Все выбрались из кабины, а пилот Сергея туда вошёл. Он начал отвязывать мужчину от сиденья, при этом внимательно осматривая приборы.

– Садитесь, пожалуйста, на место второго пилота. Дальше сам поведу самолёт.

– Ну ладно, с пилотами разобрались, вернёмся к нашему злоумышленнику, – Борис рывком развернул связанного по рукам и ногам задержанного.

– Сними с него мешок, хочу увидеть, что за гад на нас напал, – Анатолий сделал шаг вперёд и невольно притронулся к огромному синяку, опоясывающему его шею.

Борис сдёрнул мешок вместе с маской.

– Вот это да! – не удержался он от возгласа.

– У него что девять жизней? – пробормотал Сергей.

– Этот урод ловко нас провёл! Значит он устроил спектакль, чтобы мы убрались из его учебного центра! – прокомментировал увиденное Лазарев.

На полу, щурясь от яркого света, лежал Астор Шмидт начальник учебного центра «Ромб».

– Сергей, можно развернуть самолёт и вернуться в Рим? Мы же не успели пересечь границу? – Анатолий задумчиво посматривал то на Астора Шмидта, то на притихшую у окна Паолу.

– Думаю, это хорошая идея. Так ещё сможем вернуть похищенного пилота, – Сергей грозно глянул на Максима.

– Я хотел как лучше, ну извини, если что не так. Пистолет тебе сейчас вернуть или он пока побудет у меня? Вдруг на вас ещё кто-нибудь нападёт, – майор Малов дурашливо вскинул брови.

– Пусть пока будет у тебя. Пойду дам новые распоряжения пилотам. Теперь их у меня два! – Сергей снова глянул на Максима и ушёл в кабину.

Он вернулся через несколько минут к молчаливым собратьям по приключениям.

– Всё, с итальянским пилотом вопрос утрясли. Он не станет подавать заявление в полицию о том, что русский шпион похитил его. Правда это мне стоило кругленькой суммы. Счёт выставлю лично вашему генералу Полякову, – Сергей снова воззрился на улыбающегося Максима.

– Я же уже извинился, хватит злиться на меня. Зато какой подарок вам приволок, – Максим легонько ткнул ботинком лежащего на полу Астора Шмидта.

– Запросил наряд полиции к нашему прилёту. Сдадим его по всем правилам. Дальше дело за тобой, – Сергей кивнул Анатолию.

– Материала у нас достаточно, чтобы упечь его за решётку. Одно только нападение на сотрудника Интерпола чего стоит, – Анатолий снова тронул огромный синяк на шее.

Борис надел Астору Шмидту мешок на голову, проверил верёвки.

– Думаю, пусть он здесь лежит, чтобы мы видели, а то от него можно ожидать что угодно. Дайте посмотрю, что за прибор нас вырубил.

Максим сходил в хвост самолёта и вернулся с тяжёлой коробкой средних размеров.

Борис некоторое время рассматривал содержимое.

– Думаю, это портативный пси-генератор, – Максим указал на одну из деталей в коробке.

– Это не просто пси-генератор, это аппарат, который я сконструировал. Он явно из твоей исследовательской лаборатории, – прорычал Борис, глядя на Сергея.

– А я думаю, пришло время устроить общее совещание, а то как-то много чего непонятного накопилось, – Сергей глянул на Паолу.

– Согласен. Давайте, как вернёмся в Рим, найдём отель и всё там обсудим, – кивнул Анатолий.

– А почему мы не можем поехать к тебе на виллу? – спросил Максим.

– У меня там насекомые завелись, – ответил Анатолий шипящим голосом.

– Это не я поставила тебе «жучки», – Паола грустно вздохнула. – Ты много чего не знаешь. Но Сергей прав, нужно, как можно быстрее, всё обсудить.

Остаток полёта прошёл спокойно. По прибытии в аэропорт Рима, самолёт встретили сотрудники Интерпола во главе с синьором Моретти. Он принял задержанного, удручённо покачал головой и пожелал Анатолию и всей честной компании спокойной ночи. Поразмыслив ещё несколько минут, все решили наплевать на «жучки» и поехать ночевать на виллу Анатолия.

– Только еды надо купить, – спохватился Борис, когда все рассаживались по машинам «такси».

Италия, вилла на побережье Тирренского моря, регион Лацио.

Солнце едва показалось из-за горизонта, его первые лучи разбудили крикливых птиц. Режущие слух крики чаек, кружащихся над морем, дополняли непрерывный шелест набегавшей на песок солёной воды. Анатолий выбрался на берег, подхватил полотенце и трусцой направился на виллу. Все уже проснулись и занимались кто чем.

– Искупался? А вода не слишком холодная? – Максим сидел на террасе и с удовольствием подставил лицо тёплым солнечным лучам.

– Здесь температура воды никогда не опускается ниже +17°, так что купаться можно даже зимой. Плавание в прохладной воде хорошо действует на организм.

– Анатолий, иди быстрее умывайся и за стол. Я завтрак приготовил на всё наше общежитие, – хихикнул Борис.

– Анатолий, ты вернулся, – на террасу вышел Сергей. – Только что звонили из Интерпола, срочно просили тебя с ними связаться.

Анатолий забежал в спальню, накинул плюшевый халат и взялся за телефон. Он разговаривал несколько минут и вернулся на террасу.

– Плохие новости: Астор Шмидт ночью сбежал. И не просто так, а захватил в заложники синьора Луиджи Моретти. Конечно, их ищут, но вы сами понимаете, – Анатолий покачал головой.

– Сбежал с раненой ногой от толпы полицейских, да ещё и с шефом Моретти в заложниках? – майор Малов с сомнением осмотрел присутствующих. – Что за бардак твориться в итальянской полиции? Видимо, этому Астору Шмидту нужно было обе ноги прострелить.

– Шмидт уже выдвинул ультиматум? – Борис, не мигая, смотрел на Лазарева.

– Да, и этот ультиматум выдвинут именно мне. Догадываешься что он хочет?

– Бриллиант Флорентиец? – Борис покачал головой.

– Что-то явно происходит! Вот только понять бы кто задаёт правила игры! – Сергей порывисто встал с кресла.

– Извините, что вмешиваюсь, – голос Паолы звучал ровно и повседневно, – но ваш дедушка граф Пётр Плюмин тоже может быть в опасности. Именно он отдал приказ добыть сведения о нахождении бриллианта Флорентиец Астору Шмидту и его напарнику в 1946 году. Это было выпускным экзаменом в тренировочном центре «Ромб». Так Астор Шмидт и его напарник стали причиной гибели семьи герцога Висконти. Напарник вскоре исчез. Хотя его никто и не искал, ведь он успешно закончил обучение. Зато Астор Шмидт получил место инструктора в центре «Ромб» и стал правой рукой Петра Плюмина.

Все повернулись в сторону Паолы. Взгляд карих глаз остановился поочерёдно на каждом из мужчин. Пауза затянулась.

– Нашёл твоё досье в архиве дедушки, а вернее он сам мне его показал. Ты тоже вполне успешно прошла обучение и подготовку в центре «Ромб», – Сергей пристально смотрел на Паолу.