

— Ты всегда была догадливой девушкой, — сказала Алена. — Вот именно! И мне стало очень интересно. У них был такой тон… Словно они сто лет знакомы, и довольно-таки близко. Заметив меня, они ругаться сразу прекратили. Арье даже пробормотал что-то вроде того, что успокаивает переволновавшуюся участницу. Но они наверняка знали друг друга до игры. Скажешь, это неинтересно?

— Интересно, — согласилась Саша. — Но нам до этого не должно быть никакого дела. Подумаешь, спонсор протащил на игру свою знакомую, дал ей шанс выиграть большие деньги.

— Только ли шанс, вот в чем вопрос, — нахмурилась Алена. — Может быть, он уже заранее определил имя победителя?

— А если и так? — ответила Саша. — Будем ратовать за честную игру? Когда все катится кувырком? Это не наша — это его игра. Пусть. Мы всего лишь наемная сила, не ты ли мне об этом твердила?

— Всему есть пределы. Есть пределы и для моего невмешательства в происходящее, — сердито произнесла Алена. — Если я увижу, что все это сплошное надувательство, то я не собираюсь прикидываться овечкой.

— У тебя и не получится, — рассмеялась Саша. — А теперь скажи, пожалуйста, мне вчера не хотелось это обсуждать: с какой стати вы с Арье решили возложить соединение пар на меня? Уж если вы решили соединить Незванову с Колыхаловым, почему не могли решить про остальных?

— Что? — удивленно воскликнула Алена. — Ты о чем? Никого мы не соединяли.

_____

Клим Ворошилов, действительно, не мог понять, почему его «прокатили» все участницы. Вот и вечером в ресторане ни одна женщина ничего внятного сказать не могла. Ну ладно бы, например, ответили: «ты не в моем вкусе» или «ты слишком для меня стар». Но ведь не было этих фраз, даже намеков на них не было! Все как одна закатывали глаза и мяукали: «Не зна-а-ю, так получилось». Но расстраиваться долго было не в правилах Клима. В конце концов, с судна его никто не гнал, и он мог провести остаток путешествия в полное свое удовольствие. На участницах игры свет клином не сошелся. Женщин на борту было предостаточно. Завести легкий необременительный роман с какой-нибудь барменшей наверняка не составит особого труда. А кроме того на судне есть бассейн, тренажерный зал, бильярд и библиотека. Что еще нужно для того, чтобы с пользой и удовольствием провести две недели, не думая о хлебе насущном?

Проснувшись в десять утра, полковник понял, что завтракать ему не хочется, слегка размял мышцы, изобразив перед большим зеркалом подобие зарядки, старательно выбрил щеки, принял душ и отправился на прогулку, намереваясь по пути завязать знакомство с какой-нибудь зрелой красоткой. Галереи, коридоры и палубы были пустынны, только иногда навстречу попадался матрос или стюард. Клим вспомнил, что как раз на это время была назначена съемка, и настроение сразу упало. Они все — там, в свете прожекторов, радостные, взволнованные, а он… Ему уже не о чем больше волноваться. Бродит здесь, как одинокий волк. «Отставить нытье! — приказал он себе. — Курс — на библиотеку!» Библиотеку первой целью своей прогулки он выбрал не случайно. Во-первых, в библиотеке можно познакомиться с библиотекаршей, а интеллигентных женщин он предпочитал прочим. Во-вторых, если библиотекарша все-таки окажется не в его вкусе, он возьмет книжек и уже с книжками под мышкой отправится на поиски дамы сердца. Ведь большая разница — мужчина с книжками или мужчина с бутылкой пива в руках. Первый, на взгляд Ворошилова, имел больше шансов понравиться даме. И почему он в первом туре сполна не проявил свой мощный интеллект и начитанность?!

К глубокому разочарованию Клима, вместо симпатичной интеллигентной девушки в библиотеке его встретил бравый молодец в идеально отутюженных черных брюках, белоснежной рубашке и красном галстуке с отливом. С улыбкой он поинтересовался у полковника, хочет ли тот взять книгу или воспользоваться компьютером, сообщил, что каталог имеющейся литературы находится в том же компьютере, и предложил свою помощь. Клим вздохнул и с мстительным чувством попросил мемуары Василевского, чтоб хотя бы улыбку стереть с самодовольной рожи библиотекаря. Но тот и ухом не повел, а через три минуты принес требуемую книгу — абсолютно новенькую, несмотря на давний год издания, в матовой суперобложке. Полковник сухо поблагодарил юношу, развернулся, чтобы выйти, и едва не был сбит ударом двери, вдруг резко распахнувшейся. В библиотеку влетел запыхавшийся Колыхалов.

— Ой, извините! — вскрикнул он, увидев перед собой полковника. — Я не предполагал, что здесь кто-то может быть.

— Вы считаете, что кроме вас никто не интересуется книгами? — возмутился Ворошилов. — Постойте, вы же должны быть на съемке!

— Съемку перенесли на час, — хихикнул Колыхалов. — Участники игры и организаторы не рассчитали своих сил. Вчерашняя качка на многих подействовала не лучшим образом.

— Качка? — пожал плечами полковник. — Разве это была качка?

— Не у всех такая тренировка, как у вас… Скажите, Клим, вы очень расстроены тем, что вылетели из игры? — Колыхалов попытался заглянуть ему в глаза.

— Игра есть игра, — помрачнел Ворошилов.

— Но признайтесь, вы ведь не предполагали, что вас отвергнут в самом начале? — не отставал Колыхалов.

— Теперь об этом говорить незачем, — отрезал полковник.