— Разве это не само собой разумеющееся, сперва вытащить испорченный самоцвет, чтобы поставить новый? Какой мастер вообще будет делать это по-другому?

— Вот тебе это понятно, а кому-то нет. И да, есть такие мастера, что не вытаскивают испорченные самоцветы. Я даже встречал одного, который уничтожал самоцветы прямо в маске, выжигая их энергией артефакта создателя. Тем самым он портил саму маску и значительно снижал проводимость всех последующих самоцветов, что вставлял. Проработал он недолго. Буквально через десяток загубленных масок убили бедолагу. Никто не любит, когда портят их имущество и растрачивают дорогие ресурсы с минимальными результатами. Но тебе парень точно нечего бояться. Даже ничего не понимая, ты делал всё отлично. Сколько уже успел камней поменять за прошедший месяц?

— Понятия не имею. Может, штук тридцать. Не считал.

— А я могу тебе точно сказать. — старик достал толстую тетрадь и начал быстро перебирать листы. — Вот, нашёл. В прошлом месяце ты заменил сорок четыре камня. И ни один не показал себя плохо. Энергоотдача у всех осталась на прежнем уровне. Это говорит о том, что всё было сделано правильно. Как извлечение, так и инкрустация. Конечно, нужно было начинать твоё обучение сразу, чтобы не допустить серьёзных ошибок, но руководство посчитал иначе. И судя по всему сделали они это правильно. Если ничего не умеющий мастер, интуитивно способен понять, как делать правильно это говорит о его таланте. А талантливые мастера всегда гораздо больше ценятся.

Пожалуй, на сегодня с тебя достаточно. Вижу, уже половину не понимаешь из того, что говорю. Вон в той коробке. — старик показал в какой именно. — Находятся материалы, для таких новичков, как ты. Начнём заниматься этим с завтрашнего дня. А сегодня брысь из мастерской и даже не думай, прикасаться к артефакту создателя. Сперва осмысли всё, что сегодня услышал. И отдохни. Знания они порой выматывают гораздо сильнее физических нагрузок. А я здесь порядок наведу. А то смотреть тошно.

Позволив мне вставить в маску новые самоцветы на замену старым, Аверий вытолкал меня из мастерской и захлопнул дверь, словно я собираюсь его ослушаться и жажду начать работать с новыми знаниями.

Возможно, я и жаждал этого, но старик был прав, необходимо сперва отдохнуть. Правда, отдых требовался только разуму, а вот тело, наоборот, хотело поработать. Слишком я привык за прошедший месяц к ежедневным тренировкам и два дня отдыха оказалось слишком много. Поэтому вместо того, чтобы просто отправиться в комнату и завалиться на кровать, я двинулся во двор и приступить к занятиям. Никого из парней не было видно, так что начал с пробежки. А дальше переключился на турники.

— Молодец, уже даже без меня способен нормально заниматься. — раздался голос Кеши, когда я делал последний подход в подтягиваниях. — Правда, я бы уже начал увеличивать нагрузку. За месяц твоё тело уже привыкло к этой, и эффективность сильно упала. Но сегодня точно не стоит этого делать. А то вечером у тебя всё будет болеть. А идти на задание в таком состоянии может быть опасно.

— На какое задание? — спрыгнув с турнира, спросил я, приводя дыхание в порядок.

— А Герман разве тебе ничего не говорил? — удивился Кеша.

— Не видел его уже пару дней. Василиск дал два дня отдыха, а сегодня с самого утра с Аверием занимался.

— Так поэтому ничего и не сказал он. Ещё позавчера объявили, что сегодня будет очередная охота за поджигателями. Только на этот раз гораздо масштабнее. Выходят сразу все отряды. И наши и Волынские, решили всерьёз взяться за этих идиотов. Ты представляешь, уже больше половины всех контор законников уничтожили. Такой оплеухи Длань не получала ни разу за всю историю существования Дома Волынских. И это прямо в столице, где расположены их основные силы.

— Хочешь сказать, что после той облавы ничего не прекратилось? Вроде тогда, поймали достаточно поджигателей. Даже удалось разжиться необходимой информацией.

— Я в этих делах разбираюсь хреново. Мне сказали, что идём на задание и что именно требуется от меня, вот и всё. Рассказал тебе всё, что сам знаю. Хочешь больше, ищи Германа или командира. Они точно знают. А теперь хватит уже трепаться и давай следующее упражнение. Повышать сегодня количество повторений не будем, но и уменьшать тоже. К вечеру ещё нужно немного отдохнуть и собраться на задание. Конечно, если ты вообще пойдёшь. Вроде ты теперь у нас стал элитой и можешь спокойно сидеть на базе.

— Могу, — согласился я. — Но не буду. Мне нужно больше опыта во владении маской. Не хочу постоянно полагаться на других.

— Молоток парень! Настоящий мужик. За такие слова моя, мамка тебя даже не стала бы бить слишком сильно во время очередной взбучки.

Дальше тренировка продолжилась уже под руководством Кеши. А после к нам подтянулись и Антип с Романом. Они также ничего толком не знали о предстоящем задании. Говорили, что просто нужно будет отлавливать всех подозрительных типов и доставлять их в нужное место.

Вроде у Волынских есть какая-то маска, которая позволяет понимать, говорит человек правду или нет.

Почти как у наших из первого отряда. Вот к этой маске и нужно будет доставлять всех, кого удастся схватить.

Хотят сегодня поймать действительно крупную рыбку.

Вот только мне отчего-то казалось, что никого они снова не поймают. Это нужно ловить Горностая, а я даже не представляю, кто на это способен. В тот раз нас с Германом чудом удалось остаться в живых, но раз задействованы все маски сразу двух великих домов, то опасаться особо нечего. Для меня это будет отличная возможность попрактиковаться в использовании маски.

Герман с Феликсом прибыли только вечером и оба были не в лучшем расположении духа. Даже попытались оставить меня на базе. Пришлось постараться, чтобы мне разрешили участвовать в сегодняшнем задании. Даже прибегать к запрещённым приёмам. Угрожать Феликсу, что не буду прикасаться к его маске. Правда, это совершенно не подействовало. А вот угроза того, что я скажу матушке, что Железный издевается надо мной, оказались куда более действенными.

Правда, пришлось выдержать три минуты боя с Феликсом, а в это же время Герман устраивал по мне артиллерийские залпы своими любимыми камнями. Было невероятно трудно, больно и обидно, но я справился. Даже пару раз умудрился задеть Феликса огнём, слегка подпалив ему манжет на левом рукаве. А вот с Германом не прокатило.