не подпрыгнул от неожиданности, — Э, нет, приятель, не надо сваливать на меня свою работу.

— Я же не прошу остановить вторжение драконов. Или хочешь заняться этим?

Тот задумчиво пожевал губами и подозрительно прищурился.

— Ты ставишь меня в жутко неудобное положение, Вал.

— Да⁈ — рыкнула весьма захмелевшая орчанка, — А нам всем казалось, что тебе это нравится.

— Грешрари… — Ирда закатила глаза, — Ну вот зачем ты…

— Нет, нет, она права, — рассмеялся Эли, — Собственно и то, как она сама любит все эти позы, — пронзил зеленокожую воительницу хитрым взглядом, — Или ты думала, что я ни разу не видел, как вы с Валом развлекаетесь?

— Так, а вот сейчас вообще странно! — воскликнул я.

Но именно такая лёгкая и шутливая перебранка разрядила напряжённую атмосферу, заставив всех нас рассмеяться.

— Ну хорошо, давайте мы все успокоимся, — произнёс я и с улыбкой посмотрел на присутствующих, — Работы у нас просто уйма. Сперва надо разобраться с Советом, не нравятся мне те яйцеголовые. Им только подкинь возможность, так они всё своими загребущими руками притянут.

— Но ты же чётко дал им понять, что оторвёшь эти руки, если тебе что-то не понравится, — напомнила мне Наяда.

— Да, и всё же не хочется вновь попасть в ситуацию, когда народ в очередной раз обманули, и он восстал против меня.

— Говоришь, как настоящий правитель, — хмыкнул Эли.

— Э, нет, ты теперь не отвертишься, — хитро улыбнулся я, — Пойдёшь с нами. Мне сейчас нужна твоя помощь именно там. Посмотришь, что и как у них там устроено, потом по моему возвращению, разберёмся.

— А если мне голову оторвут? — Эли вопросительно изогнул бровь.

— Сильно в этом сомневаюсь, — спокойно ответил я, — И всё же возьмёшь себе охрану.

— Скера? — предложил он.

— Да, — кивнул я, а потом взглянул на минотавра, — Заодно и Миноса.

— Меня? — фыркнул бык, — Сами полезете в крутую заварушку, а я останусь скучать в четырёх стенах?

— Сейчас не до этого, — осадила его Наяда. Даже лучшая подруга минотавра решила меня поддержать, — Вал прав, надо навести порядок в столице.

— Да кто ж против, — обиженно протянул Минос, но спорить не стал.

— Дело не только в этом, — я повернулся к Элифариусу, — Так как Минос мой слуга, то может мысленно обращаться ко мне напрямую. Поэтому, если у вас какие-то проблемы и возникнут, то я тут же об этом узнаю.

— Весомый аргумент, — согласился со мной эльф.

— Вот и договорились, — выдохнул я. На душе стало чуточку легче, — Можете вновь собрать небольшое войско и выдвигаться в столицу.

— Опять? — усмехнулся Элифариус, — Не думаю, что они обрадуются, ведь только-только вернулись.

— Это необязательно, по желанию, — пояснил я, — Если будут желающие, которые готовы помочь в восстановлении столицы, то я буду им благодарен.

— О, такие найдутся, — усмехнулась орчанка, — Воры и насильники, они будут рады ворваться в столицу и устроить там бедлам.

— Ай, ай, ай, — покачал головой эльф, — Как некрасиво с твоей стороны, моя дорогая.

— Чего это? — Грешрари перевела на него захмелевший взгляд.

— За время, что вы путешествовали, я успел наладить отношения с народом. Таких ублюдков, которых ты назвала, здесь больше нет. Горожане сами боле не желают ютиться с ними на одной улице.

— О как, — икнула зеленокожая воительница, — Тогда прости, беру свои слова обратно. Хотя, — она сжала кулаки, хрустнув пальцами, — сломать пару челюстей таким выродкам я была бы рада.

— Мы ещё встретимся с ними, — успокоил я подругу, — Но чуть позже.

— Кстати, а чего бы не оставить там и Ридорис? — предложила Наяда, покосившись на брюнетку, — Она ведь долго жила в замке и должна многое знать.

— Ноги моей там больше не будет, — недобро протянула Ридорис, — Меня держали там, как пленницу. Откуда мне знать, что творилось в замке?

— С этим проблем не будет, — произнёс я, — Всё, что она знала, уже в моей голове, — постучал пальцем по лбу, — И все знания передам Эли.

— Прямо-таки все? — хитро улыбнулся эльф.

— Те, что посчитаю нужными, — в тон ему ответил я, — Так, с этим решили. Что касается вашей империи, — снова взглянул на Миранель, — Нам всё же придётся туда наведаться всем вместе.

