— Ладно. Ты их что, проклинаешь, или как? — Яна посмотрела на Патрика, поёрзала в седле, покачала головой и улыбнулась. Ну хоть так. Не ругалась в этот раз, и то хорошо. — Ты хоть со мной поделись, как ты это делаешь, чтобы я могла выстроить тактику, основываясь на твоём Даре.

— Нет. Не думаю, что проклинаю. Просто воздействую на их мозг, на чувства, когда сильно злюсь. И я пока не могу это контролировать.

— Жаль. А если попробовать тебя разозлить специально? — Яна задумалась на секунду. — Кстати, ты знал, что София спит с Казбеком? Любит она чернявеньких… Вот засранец, да? Решил попробовать молоденькую графиню. Как тебе, Казбек, графиня? Хороша в постели? — Бросила Яна через плечо и внимательно посмотрела на Патрика, ожидая его реакцию.

Казбек, ехавший за Патриком, немного взбледнул, а Горн чуть не свалился с лошади от смеха, поняв, что пытается провернуть Яна.

Патрик взглянул на «волчат» Майка и хмыкнул.

— Ну? И чего ты смолчал? Не разозлился на него?

— Я же знаю, что это не правда.— Пожал Патрик плечами. — И ты меня этим не разозлишь, Казбек не в её вкусе.

— Ну хотя бы скажи, что он засранец. — Не сдавалась Яна. — Может сработает.

— Э! Может не надо, а?! Я же живой человек, а вы надо мной опыты ставите! — Возмутился подопытный.

— Да не переживай ты так! — Успокоила Яна парня. — Патрик всё равно не догадывается о твоих похождениях к Софии.

— Да не ходил я к графине! Кто я, и кто она!

— Вот кто тебя за язык тянул, а? Ты мне тут такой эксперимент угробил! — Яна тяжело вздохнула. — Патрик, ну просто хотя бы назови его засранцем.

— Засранка ты, Яна! — Вздохнул Патрик и довольно улыбнулся, глядя на вытянувшееся лицо девушки.

— Ты играешь с огнём, малыш! — Девушка погрозила ему пальчиком и облегчённо вздохнула. — А если бы сработало?

— Я же говорил, не сработает. Да и перерыв нужен после прошлого раза, я же не могу без передышки строчить проклятиями… Это как после секса — я чувствую, что потратил все силы.

— Ого! А малыш не промах! Знает, что такое секс! — Казбек поравнялся с Патриком, потрепал того по голове и одобрительно подмигнул…

В следующий раз они схлестнулись с отрядом имперцев уже в настоящем бою. Не помогли ни «проклятия» Патрика, ни его Дар, который «чуял» разумы людей на расстоянии. Капитан Корнеев учёл свои прежние ошибки и прикрепил к отряду, устроившему засаду, Одарённого с Даром Скрыта.

Засада была сделана по всем правилам партизанской войны — ловушки, подпиленные деревья, одновременный залп огнестрелом и магией. А затем атака сразу с трёх сторон. Несколько десятков бойцов Яны полегли сразу, а сама она схлопотала арбалетный болт в плечо, прикрывая молодого графа.

Девушка только разворачивала огромные огненные крылья за своей спиной и полыхала кроваво-красными рубиновыми гневными глазами, готовясь залить противника жидким напалмом, а скорый в последнее время на ругательства Патрик, уже бормотал в адрес нападавших скверные слова.

— Пидарасы! — Выругался парень и зло выкрикнул сразу несколько своих «проклятий» подряд, попытавшись вложить в них всю свою силу: — Ссыкуны! Дебилы! Твари!

Но в этот раз его Дар дал осечку. Никто из нападавших не сбежал, не напрудил в штаны от страха, не стал умственно отсталым на короткое время. Пришлось сражаться по старинке, чему Яна была немножко рада. Девушка взмыла над полем боя, окружила себя коконом защиты и принялась поливать головы врагов огнём.

Бой продолжался недолго. Отряд Яны перегруппировался и, прихватив раненых и убитых, стал оттягиваться назад. Их положение было не самым выигрышным. Неизвестно, сколько было противников, какие ещё были у них сюрпризы и не окружают ли отряд Яны в кольцо. Девушка приняла верное решение, скомандовав отступление и сберегая жизни своих людей.

Затем было возвращение на свою территорию, разбор полётов и зализывание ран. А потом к ним начали стягиваться вассальные войска, поняв серьёзность ситуации и намерения Корнеева убить их сюзерена. Никто из вассалов Патрика не хотел потерять своего только недавно приобретённого господина и возвращать Свободные земли в то состояние непонятного хаоса, которое здесь царило несколько последних десятилетий, если не больше.

Но вот на следующее утро, среди тысяч солдат, расположившихся в городе Патрика, начали расползаться интересные слухи. Слухи которые начали гулять по тавернам и барам города были… Были интересными. Поговаривали, что после того как имперский отряд нападавший в тот день на отряд Патрика вернулся в лагерь Корнеева, ночью там началось твориться чёрт знает что…

Непонятные волнения, встревоженная военная комендатура, усиленные ночные патрули — всё это были цветочки. А вот ягодки стали известны к утру. К утру в имперском лагере было зарегистрировано более сотни обвинений в мужеложстве, и всех виновных или подозреваемых кинули на гауптвахту. Были биты морды за странные противоестественные намёки, которые отпускали мужчины мужчинам…

И как вишенка на торте — 55 зарегистрированных изнасилований. Как? Как, вернее кого насиловали, если в армии имперцев почти не было женщин? А вот так. Все обвиняемые и жертвы были… мужчинами. Причём обвиняемые именно из того отряда, который накануне напал на отряд графа Патрика…

А что там кричал молодой граф, когда на его отряд напали? «Пидарасы…». Хм. Вот оно что…

К утру расстановка сил снова была не в пользу Имперских. На стороне Патрика выступала большая часть Аристократов Восточного региона. Да и Дар Патрика, который то и дело прорезывался странным образом, не способствовал поднятию боевого духа имперцев. Имперские бойцы вовсе не рвались в открытые столкновения, а если и соглашались идти в бой, то прежде требовали от разведки точных данных, что молодого графёнка Патрика не будет поблизости к месту битвы. Боевой дух имперской армии был подавлен, и те перешли к тактике патризанских войн. Были диверсии. Были взаимные набеги… Но пока ни те, ни другие не могли что-то радикально противопоставить противнику.

Корнеев ожидал очередную подмогу из столицы. Ему нужны были и Одарённые, способные защитить его бойцов от ментальных атак, и новые бойцы, чтобы подавить волнения и неповиновение в Восточном регионе. Пока капитан ждал, он развлекался набегами на незащищённые городки Восточного региона, то захватывая одиноких, не примкнувших к Патрику аристократов, то терроризируя местных и натаскивая таким