В надежде найти хоть какое-нибудь решение проблемы я облетела весь крейсер, но никто на нем так и не смог услышать крика о помощи.

«Вот зеленые кочерыжки!» — выругалась я, чувствуя, как к отчаянию присоединяется еще и злость на этих бесчувственных слепо-глухо-немых чурбанов в военной форме.

«Ох, Танрей, как жаль, что тебя нет среди них! Уверена, ты бы меня обязательно услышал», — с такой тоской подумала я, что будь у меня в тот момент сердце, оно бы точно разорвалось на части.

В последней отчаянной попытке я понеслась в рубку к пульту управления, надеясь каким-то волшебным способом подать сигнал SOS, но немного не учла той легкости, с которой в таком состоянии проходила сквозь любые препятствия, и неожиданно оказалась среди бесчисленный микросхем и проводов.

Технике такое вторжение явно не понравилось. Я видела, как все внутри неожиданно заискрилось, и тотчас какая-то неведомая сила моментально вышвырнула меня прочь…

Нашу каюту на пиратском корабле я узнала сразу, впрочем, как и «аристократический» храп Филомены.

Значит, и полет в космосе, и военный крейсер были всего лишь сном? На несколько мгновений я прикрыла глаза и так четко увидела чужую рубку, что мысли вновь охватило сомнение. А вдруг это все-таки вернулись способности? Вдруг мой дух и в самом деле побывал на том крейсере? И если дело обстояло именно так, то вдвойне жаль, что я так и не смогла связаться с его командой.

Не знаю, какой космический катаклизм прокатился по пиратскому кораблю, но вдруг его так сильно тряхнуло, что и до этого скудное освещение окончательно погасло, а нас с Филоменой просто снесло с кроватей. И хоть странные толчки тут же прекратились, но мое сердце не спешило успокаиваться, а вопрос «и что это было?» словно висел в воздухе.

Все еще немного оглушенная последними событиями я наощупь нашла руку Филомены, чтобы убедиться в реальности происходящего. А эра совершенно неожиданно не оттолкнула мою ладонь, а наоборот крепко сжала ее в ответ. «Да уж, теперь мы с ней точно подруги по несчастью», — мысленно вздохнула я, усаживаясь прямо на пол.

— Как думаешь, что у них там произошло? — первой нарушила тишину Филомена.

Ее голос в конце фразы немного дрогнул.

— Даже не догадываюсь, — пробормотала я.

Точного ответа у меня, конечно же, не было, а строить догадки можно ведь и до бесконечности!

Эра поморщилась. Ей явно не понравились мои слова. Впрочем, заточение у пиратов пошло ей даже на пользу и возмущаться по поводу не очень вежливого ответа она не стала.

А чуть позже, когда глаза у меня потихоньку начали слипаться, за дверью неожиданно послышались глухие удары. Они то приближались, то удалялись, и я никак не могла понять, что они означают, но глупая надежда неизвестно на что уже расправила крылья. Филомена тоже не спала. Я почувствовала, как она крепко до боли сжала мои пальцы.

Да, мы обе волновались и надеялись на чудо. Кстати, последнее так грохнуло уже совсем рядом, что я замерла от неожиданности, а сердце наоборот понеслось вскачь. Затем все снова стихло, но спокойствия это почему-то не принесло. Я чувствовала: за дверью кто-то есть, мне даже показалось на мгновенье, что я слышу его тяжелое дыхание.

Идеальную тишину каюты разрезал протяжный скрип, и я затаилась, пытаясь сквозь выстукивание звонких молоточков в голове поскорее понять, что же нас ждет впереди. Дверной проем слабо осветился, и на пороге появилась темная, чудовищно огромная фигура. От ее вида сердце тут же провалилось даже не в пятки, нет, оно, кажется, закатилось в самый дальний угол каюты. А я сама с такой силой вжалась в стену, словно это могло увеличить дистанцию с этим опасным великаном. Филомена же и вовсе не сдержалась: ее тонкий пронзительный визг разнесся, наверное, по всему кораблю.

Фигура вдруг шевельнулась, и я заметила, как в руке неизвестного что-то блеснуло. «Оружие!» — пронзила словно тонкой иглой мысль, и все внутри сжалось в ожидании выстрела. Но вместо него в каюте неожиданно вспыхнул яркий свет. От него пришлось на мгновение даже зажмуриться. Ну а когда я наконец открыла глаза…

Удивительно, но обычное освещение превратило зловещую фигуру в довольно высокого мужчину в военной форме, а оружие на самом деле оказалось всего лишь небольшой лопаткой, какую обычно использовали спасатели.

— Лейтенант Уил Стейтс. Двадцать четвертый военный корпус Федерации, — представился незнакомец.

И напряжение окончательно ушло.

Фух! Значит, спасены!

Я широко улыбнулась, чувствуя такое облегчение, от которого захотелось даже взлететь.

Хм, только почему этот Уил Стейтс кажется мне теперь каким-то знакомым?! Я пригляделась внимательней: довольно грубые черты лица, широкий нос, густые брови и нежно-сиреневый, словно цветы пивронии, оттенок кожи. Точно! Я легонько стукнула себя по лбу. Именно он стоял в рубке рядом с капитаном того корабля, который мой бестелесный дух встретил в космосе. Но… тогда, выходит, чудо все-таки произошло, и я как-то передала сигнал о помощи?!

— А вы, смотрю, не торопились нас спасать! — между тем проговорила Филомена, возвращаясь к своей привычной манере ведения разговора.

Ну надо же, очнулась!

— К сожалению, пиратский корабль при задержании получил повреждения и нам пришлось разобрать завалы, прежде чем мы смогли пробиться на нижние отсеки, — спокойно пояснил он. — Ну а теперь прошу следовать за мной.

Филомена поднялась первой и с такой важность проплыла мимо, будто находилась сейчас не в убогой комнатушке, а на светском приеме. И это впечатление не портило ни грязное платье, ни спутанные волосы, ни темные круги под глазами. Как есть, истинная благородная эра!

«Хм, а потеплению в наших отношениях теперь скорей всего конец», — подумала я, но переживать по этому поводу не стала. А пока мы, следуя за своим спасителем, обходили очередные груды пластика и искореженного металла, все пыталась понять, как смогла заставить военный крейсер сменить курс и прилететь за нами. Но мучилась в неведение я совсем недолго и вскоре получила ответы на большинство своих вопросов.

Во-первых, крейсер действительно оказался тем самым космическим кораблем, в котором побывал мой бесплотный дух. Во-вторых, без всякой возможности передать сигнал о помощи, я все же смогла это сделать, когда совершенно случайно оказалась внутри пульта управления и сбила все автоматические настройки. Ну а пока техники их восстанавливали и крейсер дрейфовал в открытом космосе, система слежения обнаружила пиратский корабль. От военных ему уйти не удалось, и в результате пираты теперь сидели взаперти на нижних отсеках, а мы с Филоменой — наверху, в жилом секторе.

На военном крейсере нам выделили по небольшой каюте с узким топчаном, крохотным столиком и встроенным в стену шкафом — в общем, спартанские условия, которые, к слову сказать, меня совсем не смутили. Ведь после путешествия на корабле Танрея я уже имела четкое представление, как живут военные во время космических перелетов. А вот Филомена, видимо, вспомнив, что она — особа благородных кровей, всем своим видом выражала недовольство. Хотя после нашей камеры у пиратов с отсутствием даже минимальных средств гигиены и дырой в углу вместо туалета, любая каюта теперь должна была казаться просто сказкой. Да, уж… все познается в сравнении.