***

Люди Ваала привели его к позолоченной двери его покоев. Затем аккуратно постучались.

— Входите!

Охранник осторожно открыл дверь и показал жестом головы, что бы Атанасиус заходил. Зайдя внутрь, Тан был слегка удивлён, какой роскошной была эта комната. Окон так же не было, но вместо них на стенах были развешаны удивительные по красоте картины. Дорогие кубки и вазы, были буквально на каждом шагу. Так же, Тан приметил дверь, расположенную у дальней стены. Она была полностью металлическая, с множеством засовов. Должно быть, там Ваал хранил свои сокровища. Удивляло и то, что за столом он сидел не один. На резном массивном стуле со спинкой из каретной стяжки сидел Рагуил, закинув нога на ногу. В новой одежде, он больше походил на придворного казначея.

— Оставь нас, — приказал он своему человеку, который после его слов тут же удалился.

— Харт как раз рассказывал, как вы отбили его у разбойников, орудовавших в этих местах. Забавно конечно, но этот город битком набит такими людьми. Так что ты хотел?

В присутствии Рагуила Тан не решился сказать правду, а в голову как назло ничего не приходило.

— Я лишь хотел попросить тебя увидеться со своими друзьями.

— Не нужно меня об этом просить, они уже ждут нас. Раз все готовы, прошу тога к столу.

Войдя в комнату, Атанасиус увидел, уже сидящих за ним своих друзей включая Акору. Крона так же была с ними, развлекая гостей разговорами. У Вернера было перевязано плечо, хотя в целом выглядел он не плохо. Уналия только завидев Тана, кинулась ему в объятия.

— Слава богам ты в порядке. Крона рассказала, что ещё никто до тебя не возвращался оттуда. Как тебе это удалось?

— И действительно, как? — подхватил Ваал.

— Нам повезло, — садясь за стол, прорычал он.

— Не верю я в везенье, — ответил Ваал, сжав губы. — Я хочу услышать подробности.

— Подземелье было усыпано всевозможными ловушками. Нам удалось обойти их все. Но сколько же людских жизней осталось там во мраке. Было жестоко отправлять их туда.

— Это наёмники, такова их доля. Они все оказались менее расторопными, чем ты. А как вы всё-таки наткнулись на разбойников в этом богом забытом месте?

— Позвольте ответить мне, — вставил Харт. — Раз уж все мы здесь собрались, я решил рассказать правду.

Тан округлил глаз и пристально посмотрел на Рагуила.

— Я не знал, как вы отнесётесь к этому, великий Ваал, поэтому и не решился сказать вам правду и Атанасиусу тоже. Но я вижу, что вы человек дела и человек слова, и мудрость Ваша так же не уступает решительности.

Ваалу понравились льстивые речи Рагуила и он, откинувшись на спинку кресла, слегка улыбнулся.

— Продолжай, — скомандовал он.

Я не пришёл в эти места ради веры и уж точно не случайно оказался в этом разрушенном древнем городе. От своего деда, а тот от своего деда слышал что когда-то, давным-давно на земле произошла катастрофа поистине немыслимого масштаба.

— Мы все слышали эту историю, — равнодушно произнёс Ваал.

— Это верно, — ответил он. — Но не все знают, что именно этот город, когда то был сосредоточением знаний древнего мира. Из поколения в поколения в нашей семье передавалась легенда, о камне, который содержит в себе огромную энергию. С её помощью можно оживить артефакты, которые остались от старых людей.

— Что за артефакты? — заинтересованно произнёс он.

— Я знаю местонахождения огромных дверей, из очень прочного металла, в скалах у себя на родине. По преданию там находится механизм способный парить в воздухе словно птица.

— А у него подвешен язык на лживые слова, — подумал Мирра.

— Я пришёл в это место что бы найти этот камень. Однако не учёл, что тут могут быть еще люди кроме меня. Меня схватили и собирались наверняка продать, но Атанасиус со своим другом Акорой, отбили меня у этих злодеев. Затем в разговоре с ними я понял, что они ищут нечто подобное. Объединив силы и знания, мы нашли его. И вот теперь он принадлежит Вам Ваал.

— Ты знаешь, как этот камень работает? — произнёс он.

— Только в теории. И пользуясь, случаем, прошу Вашего разрешения взять этот камень с собой, если удастся отворить двери этой великой башни.

— Нет, не позволю.

— Но как же? — растеряно произнёс Рагуил.

— Я сделаю лучше. Если всё сработает, мы вместе с тобой оправимся к тем вратам, о которых ты говоришь, и вместе откроем их. А господин Мирра со своими людьми в этот момент уже будет плыть на моём корабле за великую воду.

— У меня тост, — провозгласил Рагуил, поднимаясь со стула. — За великого Ваала.

— За великого Ваала, — подхватила Крона.

И вот уже все поднялись со стульев, держа в руках кубки с вином.

Ваал встал последним. Вальяжно взял со стола вино. — За меня!

И все присутствующие залпом выпили содержимое кубков.

В этот момент с грохотом открылась дверь, ударившись о стену. Все резко повернули головы и увидели запыхавшегося стражника. Лицо Ваала на глазах краснело, брови упали вниз, а лицо стало мрачным от негодования.

— Простите меня господин, — произнёс человек, тяжело дыша. — Там…. Это…. Корабль.

Тут же, суровое лицо «Короля города» превратилось в растерянное, с широкими глазами от удивления. — Что корабль?

— Он…. Эм…. Горит!

— Мать твою, — выругался он. — Скорее туда. Запереть их всех! — указав пальцем на остальных сидящих за столом.

Возражений не от кого не последовало, а ночь только-только застелила землю.

***

Он торопился увидеть, что осталось от его корабля. Но уже вдалеке, он видел на небе зарево от пожара. Солдаты, словно ручьи, впадающие в большую реку, прибывали из каждого поворота. И вот уже толпа во главе с Ваалом сломя голову бежала со всех ног к причалу.

Прибежали они довольно скоро. Но тушить или что-либо делать, смысла не было. Корабль полыхал в полную силу и в скором времени от него не останется ничего. Ваал, уже с тысячами горожан, смотрел на то, как горит его хлеб, его золото, и его авторитет.

Необузданная злоба обуяла его. Его крик был слышен повсюду.

— Господин, один из поджигателей был задержан, — услышал он голос со стороны.

— Где эта сволочь? — произнёс он, вынимая из ножен острый, как бритва кинжал.

***

Призрак в коем-то веке улыбался. Корабль горел превосходно. Его люди постарались на славу. Теперь Мирра никуда от него не денется. Остаётся только разработать план как выкрасть у него навигатор. Но вот наличие Рагуила теперь всё усложняло донельзя. Этот ублюдок, очень, очень умён. И если он теперь с ним,