Вернувшись домой и быстро приняв согревающий душ, друзья собрались на кухне. К счастью для всех, у Макса нашелся разрешенный зеленый чай и творог, из которого, ко всеобщему удивлению, Алекс быстро пожарил сырники, при этом совершенно не используя растительное масло. Вкусно позавтракав, студенты начали собираться на учебу, мысленно проклиная затеи сенсея и удивляясь как же так вышло, что они эти самые затеи поддерживают. Однако ответ, к удивлению, был весьма простым: единожды ощутив себя сильным, никто не захочет оставаться слабым. Сила тянула как наркотик, туманя сознание и меняя мировоззрение.

Пары прошли как во сне, невыспавшийся мозг отказывался работать, вынуждая уставшее тело мечтать о теплой, мягкой постели. Однако мечтам не суждено было сбыться. Точно не сегодня. Когда учебный день подошел к концу, вновь началась тренировка. Часы спаррингов, работа с холодным оружием, тренажеры… Внутренней энергии катастрофически не хватало, усталость накатывала волнами. Голова начинала болеть, подступала тошнота. Злые и вымотанные товарищи вернулись домой, словно во мраке, организм оказался не готов к таким нагрузкам, но выбора уже не оставалось…

Каждый новый день начал проходить по распорядку: подъем, зарядка, медитация, пробежка, завтрак, учеба, обед, тренировка, чтение или выполнение домашних заданий, медитация, отбой. Лишь один день выбился из нового ритма жизни — день рождения Алекса. В связи с колоссальными нагрузками он прошел в очень тихой атмосфере. Друзья вручили ему новенький MP3-плеер, выпили за его здоровье крепкого зеленого чая, закусили отварной курицей и вновь вернулись к тренировкам. Первые две недели прошли как в тумане, организм не мог смириться с непривычными нагрузками, однако постепенно, день за днем, становилось легче. Длина пробежки на третьей неделе увеличилась до десяти километров, а на четвертой до «чертовой дюжины» — тринадцати километров. Нагрузки в зале также возрастали, но внутренней энергии уже хватало, чтобы поддерживать сатори полтора-два часа, что существенно облегчало жизнь. Благодаря спортивному питанию, витаминам и минералам мышцы заметно увеличились и стали более рельефными. Выносливость выросла в разы, никто уже не задыхался во время кроссфита. Парни втянулись в тот режим, который казался невероятным. Настроение бойцов портил только скорый отъезд сенсея, который за это время стал для них если не отцом, то самым настоящим наставником. Не было ни одной области жизни, в которой бы он не разбирался. Сансаныч давал действительно полезные советы и наставления, а его лекции на тренировках слушали затаив дыхание. Однако, как ни просили ученики его остаться, наставник был непреклонен. Час «икс» неумолимо приближался.

Сегодняшний день должен был стать особенным, так как сенсей объявил его свободным от тренировок и попросил приехать в зал как можно раньше. Поэтому, встав в привычные четыре утра, выполнив утреннюю пробежку, которую уже никто не считал за тренировку, и сходив в душ, друзья по традиции собрались вместе за завтраком.

— Сансаныч уезжает послезавтра. Как вы думаете, нас ждет какое-то заключительное испытание? — начал разговор Феникс.

— Я не знаю, но могу предположить, что он хочет объявить нового главу клуба, — ответил Коля. — А провести какое-нибудь испытание по этому поводу в его стиле.

— Или он может представить нас международной ассоциации, — высказал предположение Макс. — Как вариант.

— Как бы то ни было, скоро мы это узнаем. Хорошо, что у нас историю отменили, а значит, сегодня всего одна пара, — поддержал разговор Алекс.

— У меня три, но с двух последних я уйду, — отреагировал Федя. — Ради такого-то дела…

— Отлично! Тогда в двенадцать возле зала, — подвел итог Князев, и все, как по команде, встали из-за стола.

Предстоял явно насыщенный день.

До начала пары оставалось еще немного времени, поэтому, с удобством устроившись в университетской столовой, Коля, Алекс и Макс начали готовить групповой доклад об информационной безопасности и видах кибератак. Задача осложнялась запретом на интернет, но этот же запрет способствовал более качественному усвоению информации. Первая и единственная на сегодня пара пролетела быстро. И вот, попрощавшись с девушками, которые, к слову, целый месяц всячески поддерживали и подбадривали парней, друзья с нетерпением поспешили в родной клуб.

Быстро добравшись до места назначения, встретив по дороге Феникса, который приехал чуть раньше товарищей, они зашли в помещение. В первый раз разувшись, но не переодевшись, друзья встали возле татами. Из тренажерного зала вышел Сансаныч, поприветствовал воспитанников и пригласил их в тренерскую, где оказался накрыт небольшой столик, на котором стояла вазочка с печеньем, пять чашек и фарфоровый чайник с зеленым чаем.

— Прошу садиться, господа. Сегодня у меня к вам серьезный разговор… Но для начала расскажите, как ваши ощущения после прошедшего месяца, — начал сенсей.

— Было тяжело, но это замечательная тренировка силы духа и воли. Да и физическая форма, надо признать, стала заметно лучше, — ответил за всех Князев. — Мне даже понравилось. Хотя удовольствие, конечно, сомнительное.

— Я рад, что вы не сдались и не сломались. Вы приняли правильное решение — жить этот месяц вместе. Вы стали одним сплоченным организмом, одной слаженной командой. Ваши силы, выносливость и скорость выросли в разы. Вы овладели самоконтролем, в некоторой степени даже самогипнозом. Вы научились управлять внутренней энергией и резервами организма. Я доволен получившимся результатом, — продолжил Сансаныч. — Однако вам предстоит еще одно, последнее испытание. Вы знаете, что через два дня я вынужден уехать из страны, поэтому на выполнение данного испытания у вас есть только сегодняшняя ночь. Иными словами, либо сегодня, либо никогда. Безусловно, вы вправе отказаться.

— Сансаныч, не нагнетайте. Мы выполним все, что потребуется. Вы же знаете это, — сказал Феникс, остальные лишь кивнули в знак согласия.

— Последнее испытание — поцелуй смерти. У каждого он свой. Суть его очень проста, в отличие от исполнения. Вы должны взглянуть смерти в глаза, чтобы понять ценность человеческой жизни. Пройти по грани. Заглянуть за завесу, если будет угодно. Для неподготовленного индивида этот шаг — самоубийство. Вы же, я уверен, выдержите.

— Что нам предстоит? — серьезно спросил Коля, чувствуя приближающиеся неприятности.

— Ваша задача сегодня ночью прыгнуть в Неву с Большого Обуховского моста и, что немаловажно, выжить. Высота над водой около тридцати метров.

— Ага, плюс течение. Да и ноябрь не самое теплое время года, — Алекс