Как чувствует себя мешок с картошкой, который с тихой руганью волокут по лестнице? Помятым.

— И чего тебе в комнате не сиделось? — проворчал Мартин, сворачивая к моей двери.

Сил ответить не было. У меня. Зато они в избытке имелись у одного черного ушастого и зубастого щенка. Вер с грозным тявканьем прокатился по коридору и протаранил головой ногу Мартина. Но в отличие от лестницы волк не упал, а рассмеялся:

— А, охрана прибыла! Ты как всегда, Колберт. В следующий раз проси букет!

Мартин поставил меня у стенки и, бережно расправляя пучок привядшей травы, направился к лестнице.

Вер зарычал, я отрицательно покачала головой. Отправила импу грезу с многоножкой. Сил нет, но просить я могу. И Мартину вреда никакого, и мне приятно.

Я как раз заходила в комнату, когда с лестницы донесся удивленный рык, потом ругань. Надо было крепче траву держать. Ну ничего, поползает по ступенькам, разомнется. Нужно было внимательно добычу осмотреть на предмет насекомых.

На кровать я рухнула, не раздеваясь. Казалось, только закрыла глаза, как в дверь забарабанили.

Под недовольное ворчание Вера я сползла с кровати и открыла.

— Еще не спишь? — радостно просияла Зои.

— Сплю! — мрачно буркнула я, наконец-то поняв, что за окнами темно, а на часах два ночи. — Перца больше нет! — Зевнула и сердито посмотрела на подозрительно довольную эльфийку.

— А мне и не надо! — откликнулась та, ловко оттеснила меня и захлопнула дверь. — Я предупредить пришла. Как подруга!

Ого! Шустро, однако. Сначала «свои», потом «подруги». А завтра что, «сестры»?

— Мартин заказал очарование, — прошептала Зои, многозначительно округлив глаза.

— Какое очарование?

— Ну не торт же! Зелье!

Ага, то есть от хобби в виде варки всякой пакости эльфийка не отказалась. Теперь понятно, кому наш покусанный многоножкой волк тащил траву.

— Вот, я тебе сказала! — просияла Зои.

— А зачем?

Какое дело мне до желания Мартина выглядеть чуть привлекательнее? Зелье слабое, разрешенное.

— Как зачем? — удивленно заморгала эльфийка. — Он же ради тебя его пить собрался!

Да ну! Не верю.

— Так и сказал?

Мартин вел себя как обычно, с чего вдруг решил отравиться? Про матушкину волю вспомнил? Но мы вроде вопрос закрыли, пчелы свидетели!

— Скажешь тоже! — рассмеялась Зои. — Сказал! Естественно, наплел про то, что хочет понравиться одной из наших охотниц за драконами! Но смотрит-то он на тебя!

— Не было печали, волки прискакали, — подвела я итог.

— Вот! — Она подняла вверх указательный палец. — Так что ты смотри, особо на его симпатичность завтра не ведись. Хотя…

Зои окинула меня взглядом, обреченно махнула рукой.

— Ты и не заметишь, наверное. У тебя, похоже, иммунитет к половине чар. Но! Я тебя предупредила.

Глаза Зои стали просящими, она придвинулась ко мне. Я с опаской отшатнулась. Такими же глазами на нас пялился болотный выползок, прежде чем попытался пожевать.

— Как прогулка? — нелогично перескочила Зои.

— Нормально.

Эльфийка помялась, вздохнула.

— Ты ведь мне поможешь?

— В чем?

— Расскажешь, что нравится Сиварду?

— Откуда я знаю? — ошеломленно спросила я. Кажется, Зои все же испытала одно из зелий на себе. Меня явно с кем-то перепутали.

— Но ты же все время с Эгбертом.

— И? С чего вдруг ему рассказывать мне об архивариусе?

Улыбка Зои стала хитрой.

— А то ты не понимаешь?

— Нет.

Или я сплю и вижу кошмар, или у Зои еще и проблемы со слухом.

— Может, что интересное услышишь, — продолжила она. — Мне ведь надо знать, о чем заводить разговор, чтобы он меня заметил!

— Я тут при чем?!

— Пока, подруга!

Зои исчезла за дверью. Из спальни донеслось вопросительное тявканье.

— Нет. Она мне не подруга, — ответила я на грезу импа.

Второй налет на кровать в царство сна продлился до обидного мало. Разбудил весьма занимательный набор звуков. Тихое царапанье, возмущенное шипение и тявканье. Кажется, щенок научился открывать дверь шкафа и добрался до пропуска.

— Вер, если обслюнявишь свиток, будешь ночевать у Дара! — пробормотала я, накрывая голову подушкой.

В ответ посыпались возмущенные грезы, от которых моя до конца не проснувшаяся голова пошла кругом. Имп старался объяснить что-то сложное, впихнул целый калейдоскоп разрозненных образов, среди которых была девочка с котенком. Мать с двумя детьми. И вор, лезущий в окно. Промежутки заполняли видения с возмущением и заверения, что он сейчас разберется.

— С чем разберешься?

Я села, уронив подушку на пол, сонно огляделась и… заморгала, потом ущипнула себя за руку. Может, я еще сплю? Поморщившись от боли, выдохнула, оценила битву импов на полу.

Свиток Вер не трогал. Он тащил к двери сопротивляющуюся… ящерицу. Крохотный, лазоревого цвета дракончик упирался всеми лапами. Тонкие рожки на его голове и гребень топорщились. Несмотря на новый облик, импа я узнала. И то, что ящерка с площадки уже в постоянном облике, поняла моментально. Но она должна была сейчас быть с хозяйкой, которой предстояло хорошо подумать, как скрыть странный облик нового питомца. Ящериц в природе много, и выглядят они иногда весьма экстравагантно. Только вот точных копий драконов в миниатюре среди них нет.

— Что ты тут делаешь?

Дракоша показала дом и радостно бегущую к нему девочку.

— Вернулась домой? Твоя хозяйка отсюда? Все-таки кто-то вытащил? — догадалась я, слезая с кровати и усаживаясь на корточки.

От импа пришла грустная греза.

— Нет?

А дальше у меня было чувство дежавю. Дракоша, всеми лапами стараясь отцепить щенка от крыла, сыпала грезами. Из них выходило, что она на меня обиделась. Решила уйти из архива, найти хозяйку и доказать мне, что она — очень нужный имп. Но у забора ей стало страшно соваться в лишенный магической защиты мир. Струсив, она снова разозлилась, теперь уже на себя. И нырнула в стихию настолько глубоко, насколько получилось. А потом ящерка вспомнила, что Вер сам выбрался из стихии.

И выбралась!

— То есть ты захотела и… И все? — спросила я. Подтянула сцепившуюся живность ближе, отобрала у щенка драконье крыло и, взяв незваную гостью в ладони, посмотрела в довольно блестящие черные глаза. — Точно больше ничего?

Дракоша задумчиво повернула вытянутую голову набок, почесала лапкой рог. И созналась. Перед тем, как оказаться вне стихии, имп сначала почувствовала тепло, потом впереди будто искорка вспыхнула. Имп потянулась к ней, потому как та показалась ей знакомой… и выпала на ветку.