– Оправдания должны быть очень веские… – задумчиво констатировала женщина-капитан. – Но их будет сложно добыть… отсюда.

– Как раз наоборот. Корабль просто набит уликами. Даже с изъятой памятью кластера остаются накопители в контроллерах двигателей и других систем и ещё масса иной информации, которая может быть извлечена. А у аристо-заговорщиков где-то должна быть ещё одна база или лаборатория: тот же мехн, что им помогает, должен где-то работать. Каллига была хорошим вариантом, можно сказать, идеальным, но после того, как вы, мои хорошие, вдребезги разнесли лабораторию, выжившие оттуда оперативно слиняли, захватив только самое ценное или необходимое… потому что там всё было уже готово.

– …или потом вернулись назад. Папка, да ты гений! – аж подпрыгнула на стуле Вася.

– В любом случае что-то дополнительно мы сможем там узнать, – подытожил я. – Только «Гордость» будет нас и там выдавать, как парашют – Штирлица. Правда, единого планетарного контроля на Каллиге давно нет, хотя спутниковая группировка по большей части цела… по крайней мере, была цела два года назад. Мы её и сами можем проредить или ещё что придумаем – есть варианты. Но ещё, возможно, придётся пообщаться с местными, некоторым из них мы оставили о себе долгую память…

– Папа, не тяни. Я же вижу, что у тебя есть план, – насмешливо фыркнула дочь. – Просто тебе кажется, что он мамам не понравится, вот ты и заставляешь их заранее проникнуться ситуацией!.. Ой, не надо это было говорить, да?

– Просто мне самому не слишком нравится привлекать посторонних малознакомых людей, реакцию которых до конца не можешь предсказать, да ещё и слинявших с нашими деньгами, которые пообещали вернуть, – признался я. – Это что угодно, только не план. Скорее – вынужденная импровизация.

– Тогда тётя Латта точно примчится! – заверила дочь. Разумеется, несложно было догадаться, о ком я веду речь.

– Я этого скорее боюсь: после каждой нашей встречи происходит какая-то адская хрень, – напомнил я, – учитывая, в какой мы сейчас ситуации…

– Да ладно, пап, – отмахнулась дочь, накладывая себе добавки. – Зато потом из-за этого мы с мамой… ма-ма-ми встретились! А Нурс обязательно поможет, она по секрету сказала, что ты, пап, ей понра… Эй!

– Вот это точно не стоило говорить, – в повисшей тишине наставительно произнёс Егор, ткнувший сестру локтем в бок.

Слишком поздно ткнувший, к сожалению. Под двумя внимательными и заинтересованными женскими взглядами я отодвинул от себя тарелку.

– Помните, я рассказал, что нам добраться из Таниса до центра дальней связи помогли наёмники? Латта, у неё позывной Нурс, их глава. Сейчас всё расскажу подробно…

19

Все всё написали и запросы составили? Другого шанса больше может не представиться, – риторически спросил я у собравшихся в рубке управления женщин и детей… Впрочем, «спросил у двух кадровых военных и двух профессиональных космических диверсантов» будет не менее правдиво. – Тайна подключилась к тракту высокоскоростной связи, теперь обмен пакетами пройдёт максимально быстро. Нужно около тридцати секунд – и можно опять уходить в прыжок.

– Заодно узнаем, попытаются ли нас подстрелить… сразу, – в тон мне высказалась Натана.

Ната ничего не сказала. Глядя сквозь стёкла очков терминала, покусывая край верхней губы, она в очередной, уже не знаю какой раз перечитывала и правила своё письмо к полковнику рем Сонг. Важный момент: возможное содействие командира учебно-тренировочной базы красноголовых могло стать решающим для успеха нашего дела, может, даже больше, чем возможная помощь Нурс. Кстати, о «Буре»: Тай пришлось немного доработать письмо-скрипт Юна, вписав координаты точки рандеву. – Послать и ждать ответа у ретранслятора дальней связи мы просто не могли. Очень надеюсь, хотя бы одно из двух сообщений сработает…

– У нас всё готово, пап! – отчиталась Лисса. – Учебные материалы школьной программы, справочные и общедоступные методические по архитектуре независимых планетарных поселений, уточнённые астрокарты смежных с фронтиром секторов вразнобой (мама Натана помогла!), производственные цепочки замкнутого цикла, выращивание биомассы в разных условиях, оборудование для организации производств самообеспечения для жизни в долговременной изоляции и всё такое. Пап! Это реально было очень интересно!

