— Отлично, пойдём! Затем снова обратился к сестре. — Я люблю тебя. Скоро увидимся.

— Будь осторожен.

— Всегда, — ответил он.

***

Он спустился по ступеням, выйдя на улицу. Перед ним стоял его карательный отряд. Те, кто убивают ради него, не задумываясь. Его личная гвардия. Их облик даже ему внушал страх.

Они стояли смирно, не шевелясь и будто не дыша. Впереди стоял главный смертоносного отряда. У его ног лежал огромный мешок, из которого сочилась кровь.

— Как всё прошло?

— Как нельзя лучше мой господин. Мы застали их врасплох. Никто из наших людей не пострадал. Все кто был в лагере теперь покойники.

— Вы сделали, как я просил?

— Да ответил он, — взглянув на мешок.

— Тогда насадите их гнилые головы на пики возле входа в город. Пусть все видят, что бывает, если посягнуть на моё.

— Да, господин. Слушаюсь.

— Но это после, сперва, все следуйте за мной. Одной проблемой меньше — подумал он. — Осталось разобраться с последним делом.

***

Атанасиус и Рагуил уже ждали его, расположив металлический камень возле правой двери. Ваал зашёл в помещение в сопровождении дюжины охранников. Тан заметил, что они не были похожи на тех, кого он видел до этого. Одетые во всё черное их лица скрывали маски.

— Кто это? — поинтересовался он.

— Не бери в голову. Всего лишь моя личная охрана для особенных случаев. Так что?

— Мы готовы господин Ваал, — ответил Рагуил.

— Отлично Харт, тогда приступай, — приказал он.

— Думаю лучше всем немного отойти назад. Мало ли что может произойти.

И все остальные немного попятились подальше от странного квадрата.

— Отлично, — сказал Рагуил. — Тогда приступаем.

Он подошёл к предмету и положил руку поверх него. Куб начал мерцать голубым свечением. Показались искры и небольшие молнии, которые проходили по его поверхности. Чувство тревоги обуяло всех вокруг. Волосы на руках и голове поднялись. Ощущения стали странами. Тела слегка начало покалывать. Затем молнии стали расползаться по стенам комнаты. Вдруг яркий свет прорезал глаза.

— Не волнуйтесь, — поспешил успокоить всех Рагуил. — Это включилось освещение. Рядом с дверью, чёрное металлическое стекло загорелось красным цветом. На ней образовались невиданные доселе знаки, под которыми проецировалось девять ровных кругов, размером с пуговицу.

— Что происходит? — встревоженно обратился е нему Ваал.

— Всё в порядке, так и должно быть.

Затем он начал проводить пальцем по этим кругам не отрывая его от стеклянной панели. Через секунду панель загорелась зеленым цветом и в мгновение ока двери исчезли в толще стены.

Ваал медленно прошёл к дверям и заглянул в них. Перед его глазами раскинулся большой коридор, который постепенно заполнялся белым и ярким светом.

— Это ещё не всё, — сообщил Рагуил. — Нужно время, что бы заряд прошёл по всей башне. Следуйте за мной.

— Это чудо, — произнёс Ваал, вошедший вслед за Рагуилом, с открытым ртом от удивления. Его люди проследовали за ними. Ничего не замечая вокруг, он продвигался вперед, смотря по сторонам. — Наконец-то. Я полноправный хозяин башни и её тайн. Он всё шёл вперёд, а его люди, не менее ошарашенные увиденным чудом, продвигались за ним. И только отойдя на порядочное расстояние от двери, Ваал понял, что Харта с ним нет. Он опустил голову и увидел его, стоящего у панели двери вместе с Миррой. — Что ты задумал?

— Меня зовут Рагуил, — ответил Харт. — А теперь располагайся по удобнее. И в этот момент двери снова захлопнулись, заживо похоронив Ваала и его людей.

— Отлично, — с радостью в голосе произнёс Тан.

— Я бы на твоём месте так не радовался.

Они оба развернулись и увидели одного из людей Ваала, который в отличие от всех остальных не зашёл внутрь. Затем маска упала на пол, и перед ними предстал Призрак. На нём не было повязки, и теперь Атанасиус увидел, что находилось под ней всё это время. Нижняя часть лица, от подбородка до глаз, включая нос, были полностью металлическими. Вместо двух ноздрей, у него было одно отверстие треугольной формы. Челюсть с губами были такими же, как и у Рагуила.

— Сагурон? Рад, что ты жив.

— Да неужели.

— Нам с тобой нечего делить.

— Уверен, он представил себя, будто он добродетель, — обратился Призрак к Атанасиусу.

Но Тан ничего не ответил, а лишь следил за мечом в руке наёмника.

— Ах да, меч, жаль, что у вас ничего нет с собой.

— Когда-то я спас тебе жизнь.

— Но не сказал, какой ценой! — закричал он.

— Ты был нужен своей стране, ты был нужен мне.

Призрак успокоился и снова посмотрел на Тана. — Я тебе сейчас расскажу историю, которая позволит лучше понять, с кем ты стоишь плечом к плечу.

— У нас нет на это времени, — произнёс Рагуил.

Но он словно не слышал его слов. В его голове предстала картина из прошлого.

— После того, как я пришёл в себя и увидел, что со мной сотворили. Меня ждал ещё один удар. Оказывается, в западную часть города был осуществлен прорыв. Как раз в том месте, где находился мой дом.

— Сочувствую твоему горю, по сей день.

— Я пришёл тогда к тебе, ты помнишь?

— Я помню всё.

— Я умолял тебя сделать хоть что-нибудь, а ты отвернулся от меня.

— Мне нечем было тебе помочь.

— Нет, ты мог. Вместо меня ты был в силах спасти моего сына. Ты хоть знаешь что это такое, когда твоё дитя просто выгорает у тебя на руках? Пытается жадно сделать глоток воздуха, но не может.

— Я думал о благе народа! Мне очень жаль твоего ребёнка. Но ваши жизни не были равны.

— Понял, о чем я тебе говорю? — спросил он у Мирры. — Пусть человеческий облик не обманывает тебя. Вот там, — указал он на свою грудь, — нет ничего. Ты думаешь, твоё лекарство или заточение в подземелье замка сделало меня таким? — обратился он, уже к Рагуилу. — Неееет, — протяжно ответил он на свой же вопрос. — Это произошло в тот миг, когда мой сын навсегда закрыл свои глазки. Вместе с ним не стало и меня.

— И что теперь? — спросил Рагуил.

Наёмник перевёл взгляд на Атанасиуса. — Ещё ничего не предрешено, произнёс он. Эти слова я услышал от одного старика. По-моему, чертовски верно сказано. Что ж мистер Мирра, охота за тобой была сущим кошмаром для меня. Я устал бегать за твоей тенью. Ты занимал все мои мысли. Но теперь это не так.

— В смысле? Не понимаю.

— В смысле, я вас отпускаю, и с этого момента больше не буду жить прошлым.

— Это благородно с твоей стороны. Спасибо.

— Не надо меня благодарить.