в порядке, и убраться отсюда. Это похоже на предательство Лиама, когда я просто думаю о том, что происходит в моей голове.

Она не вернулась, когда я вернулся на лестницу. Я жду, потом кричу ей. Нет ответа. “Черт возьми”, Дейзи.

Я поднимаюсь по лестнице по две за раз. Сначала я проверяю ванную. Пусто. Наверху выключен весь свет, но дверь ее спальни приоткрыта. Свет из гардеробной льется наружу. Я кладу стакан на ее стол и иду к гардеробной. Я ожидаю, что она потеряет сознание на полу, но вместо этого она ворчит и трясется, задрав платье на грудь.

— Вот дерьмо, — говорю я и оборачиваюсь. — Извини. Я кричал, но забеспокоился, когда не получил ответа.

— Помоги мне, — ноет она.

— Эм. Что?

— Я застряла.

Медленно я смотрю на нее, рассматривая сцену перед собой — Дейзи в платье, зацепившемся за грудь, — сначала с весельем, но затем мой взгляд падает на ее крошечные белые трусики и всю гладкую, бледную кожу, выставленную передо мной.

Мои штаны плотно прилегают к промежности, но я целеустремленно шагаю вперед. Я пытаюсь поднять ткань, но она не сдвигается с места.

— Как ты это надела?

— Сзади есть пуговицы.

Вид сзади еще хуже или лучше, в зависимости от угла зрения. Сорвать с нее платье и поцеловать ее не входило в планы на сегодняшний вечер.

Я возюсь с тремя крошечными пуговицами, идущими вдоль ее позвоночника. Ее кожа гладкая и теплая. Ткань зияет, и застежка ее бюстгальтера смотрит на меня, умоляя, чтобы ее расстегнули.

— Ты сделал?

— Ага. — Я отступаю назад и прочищаю горло.

Она натягивает платье через голову, а затем прикрывает им свою грудь от меня. — Я, ну, только что поняла, что теперь почти голая, а ты только что видел меня в нижнем белье. Я унижена.

— Стриптиз не был на карте приключений, но я рад его добавить.

— Просто повернись или что-нибудь в этом роде.

Я делаю это и выхожу из гардеробной, но не могу удержаться от того, чтобы еще больше насмехаться над ней. — Уже видел твои милые белые трусики, Дейзи.

Она стонет. — Я не ожидала, что кто-нибудь увидит меня сегодня вечером обнаженной, иначе я бы надела одежду посексуальнее.

Что ж, это… интригующе, и мой разум обрабатывает это на показе мод Дейзи в множестве ярких вариантов трусиков. Ее мольберт стоит рядом со столом, и я подхожу к нему, чтобы рассмотреть ее рисунок. Даже в почти полной темноте я впечатлен. Это мужчина — или его начало.

Она снова появляется рядом со мной в футболке и хлопчатобумажных шортах, держа в руках бутылку адвила. — Ты принес воды?

Я указываю туда, где я поставил стакан на стол, когда вошел. — Это хорошо. Кто это?

— Никто. Это для занятий. — Она передвигает мольберт, и я больше не вижу ее работ. — Спасибо за воду и за… ну, знаешь.

— Раздевание тебя?

— Ты живешь для того, чтобы смущать меня.

— Абсолютно верно.

Ее лицо бледнеет. — Комната кружится.

— Тебе следует лечь.

Она принимает лекарство и еще глоток воды.

— Во сколько Вайолет будет дома? — Я спрашиваю.

— Не раньше утра. Ранее она написала и сказала, что они остановились у Эрика.

Она ложится в постель и смотрит на свет в гардеробной.

— Я понял. — Я выключаю его и затем сомневаюсь. Каждая клеточка моего существа кричит, чтобы я не оставлял ее в таком состоянии. — Подвинься.

— Что?

Я сбрасываю туфли и стягиваю футболку. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, пока я иду к кровати.

— Я не буду заниматься с тобой сексом, — выпаливает она.

— Ни хрена. — Я откидываю одеяло. — Но я не оставлю тебя одну вот так.

— Я в поряяядке, — скулит она, а затем вздрагивает и сворачивается в клубок. — Мой желудок не в порядке, но если меня вырвет, я предпочитаю побыть одной.

— Был там много раз.

Она освобождает мне место, и я ложусь рядом с ней. Кровать маленькая, размером с Дейзи, и мои ноги упираются в край матраса.

— Ты выглядишь смешно в моей постели. — Она хихикает.

— Я никогда не выгляжу смешно в постели.

Ее взгляд падает на мою обнаженную грудь, и я готов поспорить, что если бы я мог лучше видеть в темноте, я бы заметил, что она краснеет.

Она протягивает руку и касается татуировки на моих ребрах. Дата, когда мы выиграли «Замороженную четвёрку» на первом курсе. — Покажи мне другие свои татуировки.

Я сдвигаюсь, чтобы показать ей свое левое плечо и бицепс.

— Это круто. — Она проводит пальцем по контуру гор, затем по солнцу и компасу. Затем она читает три слова, написанные на рисунке: — Дружба, сила и честь.

Я ничего не говорю, поскольку она продолжает прикасаться ко мне.

— А что насчет тех, что на твоих ногах?

— Ты их видела? — Я спрашиваю.

— Ты пару раз на уроке носил шорты.

Я киваю, сохраняя в памяти тот факт, что она заметила меня или, по крайней мере, мои татуировки еще до нашей официальной встречи.

Дейзи прижимается ближе. — Покажи мне. Ты уже видел меня в нижнем белье. Кажется справедливым.

За исключением того, что у меня полу-стояк.

— Ну давай же. — Она игриво толкает меня в плечо. — Снимай.

Смеясь, я встаю с кровати и расстегиваю джинсы. — Мне нравится, когда ты властная, милашка Дейзи.

— Я не милашка!

Я бросаю джинсы на пол и вылезаю из них. Она не стесняется смотреть, и, поскольку я уже на виду, я обращаю ее внимание на свои бедра. — Я сделал эти два в прошлом году.

Она становится на колени и в нескольких дюймах от края матраса, затем садится на пятки. — Любые другие?

Я киваю, сглатываю и поворачиваюсь так, чтобы она могла видеть мою спину. Крест, который я сделал для Марка, — самая личная из моих татуировок, и то, что я поделился им с Дейзи, делает этот момент еще тяжелее. Ее прохладные кончики пальцев касаются моей кожи, и у меня покалывает позвоночник. Я знаю, что она читает имя и даты и понимает, что это мемориал. Я продолжаю отворачиваться от нее, пока ее рука не упадет.

— Мне жаль. — Ее голос звучит шепотом. — Я предполагаю, что это твой друг с фотографии?

Я возвращаюсь в постель и поворачиваюсь к ней лицом. — Ага. Марк был моим лучшим другом еще в средней школе.

— Что с ним произошло?

Я вздыхаю, и она добавляет: — Если ты не хочешь об этом говорить…

Обычно я этого не делаю, но что-то в кротком выражении лица Дейзи заставляет меня сказать ей.

— Он