Она должна сказать Кормаку… что-то. Что он лучший шафер. Что он лучший мужчина, которого она когда-либо знала.

К трем часам следующего дня большинство гостей сидели в креслах, ожидая начала церемонии. Другие прохаживались с напитками в руках, ведя неспешную беседу.

– Как дела? – спросил Грэй.

Кормак моргнул, отрываясь от созерцания окна на втором этаже в поместье Чедвиков. Окна Харпер.

– А? – прокашлялся он. – Разве это не я должен задавать тебе такой вопрос?

Грэй широко улыбнулся.

– У меня все отлично. Жду следующего этапа.

Для Грэя это могло означать увидеть Лолу, поесть и отвезти свою невесту на медовый месяц в Непал. Там они заедут на пару фабрик Чедвиков, а потом посетят неожиданный йога-ретрит в течение их медового месяца. Грэю было легко угодить.

Кормак оглядел гостей и заметил Вестона и Ди-Ди, стоявших, как всегда, плечо к плечу. Они смотрели прямо на него. Кормак почувствовал раскаяние за поздний телефонный звонок. Не за сам звонок, это было его решение. А за то, что не смог дождаться утра.

Харпер.

Она спровоцировала его. Она вошла в его жизнь и разорвала ее на куски. И он теперь по-другому смотрел на этот мир. Не так, как неделю назад.

Ди-Ди подняла руку и помахала ему. Кормак помахал в ответ. А затем он прижал руку к сердцу и послал ей свою любовь. Даже издалека он видел, как она улыбнулась и, достав платочек, приложила его к глазам.

Кормак глубоко вздохнул. С этого дня его жизнь изменится. Дом, который он называл своим домом, теперь не более чем крыша над головой. После свадьбы Чедвики объявят о своем уходе на пенсию. Грэй и Лола будут женаты, и их жизнь будет развиваться по другой траектории. Обеды с такими же женатыми парами, выходные на диване, потом дети, бессонные ночи, подгузники, вечеринки в честь дня рождения, разбитые коленки и новые друзья.

И если раньше эти мысли вызвали бы в нем волну паники, то теперь, стоя рядом с Грэем, Кормак чувствовал себя спокойным. Освобожденным.

Он снова посмотрел на окно на втором этаже.

Окно Харпер.

Музыка сменилась на торжественный гимн, и Кормак повернулся к Грэю, о чем-то болтающему с Адель, бывшей школьной подружкой, а ныне свадебным исполнителем.

– Эй, приятель, включайся.

Грэй посмотрел на Кормака.

– Что, начинается? – В его глазах была радость.

– Да.

Грэй сжал Кормака в медвежьих объятиях.

– Люблю тебя, старик, – выдавил Кормак.

– Взаимно, приятель.

Повернувшись, они встали лицом к проходу между креслами. Весь мир, казалось, был как будто обновленным, вымытым, чистым. И это то, что чувствовал Кормак, мир наполнился новыми возможностями.

Затем двери распахнулись, и Кормак едва мог дышать, а его сердце билось так сильно, что он слышал каждый удар в ушах.

И Харпер вышла в проход.

– Если она не самая красивая женщина на планете, то я не знаю тогда, кто это может быть, – тихо шепнул Грэй Кормаку.

– Хм, – промычал в ответ шафер.

Харпер была похожа на ожившую мечту. Ослепительная снаружи, внутри жесткая, но с мягким центром. Затем он увидел, что в нескольких шагах позади Харпер идет невеста. Лола выглядела как принцесса в своем свадебном платье. Она улыбалась от уха до уха, демонстрируя больше зубов, чем человек вообще может иметь.

Когда они почти дошли до жениха, Харпер замедлилась у ряда, где сидели Вестон и Ди-Ди. Харпер наклонилась и что-то сказала, а потом протянула руку Вестону. Немного поколебавшись, тот пожал ее от всей души. А Ди-Ди обняла Харпер изо всех сил.

Эмоции захлестнули Кормака, когда он увидел, как она проглотила свою гордость и примирилась с Чедвиками. Грэй, который не был в курсе событий, проворчал:

– Они не могут идти быстрее?

А затем внезапно он бросился вперед, так что Кормак не смог его поймать, подбежал к шокированной Харпер, чмокнул ее в щеку и, схватив невесту, потащил ее на помост.

– Так лучше. Давайте проведем церемонию.

Гости рассмеялись, а Харпер замерла на месте.

Кормак спустился по ступенькам, он планировал взять Харпер за руку и помочь ей подняться на помост, как будто это часть плана. Но когда он увидел слезы в ее глазах, он забыл, что хотел притворяться.

Он пропал. Полностью. Он был в ее власти – хотела она того или нет.

Кормак обнял ее за талию. Ее обнаженная кожа на спине буквально обожгла его ладонь.

– Что за черт? – Произнес он и посмотрел на ее спину.

Платье было сшито таким образом, что спина была обнажена полностью. Собрав всю свою силу воли в кулак, он смог нежно притянуть ее к себе. Когда она посмотрела на него и вздохнула, Кормак почувствовал себя так, словно кусочек сложной головоломки занял свое место. Пазл сошелся.

– Ты готова?

Она покачала головой.

– Ну что ж, давай сделаем это вместе. Мы установим новые традиции и пройдем по проходу вместе. И вместе поднимемся на помост.

Шаг за шагом, они взошли на возвышение, и, опять же, вопреки традициям, Кормак подвел Харпер к Лоле и остался стоять рядом с ней. Он понимал, что Грэю поддержки нужно меньше, чем Харпер.

Грэй не заметил бы, если бы инопланетяне похитили всех гостей. Ведь рядом с ним стояла его любовь.

И в этот момент Кормак чувствовал то же самое.

Когда церемония закончилась, началась вечеринка. В большой белой палатке были расставлены столы с закусками. В другой палатке располагалась музыкальная группа.

Харпер последовала за счастливыми молодоженами, пока Кормак не схватил ее и не оттащил в сторону.

– А как же фотографии?

– Никаких фотографий. Фотографы – во множественном числе – будут ходить между гостями везде и делать фотографии в течение всей ночи.

Он действительно знал о ходе свадьбы больше, чем она.

– А куда мы идем?

– Туда, где меньше людей, – пробормотал Кормак, утаскивая ее в сторону.

– Мы можем идти чуть помедленнее?

Он оглянулся на нее.

– В этом платье не очень просто делать огромные шаги.

Кормак окинул ее взглядом. А потом остановился.

– Мне нравится это платье.

– А мне нравится твой костюм, – сказала она, хотя на самом деле хотела сказать, что ей нравится мужчина, одетый в этот костюм.

– Кормак…

– Фото?

Мужчина с камерой внезапно появился перед Харпер. С визгом она отпрянула в сторону и оказалась в объятиях Кормака. Прижавшись к нему крепче, она ответила: