– Владычица Леса, что этим трусливым зайцам надо от вас?

Леди Урнинорол не знала всех подробностей и сильно удивилась словам гнома.

– Я не знаю причин такой вашей реакции, Данг, но спешу заверить, что эти лесные воины изъявили желание помочь мне и я приняла их.

В момент, когда леди назвала эльфов воинами, на Данга стало жалко смотреть, такое обращение к ним столь сильно его возмутило, что он покраснел, задёргал усами и бородой, но все попытки взять себя в руки потерпели поражение. Гном разразился крайне эффектной многоэтажной бранью в сторону эльфов, весьма эмоционально припоминая их побег с поля боя. Речь получилась такой энергичной, что эльфы не остались в долгу и поспешили ответить, вот только кроме оскорбления братьев Данга и Нанга нечего другого сказать не могли. Леди Урнинорол несколько раз пыталась остановить перебранку, пока один из воинов Нарда не громыхнул мечом о щит, чем остановил ругань и дал возможность поучаствовать в разговоре и другим. Друид благодарно кивнула человеку и громко обратилась ко всем:

– Эти лесные воины...

В этот момент я рядом слышал совсем иное грубое мнение, но девушка тем временем продолжала:

– ...изъявили желание служить друиду, так как я не одна путешествую, то спрошу у всех. Могу ли я их взять с собой?

Я очень повеселился, когда увидел, как перекосило лица эльфов в этот момент. Воины Нарда дружно и молча передали право решение единолично ему. Карл и девушки оказали не допущены к голосованию, хоть бард и успел высказаться против. Мы с Таниссой снова столкнулись лбами. Она была категорически против, так как в истории с демонами нельзя допускать слабых духом в отряде, я был за, так как история показала, что нам нужны бойцы, вероятно, много. Братья-гномы пообещали искать для леди в лесу всё, что потребуется, лишь бы не видеть трусов рядом. После очередного спора и брани, когда снова всех охлаждали звоном стали, Нард подвел итог:

– Леди Урнинорол, эти эльфы необходимы вам для поиска необходимых ингредиентов лесу. Значит, именно к вам на службу они поступают, и именно вы несёте ответственность за каждый их верный и неверный шаг.

После Нард расставил всех по местам, и группа двинулась дальше. Эльфы шли пешком рядом с повозкой своей госпожи, места в женской или в любой другой для них не нашлось.

Я посмотрел на наш отряд со стороны и с трудом сдержал эмоции.

Капитан Нард. Прозвище – «Убийца эльфов». Уверенный опытный вояка и командир отряда «Отмщение», имеет и ещё одну должность при герцоге Даншда, но об этом не говорит и это не афиширует.

Ворон. Молодой парень, разведчик, просто высший талант этого дела, в чём мы убедились, когда ни три эльфа, ни профессиональный дроу-убийца его не заметили.

Четырнадцать опытных воинов-людей.

Десять профессиональных щитов, два отличных лучника и два мечника, те самые парни, что отбивались с нами от первой атаки.

Двое человек из так называемой организации лагеря. Весьма неприятные злые мерзкие типы под полным контролем Нарда. Как это работает, я не понимал, но они путешествовали в отряде, ставили и разбирали лагерь в первых рядах и держали себя под полным контролем, терпеливо ожидая пленников, с которыми можно будет обращаться без оглядки на какую-либо мораль.

Два брата гнома Данг и Нанг. Наёмники, которые были изначально наняты Родериком, потом мною. Весёлые ребята с опытом, неплохо ориентируются в ситуациях и быстро соображают. Вооружены короткими мечами и щитами и, как показала практика, невероятно опасны в бою.

Леди Урнинорол из Дома Ветров. Маг воздуха, хотя говорит, сейчас её способности значительно меньше, чем до посвящения в друиды. Зато она получила невероятные способности в манипуляции с телами живых. Множество вариантов исцелений и очищений, но ей всё ещё требовалось много опыта, чтоб научиться всем верно пользоваться.

Три эльфа-наёмника. Я, в отличие от гномов, не был так категоричен по отношению к ним, но зарубку в памяти сделал: прикрывать свою спину им не доверять.

Танисса Джандарка и я.

Карл и четыре девушки-крестьянки.

Группа слишком сложносочинённая. Люди, без сомнений, верны Нарду, гномы – мне, леди Урнинорол дала слово быть лекарем, и теперь воины продемонстрировали готовность её сберечь, но это делается с неким трудом. После ругани с гномами многие люди фактически открыто продемонстрировали своё негативное отношение к троим эльфам. Я и Танисса в силу ряда наших особенностей нужны этой компании, но притом мы явно не самые желанные здесь гости и плюс мы сами периодически проводим некоторые границы между нами и группой. Первый бой оказался экстренным и крайне специфическим, как это всё сработает в затяжном конфликте, было невозможно предсказать.

Сталь или клык?

Не стоит жертве знать о яде

Корт прибыл с отрядом в село. Алимасия оказалась отличной поддержкой и мотиватором. Её разговоры с его воинами, магия которую она «подселила» в коней, и знания были просто восхитительны. Уже сейчас его отряд был готов сражаться с любым врагом без страха и сомнений. Корт всё не мог нарадоваться способности, что давала призванная тварь. Она могла улететь на сутки пути и найти твоих врагов, и вот ты закрываешь глаза и видишь, что они делают. Прекрасная возможность узнать практически всё, что угодно. Количество оружия, людей, припасов или скорость движения. Следить за скрывающейся в лесах дроу или рассмотреть лукавые улыбки девушек воинам. Корт получил достаточно и верил Алимасии, теперь он желал больше. Он смотрел на местных сельчан с одной мыслью: сколько он готов принести в жертву ради силы, может, кто-то и будет кричать: «Одна жизнь другой не стоит!», но бывалый воин и аристократ для себя давно вывел кривую ценности жизней, и его собственная была ценнее других.

Всадники прибыли в центр села, у них всех были грозные высокомерные лица, многие бросали откровенно мерзкие взгляды вокруг. Корт указал выбранный им дом, и местная семья поспешила исполнить непрозвучавший приказ. Бросили все свои дела и стали готовить дом для столь нежеланных гостей. Воины располагались с полным пренебрежением к хозяевам, глава небольшой семьи уже буквально чувствовал, сколько неприятностей принесут эти гости и с ужасом осознавал альтернативу в виде смерти его семьи, если они найдут причину.

Десять дней назад группа воинов отряда «Отмщение» спешила покинуть земли соседнего королевства с похищенной эльфийкой, переходя