— Вал, — она провела пальцами по моему плечу, — Не беспокойся, мы справимся.

Я с благодарностью посмотрел на неё. Потянулся чуть вперёд и нежно поцеловал красотку.

— Благодарю, — прошептал я, отпустив её губы, — Даже не знаю, что бы я без тебя делал.

— Так уж и не знаешь, — смутилась та, и если б не её красная кожа, то я бы увидел, как порозовели её щёчки, — Тащил бы в постель всё, что движется, и наслаждался жизнью.

— Обижаешь, — протянул я, но при этом смеялся, а через миг стал решительнее, — Но у меня есть один очень важный вопрос, от которого зависит судьба империи.

— О-о-о… — игриво произнесла Ирда, — И что же это за вопрос?

Я взял в ладонь её руку и посмотрел в глаза.

— Ирда, если я сяду на трон, станешь ли ты моей императрицей?

После этих слов девушка широко распахнула глаза и несколько секунд молча смотрела на меня. Я не лез ей в голову, хотелось, чтобы этот момент был важным и искренним без всяких «гляделок». Да и потом, я и правда устал от постоянных проблем. Тех спаси, этих выручи. Когда мне-то будет счастье? Ну, не считая того, что каждое утро в моей постели почти десяток любовниц.

— Вал, — робко произнесла она, а потом резко притянула к себе и страстно поцеловала, — Вал, — наконец выдохнула она, — я люблю тебя, — её глаза светились радостью, — И да, я согласна на всё, лишь бы быть рядом с тобой.

Глава 21

Времени оставалось всё меньше. По крайней мере, мне так казалось. Всё же Разлом… чтоб его.

«Ладно, с этим мы разберёмся как-нибудь. Осталось только понять, как именно».

С этими мыслями я вышагивал по дороге, вымощенной мелкими камнями. Телепортироваться не было никакого желания, хотелось насладиться тем, что вокруг нас происходило. А именно: запомнить любопытные и жадные взгляды горожан; ароматы цветов и листвы; непринуждённые лица и морды гостей города.

«Да, всё же Эли молодец. Надеюсь, в столице он тоже сможет навести порядок».

По пути закинул свободные очки в «Разлом». Что-то подсказывало мне, что перед нами возникнут именно такие проблемы. Всё же теперь наши враги — это твари из иных миров. Кто знает, куда ещё забросит меня судьба. Так что… вот так.

— Ирда, подожди, — я остановился у высокого дерева, что росло в небольшом закоулке у реки.

— Что такое? — она вопросительно посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на зелёную крону, — О нет, Вал, зачем они тебе?

Девушка проследила за моим взором и увидела то, на что смотрел я. На небольшой пчелиный улей, вокруг которого кружили и жужжали полосатые насекомые.

— Они-то мне как раз и не нужны, — хмыкнул я и, протянув руку, сорвал улей с помощью «Телекинеза». После чего отогнал от него назойливых насекомых и мигом спрятал в «Пространственный карман», — А вот он пригодится.

— Зачем ещё? — подозрительно прищурилась тифлинг, — Ты что-то задумал?

— Можно сказать и так, — я просто пожал плечами и двинулся дальше, взяв Ирду за руку, — Надеюсь, что не пригодится. Но кто знает, с какими испытаниями нам ещё предстоит столкнуться.

* * *

«Благо, что войска пришли так вовремя», — думалось мне, когда мы двигались по полутёмному коридору, — «Надеюсь, Скер справится с Тархом», — и тут же усмехнулся противным, но при этом, забавным мыслям, — «Вряд ли кто-то пойдёт против него, иначе грозит получить большой конский… а, чёрт, не думай об этом, Вал! У тебя слишком буйное воображение».

— Вал? — Ирда взяла меня за руку, — Не стоит так нервничать, всё будет в порядке.

— Да, — я благодарно ей улыбнулся, — Не сомневаюсь.

Вот так всё и происходит. Наш знакомый кентавр вернул войска в город и, наверное, планировал отдохнуть, но не тут-то было. Нет, мы не собирались его выжимать, как апельсин, просто дали новую работёнку. Но так как он всегда казался кремнем, который ни пьёт и ни курит (ну, почти), то и от работы не отказался. Правда, желал отправиться в столицу вместе с нами. Но нельзя, уж пусть меня простит. Мне нужна была стабильность в городе, чтобы было куда вернуться в случае необходимости. Да, теперь у меня уйма вариантов, куда прыгнуть. Но если есть дом, где мне рады, то почему бы не вернуться туда. Тем более, там моя «армия». Ну да, в кавычках, так как она маловата, чтобы так называться.