– И наверняка самое важное пропустили. – Егор по примеру Наты продолжал работать с документами. – Я ещё методички по выживанию после аварийных посадок добавил к поиску и скачиванию, и наши, то есть имперские, и фээсэсовские… Уже и сам начинаю верить, что мы собираемся «залечь на дно» за пределами ареала.

– Не факт, что мы в итоге не соберёмся, – улыбнулся я, поймав серьёзный взгляд сына. – Быть готовым ко всему не получится, но с нашей семейной способностью попадать в ситуации никакие возможности сбрасывать со счетов нельзя.

– Пап, ты не прав, – махнула рукой дочь. – Мы не попадаем в ситуации… – Вася взяла эффектную паузу, дождалась, пока все повернулись к ней, и выпалила: – Это ситуации на нас попадают!

Моя женщина-капитан громко фыркнула – больше от неожиданности, чем от смеха, у остальных на лицах появились неуверенные улыбки, даже Ната отвлеклась наконец от текста.

– Нет, ну, сами смотрите, – с жаром принялась доказывать всем свою позицию мелкая, размахивая руками и демонстративно загибая пальцы. – Мы попали на Каллигу и нарвались на встречных бандитов и других гара – все умерли. Потом – город Танис. Небоскрёб уронили. Затем – «Панцирная рыба», в ней тётя Латта от-такенную дыру пробила. На маму вообще целая секретная лаборатория нарвалась вдребезги и пополам! Потом мы всех нагнули в НК-4, даже «Доставку» и «Свободных». Следом папа лично нагнул рим Фога и весь десант орбитальщиков, а потом ещё раз мама Ната, когда папу вытаскивала! А когда рем Даж нарвались сразу на всю нашу семью в сборе, вообще так жахнули, что целое поместье разнесли! И это они сами, правильно, мам?

– Эм… Ну, если события рассматривать под таким углом… – озадаченно отозвалась светловолосая.

Вот казалось бы – удивительный талант дочери лёгким движением руки ставить всё с ног на голову (о да! Флоя, Пак и Ен на себе его испытали по полной программе, несчастные!) уже должен был быть ей хорошо известен, но двенадцатилетняя дочка опять смогла маму удивить. По крайней мере, эту маму – моя красноголовая уже вовсю улыбалась, с гордостью разглядывая наше маленькое (пока!) чудо. Лишь один Гор сохранял показной скепсис – миссию старшего брата он также видел в том, чтобы не реагировать на «всякие глупости этой младшей»…

Сигнал таймера заставил нас всех вздрогнуть и схватиться за терминалы, в последний раз проверяя и перепроверяя подготовленное. После семейного обеда Натане пришлось подыскивать подходящее место, в котором мы сможем выйти в глобальную сеть, не покидая корабля, и при этом нас туда пустят и… не превратят сразу в решето. В итоге пришлось прерывать прыжок к Каллиге, менять курс и выходить в обычное пространство фактически на границе собственных имперских территорий – там, где начинался Протекторат. Так терялись сутки на прыжок «в сторону» и двое суток собственно гиперхода на Каллигу – проклятая нелинейность соотношения метрик разных уровней пространства. Но необходимость выйти в единое информпространство человечества была важнее, чем набранная фора. Несколько дней ничего не решат – серьёзное потрошение базы под разграбленным ЦДС требовало массу времени. Так что, если кто и догадался, куда пойдёт «Гордость», он там нас так и так успеет накрыть. А если нет – бывшая зона ответственности родов рем Вил и рем Пау всё равно никуда не денется. В конце концов, если дядюшка Иоганн захотел «подчистить хвосты», то за два года времени для подобной операции у него было предостаточно…