Мысли медленно двигались по кругу, не давая сосредоточиться ни на чём более позитивном. Анатолий перешёл на кухню, включил телевизор и стал готовить ужин. Он постарался переключить своё внимание, и наконец ему это удалось. Слушая последние новости, он жарил говяжью вырезку.

– Полиция просит помощи сознательных граждан. Мы разыскиваем свидетеля происшествия. Вот его портрет, сделанный полицейским художником. Если кто-то знает о местонахождении этого мужчины, то просим вас позвонить по телефону…

Анатолий автоматически посмотрел на экран, да так и замер. На экране, безо всяких сомнений, висел его портрет!

«Что за ерунда! Какой свидетель», – мысли снова взбунтовались, но он легко справился с новым эмоциональным приступом.

Анатолий ещё раз набрал номер телефона Паолы. Опять лишь длинные гудки. Он достал пластиковый контейнер, аккуратно сложил в него всё, что приготовил на ужин. Кинул в дорожную сумку смену одежды, несколько пачек денег. Внимательно осмотрел кухню, зашёл в спальню. Там сунул под одеяло пару подушек, сымитировав спящего человека. Осторожно вывел из гаража мотоцикл и, не запуская двигатель, выкатил его за ворота.

«Что ж, если кто-то решит меня здесь искать, то пусть ищет.»

Пройдя пешком с мотоциклом на соседнюю улицу, Анатолий запустил его и взял направление на Рим. Полчаса спустя, свернул на второстепенную дорогу и приблизился к небольшому посёлку. Здесь в маленьком съёмном домике жила Паола. Анатолий своим ключом открыл дверь и сразу же услышал приближающиеся шаги.

– Анатолий? Не ждала тебя сегодня, – Паола остановилась и замерла, так и не дойдя до гостя.

– А я приехал. Почему ты не отвечаешь на мои звонки? – взгляд синих глаз отобразил тоску и беспокойство.

– Извини, это невежливо с моей стороны, – девушка переминалась с ноги на ногу, но не двинулась с места.

– А почему ты сама мне не позвонила?

– Может быть потому, что не хочу чувствовать себя подследственной, – Паола взглянула на Лазарева и грустно вздохнула.

– Ты в чём-то провинилась? – почти шепотом спросил Анатолий.

– Ты больше не говоришь мне правду. Ты строишь догадки. Теперь я это знаю, – голос Паолы слегка дрожал.

– Больше не строю. Я знаю правду, – Анатолий придвинулся на шаг и всмотрелся в прекрасные глаза цвета коньяка многолетней выдержки.

– Может быть, поставишь мотоцикл в гараж? – Паола отступила на шаг и снова замерла.

– Как скажешь.

Анатолий вошёл в маленькую уютную гостиную, поставил дорожную сумку на стул, снял перчатки и куртку.

– Ты ужинала? – он достал пластиковый контейнер.

– Нет, не успела, но собиралась, – Паола отстранённо глянула на Анатолия.

– Тогда давай поедим вместе. Как раньше. Помнишь, как это было трогательно. Ты подсовывала мне лучшие кусочки, а я…

– Прекрати! – девушка мотнула головой так, что шелковистые волосы разлетелись веером.

– Паола, что случилось? Почему ты мне ничего не говоришь? – в голосе Анатолия послышалась тоска и тревога.

– Потому что ты и сам знаешь правду! – Паола скрестила на груди руки.

– О! Правда правде рознь…

Анатолий подошёл и осторожно обнял взволнованную подругу. Легонько прикоснулся губами к её шее. Паола доверительно прижалась к нему и вдруг всхлипнула.

– Ты не понимаешь… Ты ничего не знаешь, хоть и говоришь, что узнал правду, – она плакала всё сильнее и сильнее.

Анатолий нежно погладил её по спине, поцеловал заплаканные прекрасные глаза, остренький носик, пухлые губы. Паола обмякла в его объятьях. Он легко подхватил её на руки и уложил на толстый шелковистый ковёр у камина. Она не возражала, нет, она сама помогла ему раздеться… Все передряги отступили перед натиском неотвратимого. Они предались сладострастию и всё вокруг перестало существовать…

Прошло немало времени, прежде чем вернулась реальность.

– Паола, что с нами происходит? Ты больше не любишь меня? – вопрос прозвучал по-мальчишески глупо, но Анатолий не боялся выглядеть желторотым юнцом.

Дикое одиночество снова пыталось вернуться в его жизнь, а он с этим был категорически не согласен.

– Нет, то есть да, – Паола улыбнулась и припала к его губам. – Ты просто ничего не знаешь. И в этом нет твоей вины.

– И кто же виноват? Что происходит?

– Не хочу тебя потерять, но если ты узнаешь правду…

– То не перестану тебя любить…

– Шшш… ты слышал – произнесла Паола одними губами.

– Одевайся быстрее, в доме кто-то есть, – Лазарев потянулся за одеждой.

– Тьен, тьен, тьен… кто это у нас здесь такой сексуальный? – голос прозвучал неожиданно близко, слишком близко.

Паола и Анатолий одновременно обернулись. Перед ними стоял довольно высокий мужчина в маске, полностью закрывающей голову. Тёмный костюм и перчатки чёрного цвета дополняли наряд. Голос механически был изменён, но по-итальянски он говорил с заметным акцентом. В руках визитёр держал два взведённых пистолета. Ситуация напоминала сцену из классического боевика. Вот только герою-спасителю взяться было неоткуда.

– Кто ты и что тебе надо? – Анатолий попытался прикрыть собой Паолу.

– Ой, как трогательно! Голый придурок пытается спасти свою девку, – загикал незнакомец.

– Понятно, тогда мы просто оденемся, – Анатолий решительно подвинул Паоле её одежду, а сам начал надевать брюки.

– Думаешь, одетым, станешь чувствовать себя увереннее? Что ж попробуй. Твой пистолет я уже изъял. Это к тому, что не геройствуй напрасно, – усмехнулся незваный гость.

– И что дальше? – Анатолий натянул футболку и покосился на человека.

– О, дальше у меня на вас особые планы, – смех под маской был больше похож на кашель туберкулёзного больного.

Анатолий надел джемпер, ботинки и поднялся с пола. Рядом встала Паола.

– Ты повёлся на мою уловку с объявлением по телевизору как недоумок. Предугадать твои действия тоже не составило труда. Я загнал тебя туда, куда нужно. Даром, что эта сучка водила меня столько времени за нос и отказывалась ехать в твою нору, – неожиданно зло выдал незнакомец.

Анатолий внимательно посмотрел на Паолу, а та лишь отчаянно помотала головой.

– Я ничего не знала, поверь мне.

– Ладно, поиграли и будет. Ты, – человек в маске указал на Анатолия, – возьми вот эту верёвку и свяжи ей руки. Как следует! Я проверю!

Анатолий ещё раз переглянулся с Паолой, но не осмелился ослушаться приказа.

– Прекрасно! Теперь возьми вот эту верёвку и перекинь её через балку.

– Но я не попаду… – Анатолий поморщился и с сомнением глянул на визитёра.