но я решила сделать всё сложнее, – буднично пояснила она. – Оставить себе напоминание о своей слабости. И... Этого оказалось мало.

Последние слова девушка чуть ли не прошипела. Она снова коснулась лица и шрам исчез.

– Понадобилось попасть в плен к человеку и встретить стаю плотоядных личинок..., – вновь обычным тоном закончила Урнинорол и снова подняла на меня глаза. Вдруг, я увидел в них искреннее веселье.

– Кто бы мог подумать?! Алимасия Джандарка, Танисса Джандарка, Нард «Убийца эльфов»... Все они окажутся для меня менее пугающими, чем стая насекомых...

Леди Урнинорол позволила себе истерично рассмеяться, но после быстро взяла себя в руки.

– Не волнуйся, Безликий. Я в порядке и искренне благодарю своего бога за терпение, с которым он пытается достучаться до меня через толщу моей гордости. Там, под куполом моего барьера, я наконец-то открыла глаза по-настоящему. Посмотрев с какими лицами и эмоциями двое людей решали, кого ждёт мучительная смерть ради спасения других. Как отряд, который я считала сборищем изуверов, продемонстрировал невероятную слаженность и дисциплину. Мне обидно, но я должна признать, окажись на их месте леди Урнинорол со своими эльфами, погибли бы все её воины, пытаясь спасти свою госпожу. А об уничтожении всей стаи и речи не идёт.

Девушка взяла паузу, я не торопил, позволял собраться с мыслями, и вскоре она продолжила:

– Я слишком долго считала себя великой и всемогущей героиней. Мне сначала аккуратно, вполне аккуратно указали на моё заблуждение. Я не поняла. Потом уже указали весьма болезненно. Я не поняла. И в третий раз не поняла. Стоило только вздохнуть и почувствовать силы, сразу забыла, что ещё пару часов назад сидела на привязи, как скотина.

Снова пауза, я всё так же не торопил, девушке надо было это произнести и, вероятно, именно моя без эмоциональная маска вызвала этот поток слов. Я надеялся, что это именно так и нет другой причины. Леди Урнинорол между тем продолжила:

– Там, на крыше дома, практически без сил, я решила для себя кое-что очень важное. Плевать, чем мне придётся заниматься, пока я в этом герцогстве путешествую с отрядом «Отмщение». Плевать, что захотят сказать про меня другие. Я должна сама себе доказать! Я, леди Урнинорол, дочь Дома Ветров, способна выжить самостоятельно! Способна сражаться по-настоящему! Даже если враг много опаснее и сильнее меня, у меня есть шансы. Потому можешь не волноваться обо мне, человек...

Девушка повернулась ко мне, и её взгляд стал несколько более внимательным.

– Хотя человек ли ты?

Я предпочёл хранить молчание, Урнинорол вернулась к своему занятию.

– Я подготовлю несколько слабых зелий для восстановления своих сил, – пояснила она. – Завтра к полудню все раненые будут полностью готовы к бою.

Я знатно удивился.

– Там не совсем порезы были. Ты уверена?

– Я друид. Не стоит недооценивать мои возможности. Глупостей больше делать не собираюсь и впустую силы тратить для эффекта – тоже.

Я кивнул и поспешил удалиться.

В другой части двора несколько солдат и гномы жарили на костре мясо. К ним подошёл «обгорелый», последние сутки он только и делал, что пил, потом его снова отводили к Урнинорол, она проводила исцеление, насколько могла по силам, и он снова начинал пить. Сейчас по его внешнему виду сложно было даже сказать, когда и что с ним произошло, остались лишь разномастные шрамы на всём теле. Он сел у костра и приложился к бутылке.

– Может хватит пить? – осторожно спросил кто-то. – Сутки без остановки...

Тот весьма зло рыкнул в ответ:

– И вторые будут. И третьи. От магии этой девки трезвеешь и вспоминаешь, каково это – живьём гореть.

Гном Данг решил подбодрить его:

– Это твой шанс вернуть долг сполна.

– Тебе рассказать?! – зарычал человек, отбрасывая бутылку. – Каково это – гореть живьём и после часами быть запертым в своём теле наедине с болью?!

Гном проговорил с вызовом:

– И что?! Теперь утопишь себя алкоголе?! Тебе дали шанс, которого у многих не будет. Возьми в руки меч и вымести всё на своих врагах.

– ГДЕ ОНИ?!

– Впереди. Прямо сейчас ты не готов к бою.

– Может, мне показать тебе, как я «не готов», коротышка? – оскалился человек.

Данг смотрел в глаза воина, в его взгляде появилось что-то новое, он довольно хмыкнул себе в бороду:

– В следующем селе покажешь, если сможешь на ногах стоять. И не смотри так на бутылку, я не забуду о твоём предложении. Думаю, небольшой спор на пару монет будет нам обоим полезен.

Мужчина рыкнул и пошёл к другому костру, остался его друг, который горько посмотрел ему вслед, один из товарищей его спросил:

– Вы общались?

– Нет. Я не знаю, что сказать другу, который погиб ради меня и сподобился вернуться. Не могу с ним заговорить.

– А как вы раньше относились к подобному? – спросил Данг.

– Раньше было иначе... Мы не умирали...

Данг строго проговорил:

– Ошибаешься! Нечего не изменилось! Просто ты придумал лишнего. Иди. Кто-то должен помочь твоему другу восстановить силу в руках.

Некоторое время царило молчание, тут мимо прошла дроу и направилась к дальнему тёмному углу двора. Один из людей тихо пробубнил себе под нос проклятье ей вслед. Нанг решил спросить:

– Ты чего? Она наш союзник.

Другой воин, смотря в огонь тихо проговорил:

– В этом отряде есть повод ненавидеть ушастых. Ну, может, кроме пары человек. А теперь они должны воевать бок о бок...

Тот, кто пробубнил проклятье, сказал зло:

– За несколько лет службы у Нарда мы научились слушать его беспрекословно, понимать приказы по взгляду, и благодаря ему многие из нас живы. Но никто из нас не готов был к такому. Взять в отряд гномов? Это можно понять. Вы не убиваете своих соседей ради развлечения. Даже эту тварь Урнинорол можно терпеть, она тяжким трудом искупает своих грехи... Но дроу... Это... Ждать предательства сутками тяжко.

Гном посмотрел в небо.

– Знаешь, –протянул он, – я наёмник, и много с кем мне приходилось сражаться бок о бок. Меня предавали люди. Вроде, пять раз. Пару раз гномы. Эльфы – три раза, да что говорить... Только сейчас в бою с вами трое исчезли с поля боя. А вот дроу ни разу не предавали.

– Тебе сильно везло.

Данг проговорил со знанием дела:

– Нет, человек. Не повезло, а я сам свою