В общем, с проблемами Тарха вроде бы разобрались. Теперь перед нами более глобальные — проблемы всей империи, а точнее, новый правитель. И вот тут-то мне придётся сделать тяжёлый выбор.

— О, Герой! — радостно воскликнул один из большеголовых гуманоидов, когда наша процессия вошла в просторный зал, — Наконец-таки вы вернулись.

— Ну да, куда бы я делся, — пробормотал я и присел за круглый стол. Следом за мной на свои места опустились и все остальные, — Итак, — я внимательно посмотрел на гуманоидов, что вылупились на… второго меня, — у вас, должно быть, есть несколько вопросов? Задавайте, прошу.

— Эм… — замялся большеголовый и указал на «меня», — Как это понимать, Герой?

— Всё просто, — я развёл руками, — Это мой очень близкий друг, — с этими словами я посмотрел на перевоплотившегося Элифариуса и мысленно стегнул его, чтобы не фантазировал на слово «Близкий», — Пока что неважно, как его зовут на самом деле и кем он является в реальности. На данный момент важно лишь то, что он останется в столице на время моего отсутствия. Я же, как и говорил, отправлюсь, — иронично хмыкнул, — спасать ваш мир.

«До сих пор не привыкнешь к своей роли в этом?» — с лёгкой смешинкой спросила Ирда.

«Просто это всегда так пафосно звучит, что у меня аж челюсть сводит», — так же ментально ответил я, бросив в её сторону взгляд, а потом продолжил уже вслух:

— Так вот, — проницательно взглянул на Совет, — как я понимаю, в этом и остальных городах продолжаются беспорядки. Зачастую мелкие, но я в курсе и о более крупных и кровопролитных.

— Откуда… — опешил мой собеседник, округлив большие чёрные глаза.

— Вы мне сказали, — я приложил палец к виску, — Только что, — во мне начала разгораться злость, — А ведь я просил вас уладить эти дела. Но вы и палец не пошевелили, чтобы помочь жителям. Решили, что пока меня нет, можно растащить государственную казну? Хотя, — снова смешок, — вы это сделали ещё задолго до моего прихода. И всё же, — я резко вскочил и протянул в их сторону руки.

Большеголовые выродки мгновенно взмыли в воздух, схватившись за шеи, и жутко захрипели. Они болтались под потолком, не в силах освободиться от моей магии, я же только ухмылялся, глядя на эти наглые рожи. И нет, расхищение государственных денег — это лишь малая из зол, что я увидел в их головах. Об остальном не вижу смысла рассказывать, но будьте уверены, что они заслужили одну из самых мучительных смертей — Улей.

— Вал? — тихонько позвала Ирда.

— Да, — я опустил руки и сделал это медленно, чтобы эти дебилы не разбились, — А ведь я вас предупреждал. И почему меня никто не слушает? — пожал плечами и впился в главного из них взглядом, — На ваше счастье, сегодня я буду добр. Вы ещё требуетесь во дворце, как советники, коими и должны были являться всё это время. Но потом, — хищно оскалился, — всё зависит только от вас. Когда я вернусь, все мои требования должны быть выполнены. Никаких убийств, грабежей и разбоя. По крайней мере, настолько, насколько это возможно. И это не пустые слова, вы должны проследить за всем этим. Ясно?

— Да, господин… — прохрипел гуманоид, с трудом забираясь на высокий стул.

— Отлично, — я довольно усмехнулся и посмотрел на свою команду. К счастью, никто из них не испытывал к ним жалости, ведь я транслировал ментальные образы того, что имелось в этих здоровенных башках, — Далее, — я заговорил более спокойно, — как бы иронично это ни звучало, но именно благодаря таким уродам, как вы, — снисходительно обвёл взглядом Совет, — уж не сочтите за грубость, это я ещё мягко выражаюсь. Так вот, из-за вас я понимаю, что придётся всё взять в свои руки. И да, я готов стать новым императором, как того желает народ.

— Хвала богам… — воздел тонкие пальцы к потолку один из большеголовых.

— Не надо, — оборвал его я, — Я вижу, что от вас не дождаться ни единого искреннего жеста или слова. Я в ваших головах, и там вы ничего не скроете.

После этого гуманоиды посмотрели на меня несколько иначе. Теперь уже не было того приторного дружелюбия и похвалы. Они жаждали убрать меня, презирали, но при этом боялись. До жути, до дрожи