поднимает взгляд вверх и закусывает нижнюю губу. — Знаешь какие-нибудь анекдоты?

Пиво и абсурдность этой ситуации, смешанная со всей тревогой и неприятными чувствами, которые я подавляла, выливаются в смешок. Все начинается с малого и строится. Я не могу остановиться и вскоре начинаю икать вместе с ним.

— Хорошо, я думаю, мы выполнили свою миссию. — Джордан встает и протягивает руку.

— Я в порядке. — Я поднимаюсь на ноги без его помощи, но затем покачиваюсь. — Или нет.

— Быстро догоняет тебя.

Я кладу свою ладонь в его. Он теплый и шершавый, и мой пульс учащается, когда я провожу свои пальцы через его.

Одна сторона его рта приподнимается в ухмылке, но он держит мою руку, пока мы отходим от стола.

— Что дальше? — Я спрашиваю.

— Это приключение, которое вы выбираете сами. У нас есть плавание. — Он шевелит бровями, останавливая нас перед бассейном. Люди раздеваются до трусов и бюстгальтеров, купаются и плескаются.

— Нет, спасибо.

— Потанцуем? — Он поворачивает нас к открытому участку двора, где стоит диджейская будка и танцуют люди.

— Может быть позже.

Он продолжает рассматривать варианты, которые включают в себя еще игры с выпивкой.

— Можем ли мы немного посидеть и расслабиться?

— Абсолютно. Это мое любимое развлечение на вечеринках.

Мы наполняем наши чашки, и он с грустью опускает мою руку, чтобы сделать это, а затем Джордан ведет меня в место вечеринки, которое я хорошо знаю. Место, где я столько раз наблюдала, как он и Лиам сидят и тусуются с ребятами из команды. Я оглядываю свой дом и поднимаюсь на домик на дереве. Это очень хорошо спрятано. Не то чтобы большинство людей смотрело в затемненный двор по соседству, когда здесь так много всего происходит.

— Тэтчер! — ребята кричат хором. Лиам с ними и встает, когда видит меня.

— Ни за что. Я не знал, что ты придешь, — говорит он.

— Это было решение в последнюю минуту.

Джордан остается рядом со мной. Он знакомит меня со своими товарищами по команде, а затем мы садимся в круг. Я рядом с Лиамом, но Джордан садится на стул напротив нас.

Лиам пьет редко, но пиво он потребляет гораздо медленнее, чем его приятели. Теперь, когда мой желудок успокоился, я счастлива и довольна. Кто-то раздает вокруг бутылку «Огненного шара». Лиам отпивает и передает мне. Его пальцы касаются моих, и я жду, пока искры прострелят мою руку или у меня затрепещет в животе — любого признака того, что между нами может быть что-то еще.

— Ты получила это? — спрашивает он, когда я не убираю бутылку.

— Ага. Я думаю, я сделаю. — Я делаю глоток и украдкой смотрю на Джордана. Я замечаю, что он смотрит на меня, и наконец появляются те искры и трепеты, которых я ждала.

“Вот дерьмо.” Я пошла и влюбилась не в того парня.

17

ДЖОРДАН

— Хорошая игра сегодня вечером. — Гэвин выходит из круга парней, с которыми он находится, когда я приближаюсь. Его губы растягиваются в легкой улыбке, и мы хлопаем по рукам.

— Спасибо. — Я делаю большой глоток пива. — Я слышал, что вы, ребята, тоже выиграли.

Он кивает. — Мы сделали. Еще один для колонны W.

— Возможно, мы оба сыграем в апреле следующего года.

— Боже, я надеюсь на это, — говорит он. — Ты только что сюда приехал? Я видел, как вошли Лиам и МакКаллум, но ты пропал без вести.

— Нет, я был здесь. Был… рядом.

Он ждет, пока я уточню, улыбаясь, как будто думает, что я отвлекся или что-то в этом роде. Разве я не желаю.

— Я пришел с Дейзи. Какое-то время мы выступали в клубе века.

— Дейзи? Кузина Вайолет? — Его брови вопросительно поднимаются.

— Ага.

— Действительно? — Гэвин наклоняет голову туда, где они с Лиамом сидят вместе и смеются. — Я думал, что эти двое были чем-то особенным.

— Нет, но это может быть из-за меня. И тебя.

— Что, черт возьми, я сделал?

— Новые девушки — худшее отвлечение, — подражаю его тону, повторяя слова, которые он сказал мне той ночью в боулинге. — Я помешал ему пригласить ее на свидание.

Я смотрю на нее, отмечая, насколько счастливой она выглядит. Я знаю, что Дейзи пьяна, но все равно выглядит чертовски счастливой. Они оба так выглядят. Я хочу раздавить это. Я хочу, чтобы она выглядела так только со мной.

— Если ты пытаешься разлучить их, возможно, тебе не следовало приводить ее на вечеринку, а затем оставлять одну.

— Не имеет значения. Она ему нравится. Он ей нравится. Это неизбежно. — Я делаю еще глоток пива, желая чего-нибудь покрепче.

Гэвин смеется, и это возвращает мое внимание к нему.

— Что?

— Ты должен увидеть себя. Ты выглядишь так, будто собираешься плюнуть огнём. “Тебе” нравится Дейзи? — Он подносит кулак ко рту и продолжает смеяться. — О боже, великий Джордан Тэтчер сильно влюбился в девушку. Она милая, но не твой тип. Типо вообще.

— Она… — я удерживаю себя от излияния души на лужайке перед вечеринкой. — Что бы там не было.

— Ночь ранняя, и выпивка течет. — Он отступает. — Иди и возьми девушку, Тэтчер.

Он вытягивает подбородок, и я прослеживаю его взгляд обратно к Лиаму и Дейзи. Он наполняет ее чашку еще одним пивом. Черт, что ей нужно, так это вода. Ее глаза бегают вверх, и она улыбается прямо мне. Клянусь, это ударило меня, как пуля в грудь, и я ни на секунду не могу дышать. Раньше, когда она взяла меня за руку, меня перевезли обратно в среднюю школу, как будто это был мой первый раз.

Я не сразу направляюсь к ним. Может быть, мне стоит просто уйти и позволить всему случиться с ними.

Лиам наконец-то играет хорошо, но я хочу, чтобы он был счастлив. Самым приличным было бы уйти.

В кармане гудит телефон, и я вытаскиваю его, улыбаясь сообщению от последнего человека, которого я ожидал. «Теперь я выбираю танцы!»

Я смотрю на Дейзи и вижу, что она улыбается своему телефону.

Дейзи пьяна. Я тоже, но это статус-кво [Прим.: Ста́тус-кво — возврат к исходному состоянию] для вечера пятницы.

Вместо ответа я подхожу к ней. Какие бы добрые намерения у меня ни были, они исчезли. Я не могу уйти от нее. Во всяком случае, не сегодня вечером.

Она видит меня на расстоянии десяти футов, что-то говорит Лиаму, а затем идет от него ко мне. Я ловлю его взгляд и киваю ему головой, чтобы он знал, что она у меня. Мы оба следили за ней по некоему негласному