— Сумасшедшая! Это же такая гадость! — взвилась соседка.

Хм, а не такой уж кисель и отвратительный, скорее просто безвкусный. Ладно! Была ни была! И я, не долго думая, проглотила остальное.

«Да, это тебе не шедевры от поварихи в доме Танрея», — с тоской подумала я, чувствуя, как еда неприятным склизким комом оседает в желудке.

Снова оживилась моя соседка только через пару минут. «Вроде крылья отбрасывать пока не собирается», — едва слышно пробормотала она.

Ага! Нашла себе подопытного кролика! А ведь стоило Филомене хоть немного подумать, и тогда бы она наверняка поняла, насколько пиратам не выгодно травить своих пленниц и упускать такую прибыль.

Благородная эра тяжело вздохнула и, зажав двумя пальчиками нос, осторожно пригубила пиалу. А затем кончики ее губ поползли вниз.

— Фу, это просто ужасно! — заявила она. — По вкусу даже хуже подгорелой каши!

Хм, интересно, а откуда высокородная аристократка может вообще его знать?

— И нечего на меня так смотреть! — рявкнула Филомена. — Сейчас наша семья переживает временный трудности с прислугой, а я вместо того, чтобы их решать, застряла боги знают где. Собственными руками бы придушила того идиота, который спутал все мои планы и отдал пиратам, — девица гневно сверкнула глазами и затихла, наверняка мечтая о тех карах небесных, которые непременно должны упасть на голову ее тайного недоброжелателя.

А вот я переживала совершенно по другому поводу и обдумывала не план мести, а причины, по которым не смогла связаться с Танреем. Единственное, что приходило в голову, — всему виной стрессы и влияние той самой розовой плесени. Вот о ней мне бы и хотелось узнать более подробно. И такая возможность представилась уже совсем скоро. Буквально через несколько дней.

За это время Филомена сильно изменилась. Сначала она только и делала, что злилась и ругалась, но затем постепенно остыла. Аристократический лоск тоже слегка потускнел, а замашки настоящей эры испарились под тяжестью обстоятельств. Теперь чаще всего она лежала на кровати и безучастно смотрела в потолок. Честно говоря, такое преображение не то что не радовало, а скорее пугало. Да, лучше б она кричала или устраивала истерики, чем просто медленно угасала. Таким отсутствием интереса к жизни она напоминала мою сестру, а я ведь уже прекрасно знала на ее примере, какой трагедией это может обернуться, поэтому и развлекала Филомену как могла, за одно не забывая и о собственных проблемах. Пожалуй, и разговор о розовой плесени я завела все по тем же соображениям.

— На самом деле это такие микроскопические организмы, которые иногда встречаются в жерлах вулканов, — нехотя пояснила она.

— И каково их действие?

— Будто сама не знаешь?!

Но я отрицательно покачала головой, и Филомена продолжила таким скучающим тоном, будто рассказывала сейчас прописные истины:

— Если принять эту плесень внутрь, ничего по-настоящему смертельного не произойдет.

— Как это?

Мне почему-то казалось, что они по меньшей мере хотят меня убить, ну или хотя бы замучить до смерти.

— Ты должна была просто отключиться.

— И все?! — я недоверчиво уставилась на нее.

Филомена кивнула.

Хм… неужели я думала о них хуже, чем они есть на самом деле? Но продолжение разговора вновь изменило мое мнение.

— Правда, у тебя с памятью появились бы проблемы, ну и легче бы поддавалась чужому влиянию.

Я вздрогнула. Перспективы так себе!

— Пойми, — между тем продолжила разглагольствовать благородная эра, — нам не нужна была ни твоя смерть, ни скандал в доме Танрея. Мы хотели все сделать по-тихому, и вариант с отъездом казался самым удобным. Так что идея с пиратами принадлежала именно Кейсею, а я его только поддержала.

Хорошо, с этим-то все понятно, но как она сама умудрилась угодить в собственную же ловушку? Неужели все-таки любовник постарался? Ладно, оставим пока этот вопрос.

— А если вдохнуть розовую плесень, как в нашем случае? — поинтересовалась я.

— Ну тут уж последствия посерьезней. Сильные судороги, ужасные боли, потеря сознания, — перечислила Филомена, — а потом все — летальный исход.

От ее слов по моему телу пробежал легкий озноб. Хм, а ведь все могло закончиться довольно печально, но как мы тогда все-таки выжили?

Свои сомнения я озвучила буквально через несколько секунд.

— Нам успели ввести противоядие, — пояснила эра.

— Но кто? — изумилась я, ведь прекрасно помнила, что из всей троицы упала на пол последней.

— Не знаю, — пробурчала Филомена, — но очень хочу выяснить по чьей милости я оказалась в руках у пиратов! — гневно рыкнула она и с мрачным выражением лица уставилась в стену.

Не знаю, что она там сейчас видела, но уж явно не длинную толстую трещину, тянущуюся от потолка к самому низу.

Мою же голову в основном занимала новая информация. Еще раз все вспомнив и взвесив, я пришла к неутешительному выводу: а не розовая ли плесень повлияла на мои способности? Стоп! А вдруг эта гадость и вовсе их уничтожила?! Внутри все тотчас обдало холодом, будто меня резко окунули в прорубь. «Нет-нет, Лори, только не смей отчаиваться! — прикрикнула я мысленно. — Ведь из любой ситуации должен быть выход, даже если ты его сейчас не видишь».

После того разговора с Филоменой я даже начала медитировать, представляя то дом, в котором жила на Дорге, то самого Танрея. Теперь, кажется, я легко могла воспроизвести в памяти каждую черточку его лица. В моих фантазиях он то ехидно улыбался, то наоборот выглядел слишком серьезным. А еще я хорошо помнила то чувство уверенности и защищенности рядом с ним.

Каждый раз, засыпая, я буквально молилась, чтобы он явился ко мне в видении как тогда, в гареме. И способности откликнулись на мой призыв, правда, совсем не так, как я того ожидала.

Казалось, космос наблюдал за мной мириадами звездных глаз, я же неслась по его просторам, удаляясь все дальше и дальше от проклятого корабля. Одинокая искорка тепла среди обжигающе холодных потоков энергии, кружащих вокруг словно стая голодных рицов. Как же легко замерзнуть среди них, и тогда душа навсегда превратиться в ледышку!

Я не знаю, сколько бы еще смогла выдержать эту пытку холодом, если бы вдруг не почувствовала слабое дуновение чужого тепла и неосознанно потянулась к нему. А уже чуть позже нежилась словно в ванне из живительных потоков энергии. Но стоило только немного отогреться, и я с удивлением поняла, что нахожусь на космическом корабле, вернее, судя по форме его экипажа, на военном крейсере.

Так вот он шанс на освобождение! Но как объяснить это капитану, если у тебя нет ни то что языка, но и, собственно, всего тела?!

— Эй! Эй, помогите! — на всякий случай закричала я.

И хоть в тот момент у меня внутри все корчилось от отчаяния, но до команды не донеслось ни звука.