class="p1">— Продолжай отжиматься! Представляй стену! Твоё тело задействовано в своём упражнении, мозг — в своём! Учись многозадачности!

Опустившись, я подумал, что сил на подъём не хватит. Но затем увидел настоящую стену. Кирпичную, как облицовка в подвале заговорщиков. Толстенная каменная стена, через которую не пролезут щупальца ни одной чужой воли. Я надёжно защищён.

Рассуждая так, я даже не заметил, как тело начало свой подъём. Я забыл о том, что не могу. Мышцы работали сами.

— Построил, — сказал я, любуясь стеной, окружившей моё сознание.

И тут же чёрные отростки тысячами, десятками тысяч обрушились на мою стену, разрушая её, разнося на куски, кроша в мелкую пыль. Толстенная броня, окружавшая мой разум, разлетелась в считанные секунды.

И тут же закончились силы у тела. Я упал на коврик и стал быстро-быстро дышать, чувствуя, как кровь бьётся в висках и даже в горле.

Трибунал сидел на коврике, привалившись к стволу дерева, жевал травинку и глядел на небо, где плыли редкие, но очень красивые по очертаниям облака.

— Для первого раза неплохо, — сказал он, не глядя на меня. — Но, как ты видишь, защита твоя очень слаба.

— И как часто я должен строить подобные стены? — спросил я, едва отдышавшись. — Каждый день?

— Нет, — покачал головой Святояр. — Ты должен построить такую стену, которую я не смогу разрушить, и держать её постоянно. Только так ты сможешь избежать опасности с этой стороны.

— Да уж, — проговорил я, поднимаясь. — Нужны упорные тренировки. Когда продолжим? — я посмотрел на него в упор. — Завтра утром?

— Зачем же? — он тоже перевёл взгляд с неба на меня, и мне показалось, что я увидел светящиеся угольки его глаз. — Мы тут только десять минут. Продолжай! Вперёд!

— Но я же… — и слова замерли у меня на губах, потому что для меня больше не существовало слов: «устал» и «не могу». — Попью и продолжу.

* * *

Через полчаса у меня сложилось стойкое впечатление, что меня переехали несколько раз чем-то тяжёлым. Хорошо ещё, Святояр разрешил немного помогать себе магией в отжиманиях. А вот в выстраивании стены вокруг своего сознания поблажек не давал. И в последний раз то, что я выстроил из воображаемых бронированных листов со специальными улавливающими чужую волю прослойками, продержалось несколько секунд против трибунала.

— На сегодня хватит, — сказал он, поднимаясь, — завтра продолжим. Но, коль скоро за тобой идёт охота, не расслабляйся. Держи стену всегда. Стоит ей исчезнуть, и ты будешь уязвим.

— Мне кажется, я сейчас настолько вымотан, что не замечу никакую опасность, — ответил я, потому что действительно чувствовал себя выжатым, словно лимон. — А сегодня ещё столько дел.

— Вот, возьми, — Святояр протянул мне светящуюся колбочку с большой палец размером. — Прими после душа, полегчает. Но стену не снимай, понял?

— Да, — кивнул я, рассматривая колбочку. — А что это? Очередной артефакт, кнопка вызова или целебное зелье? Как принимать-то?

— Простой энергетик, — ухмыльнулся трибунал. — Ну разве что самая капелька магии для вкуса. Сам балуюсь, когда приходится долго работать. Ах, да, чуть было не забыл предупредить, если всё-таки у тебя получится ходить в Лимб, не убивай императора. Это, скорее всего, ловушка. Причём, в большей степени для тебя.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — я состроил удивлённую физиономию.

— Нет, я знаю, что ты такого не сделаешь, просто предупреждаю на всякий случай, — ответил на это имперский палач. — А спокоен я потому, что знаю чуть больше тебя, вот и всё. Давай, береги себя, а мне ещё работать. Ты даже не представляешь, сколько людей постоянно совершают преступления!

Я проводил Святояра, а сам влез под освежающие струи душа. Это было настоящее блаженство. Но, что важнее, я теперь не просто наслаждался водой, смывающей с меня пот и усталость, а ещё постоянно тренировался в выстраивании стен в сознании. Причём, в какой-то момент я понял, что могу делать сколько угодно слоёв, поэтому возводил её слой за слоем и уже не сносил.

Надо сказать, что урок, преподанный мне трибуналом, пригодился практически сразу. Стоило мне выйти из душа и выпить отданный имперским палачом энергетик, как свет вокруг меня потускнел.

И это казалось очень странным, потому что мир действительно, словно выцвел и помрачнел. Я думал, что это солнце зашло за тучу, но нет, оно светило по-прежнему. Но на весь флигель точно набросили затеняющую ткань. Как на клетку с попугаем, чтобы он думал, что наступила ночь и перестал горлопанить.

— Он здесь! — послышался голос за окном. — Окружай здание! Будем брать сразу со всех сторон, чтобы не ушёл.

Я хотел ответить, что слышу их, а потом решил не тратить лишних усилий. Полагают, что смогут взять меня? Что ж, пусть так и думают. Чему меня научил разговор с трибуналом, не стоит переубеждать кого-то, лучше пользоваться этим знанием.

Я бросил содержимое чемоданов под одеяло и сделал вид, что под одеялом кто-то есть. Посмотрим, как им обманка. Теперь нужно было найти место, откуда бы можно было наблюдать за происходящим. Я огляделся. В соседней комнате располагалась гардеробная. Если встать за дверь и слегка прикрыть её, то всё будет прекрасно видно.

На всякий случай я сжал кулак и проверил, что магия откликается и плоть начинает светиться приятным тёплым светом. «Интересно, — мысль, как и многие из подобных, пришла совсем не вовремя, почему меня считают не сильным в магии? Вот же она — есть».

А следом я услышал звон разбитого стекла, но приглушённо, словно в отдалении, на другой стороне улицы. То есть они набросили на дом что-то типа покрывала невидимости, а вместе с ним и звукоподавление. Хорошо подготовились ребятки. Я дополнил стену в сознании дополнительным кругом защиты, на этот раз из суперпрочного, но вязкого материала. Разумеется, воображаемого.

Послышались негромкие, но многочисленные шаги на лестнице.

— Ну что, Пушок, — сказал я, оборачиваясь на своё левое плечо. — Развлечёмся?

Глава 12

Один за другим в комнату проникли четыре человека, затянутые во всё чёрное, чтобы их не узнали. Первый сразу же подскочил к кровати и несколько раз выстрелил в горб, который я соорудил из одеяла. Стрелял он совершенно бесшумно и, как мне показалось, не пулями. Выпустив достаточное количество снарядов, он откинул одеяло.

Раздалось