сдавленное шипение, потому что стрелявший понял, что его обманули. Тут же он принялся жестами раздавать команды, чтобы его спутники обыскали дом.

Я отошёл вглубь гардеробной, чтобы меня увидели не сразу, как войдут в комнату, а только через некоторое время. Полумрак из-за отсутствия окон давал мне определённые преимущества в данной ситуации.

Первый же, заскочивший внутрь, совершил тактическую ошибку. Он прошёл внутрь и стал приглядываться, словно они преследовали кисейную барышню, а не бойца.

Я вынырнул из тьмы, схватил его за грудки и резко потянул на себя. Сам же при этом отошёл чуть в сторону, подставив колено. Попал я под дых, куда и целился. Причём магически усилил удар настолько, чтобы нанести максимальный урон.

— Кхык, — только и смог выдавить из себя нападавший, после чего получил локтем в основание шеи.

Самым сложным в данной ситуации оказалось беззвучно положить бандита на пол. В руке у него обнаружился пистолет, точь-в-точь похожий на тот, что применял первый из ворвавшихся. Вместо пуль в нём действительно были стрелки с каким-то веществом. Видимо, усыпляющим, что означало: я нужен живым.

Я разрядил всю обойму в человека, что проник в мой дом, и он сразу же затих. «Блин, — подумал я с некоторой досадой, — надо было оставить и для остальных». Впрочем, если они все с таким же уровнем подготовки, к тому же надеются на свою магию и оружие, то особых хлопот они мне не доставят.

Самой главной проблемой оказалось то, что они разбрелись по дому. Второго я настиг у самой лестницы в холле, где он заглядывался на мой телефон и, кажется, хотел его прихватить с собой. Удар ребром ладони по сонной артерии помог ему забыть о подобных мыслях.

Вытащив пистолет из его руки, я сделал три выстрела. Кажется, этого должно было хватить для долгого и освежающего сна. Затем подумал и выстрелил ещё раз, чтобы наверняка.

В доме должны были находиться ещё двое. Хотя с чего я это решил? Четверо вошли в мою комнату. Кто-то мог сразу остаться на первом этаже, а кто-то и вообще на улице, так сказать, на стрёме.

Ладно, разберёмся с ними позже.

Я пошёл направо от холла и снова почти сразу наткнулся на одного из нападающих. Но везение моё, кажется, закончилось. Тот выскочил на меня из боковой двери. Первым же движением наотмашь он выбил пистолет из моей руки, а затем попытался выстрелить в меня из своего. Вот только я не собирался ждать, пока он это сделает.

Левым кулаком, наливающимся оранжевым светом, я ударил ему в челюсть, которая тут же гулко хрустнула. Мужчина в чёрном отлетел метра на три обратно в комнату, попутно выронив пистолет. Приземлившись, он тут же заорал от боли, дрожащей рукой водя возле челюсти. Прикоснуться к ней он не мог.

Подняв выбитый пистолет, я отправил его в царство Морфея. Пусть отдыхает. Говорят, во сне приходит здоровье.

Последний член этой группы успел зайти на третий этаж, но среагировал на вопли своего соратника и решил спуститься. Подобрав пистолет того, которому сломал челюсть, я направился к лестнице.

Если доски пола были настолько хорошо подобраны, что не скрипели, ступени на лестнице таким похвастаться не могли. Негромкие, но слышимые звуки сопровождали спускающегося с третьего этажа противника.

Оказалось, что в коридоре второго этажа есть отличное место, из которого прекрасно видно ноги того, кто спускается с третьего. Четыре выстрела, и последний из ворвавшихся ко мне в комнату кубарем полетел вниз.

«Вкусная душа», — то ли спросил, то ли просто поделился мнением живоглот.

«Оставим их пока, — сказал я в ответ. — Может, они им ещё пригодятся».

«Надо бы их связать, — подумал я, аккуратно приближаясь к упавшему с лестницы. — А то, кто знает, сколько времени действует это зелье?»

Проблема была только в том, что я не знал, где находятся верёвки. Пришлось задействовать галстуки, которые я прихватил из усадьбы Могучего. Да, жалко, конечно, но что поделать? Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из этих четверых внезапно ударил мне в спину.

Ещё одна проблема заключалась в лестнице на первый этаж. Спускаясь по ней, я был уязвим, поэтому надо было что-то придумать. Я аккуратно приблизился к периллам и попробовал посмотреть вниз. Нет, если кто-нибудь там затаился, он меня обязательно подловит.

Тогда я решил пойти другим путём. Подойдя к окну, выходящему на сторону парадного входа, я глянул вниз. На первый взгляд никого видно не было. Только вот на весь флигель была наброшена магическая завеса. Именно из-за неё казалось, что на улице сильно потемнело. Плюс к этому подавление шумов.

А вот второе было мне как раз кстати. И ещё одно: я оглянулся на бесчувственное тело, затянутое в чёрное.

— Это ваша униформа? — едва слышно пробурчал я себе под нос. — Так и быть.

За пару минут я раздел нападавшего и облачился в его вещи. Не то, чтобы я надеялся обмануть кого-то, но несколько секунд это мне поможет выиграть. А большего мне и не надо.

Открыв створку окна настежь, я глянул вниз. И всё равно никого не увидел. Да не могли они прийти вчетвером! Либо это самые глупые бандиты, которых я видел.

Я напряг мышцы в ногах, проверив, что они отзываются, и перемахнул через окно, спрыгнув со второго этажа. Пятый обнаружился прямо на входе. Караулил за входной дверью. Его мой внешний вид смог обмануть, потому что, увидев меня, он качнул головой, интересуясь, что случилось.

Я выстрелил в него четырежды. Теперь бесшумность стрельбы работала на меня.

Артефакт всё ещё не отключался, значит, должен был быть ещё кто-то. Окинув взглядом окружающее пространство, я не увидел никого. Видимо, сообщник был за территорией.

Войдя в дом через дверь, которую проигнорировали преступники, я оказался в просторном холле первого этажа. Свет тут сейчас был погашен, поэтому тени прятались в углах и за мебелью.

Сделав три шага к лестнице, я почувствовал опасность и пронзительный взгляд сзади и сбоку. Успел подумать: «Странно, я же всё осмотрел», — и обернуться.

«Вот ты и попался, вор, — проговорил мне прыгун, который сейчас был в незнакомом мне теле, но узнать его по выражениям не составляло труда. — Умри с достоинством».

При этом он целился в меня из громоздкой пушки, у которой был не один цилиндр, приводящий её в действие, а целых три, и все разного цвета.

Договорив свою пафосную фразу, он надавил куда-то на корпусе, и в меня