— А в голове Элендила ты, случаем, не нашёл новостей о дроу и лесных эльфах? — спросила бывшая императрица.

— Нет, в том-то и проблема, — я вздохнул, — Нам придётся самим искать Аминат и Эйрганту. Так что наши приключения, скорее всего, будут долгими.

— И как же ты планируешь вернуть трон законной наследнице? — с лёгкой насмешкой спросила Натриэль, кивнув на Миранель.

— Этого я не знаю, — просто пожал плечами, — Но надеялся, что вы мне объясните. Ваши обычаи и история мне неизвестны. Так что буду искренне надеяться, что вы сможете навести там порядок.

— Вы? — наёмница удивлённо вскинула брови.

— Да, дорогуша, — я хмыкнул в ответ, — Ты останешься с ней, как ещё одни мои глаза и уши.

Глава 19

Сумрачное небо озарилось яркой огненной вспышкой. Казалось, что где-то в верхних слоях атмосферы взорвалась атомная бомба. Алые всполохи разнеслись по всей империи и дальше, а следом за ними пронёсся протяжный гул. Всё это явно не предвещало ничего хорошего. И уже через пару секунд я понял, что оказался прав.

Стоя на высоком холме, почему-то в полном одиночестве, я наблюдал за этим прекрасным и ужасающим одновременно зрелищем. В душе разрастался первобытный страх, но несмотря на него, я не мог сдвинуться с места. Пламя, бушевавшее в нескольких десятках метрах над головой, приковало внимание и тянуло туда, словно магнит. Мне хотелось воспарить, протянуть руки и обнять новое солнце. И да, я понимал, что это будет моё последнее в жизни решение, что светило испепелит меня дотла, но не мог справиться с обуревавшими чувствами. Наверное, если б не потеря сил, я бы так и сделал, но теперь моя беспомощность сыграла мне на руку.

Внезапно небосвод разрезала чёрная линия. Треснуло само пространство, выплеснув наружу дикий вой и ветер. А через мгновение из черноты Трещины вырвалось огромное чудище, вмиг облетевшее над моей головой и рухнувшее в нескольких метрах на землю.

— Вот мы снова и повстречались, человек! — прогрохотал огромный дракон.

И непросто дракон, а тот самый, с которым я встретился, когда только переместился в Минетрию. Крупная чешуя на красной коже, которую не пробьёт даже закалённая сталь, почему-то я был в этом уверен, хотя никогда и не проверял. Широкие перепончатые крылья, когтистые лапы и клыкастая пасть, которая должна была вот-вот захлопнуться на мне, перерубив напополам в одно движение.

— Разлом открыт! — проревел монстр, — Ты не остановишь его, Герой! Ни ты, ни кто-либо другой! Мы вернулись и… — внезапно он запнулся и замер, глядя на меня каким-то странным взглядом, — Или же мы можем договориться, Герой, — пробормотал он более мягким тоном, после чего провёл себя по чешуйчатой груди, и в ту же секунду… она стала женской! То есть у него/неё моментально отросли огромные сиськи, а взгляд стал слишком уж похотливым.

— О, нет… — я попятился, так как боялся того, что должно было произойти дальше, — Давай-ка без этого…

— Чего же ты боишься? — произнёс он уже совсем женским голосом, хотя от этого мало что изменилось. Он был слишком громадным, чтобы я мог вступить с ним хоть в какую-то интимную связь.

«Да я же просто провалюсь туда! Стоп, куда? У него там влагалище или же член до сих пор? И почему я вообще об этом думаю⁈»

— Не бойся, дурашка, — дракон/иха начал/а (а-а-а, я запутался!) медленно двигаться в мою сторону, игриво стреляя глазками, — Поверь, тебе понравится…

— Нет, нет, нет!

* * *

— Что такое? — раздался знакомый и приятный голос.

Я распахнул глаза и увидел перед собой потолок. Одновременно с этим из груди вырвался вздох облегчения.

— Вал? — рядом лежала Ирда и гладила меня по обнажённой коже, — Что-то приснилось?

— Да, кошмар, — пробормотал я.

И только потом понял, что же во сне меня так смутило. Ведь ниже между моих ног разместились Наяда и Верона, которые нежно облизывали напряжённый член. Вероятно, именно из-за этого тот дракон резко изменился и начал вести себя, как похотливая сучка. Реальность смешалась со сном.

Что ж… так даже лучше.

— Расскажешь? — участливо спросила Ирда.

— Да, Герой, — вступила в разговор Миранель, — Помнится, наша сестра Аминат передала тебе отличное умение — «Вещие сны». Возможно, и сегодняшний был одним из них.

— Надеюсь, что нет… м-м-м… — выдохнул я, почувствовав,