***

Люба, как всегда, не вошла, а ворвалась в квартиру ветром, заговорила прямо с порога:

— Римма, я тут по дороге купила тортик «Пражский». Помню, как впервые мы все вместе ели его на дне рождения твоего Жени. Кажется, ему тогда исполнилось семь лет. Или нет, постой, восемь! Точно! Ты помнишь?

— Помню, — улыбнулась Римма, — проходи.

Люба направилась на кухню, сразу же заглянула в холодильник.

— Я так и знала! Тут у тебя мышь повесилась! И что ты ешь? Святым воздухом питаешься?

Не дожидаясь ответа, подруга достала из пакета несколько пластиковых контейнеров.

— Надеюсь, что хлеб хотя бы есть в этом доме? — спросила она, разогревая еду в микроволновке.

Римма отрицательно покачала головой.

— И что будем делать?

— Обойдемся без мучного, — ответила Римма, — фигуры стройнее будут.

Подруги сели за стол завтракать. Римма взглянула на настенные часы. Было ровно десять часов утра. Она про себя отметила, что сегодня впервые со дня знакомства с Владом они не встречаются в условленном месте. Когда он первый раз назначил время встречи, то она подумала, что этот выбор был сделан не случайно. Римма не знала, чем это объяснить и как так получается, что она помимо своей воли часто смотрела на часы в то время, когда они показывали 10.10. В их спальне были электронные часы, и Римма могла проснуться или невзначай взглянуть, когда светились эти цифры. Утром, что бы она ни делала, очень часто, не ставя себе цель, она поглядывала на часы именно в это время. Было что-то в этом загадочное и необъяснимое. Она даже пыталась найти подсказку этому явлению в Интернете, но толком ничего не нашла, и только один раз ей попалась статья о том, что это подсказка свыше, что в это время в жизни человека должно произойти что-то важное и судьбоносное. Эти 10.10 преследовали ее последние лет десять, но до сих пор для Риммы оставались загадкой. Когда он назначал встречу первый раз, то, чтобы не забыть, она сразу согласилась встретиться в десять часов утра.

— Ты о чем задумалась? — толкнула ее локтем Люба. — Ела-ела и вздремнула?

— Да так, ни о чем, — ответила Римма. — Уже доедаю!

— Римма, давай поговорим начистоту, — попросила Люба.

— Давай! — весело ответила Римма.

— Я все время в какой-то стране Непонимания. Ты заболела, и я пытаюсь быть с тобой рядом.

— Я тебе очень благодарна.

— Нет, ты меня выслушай сначала! Звоню — телефон отключен или ты не отвечаешь. Прихожу домой, поцелую запертую дверь за свое ничто и иду домой. Я подумала, что ты лежишь в больнице, но это не так. Ты меня избегаешь? Так надо понимать?

— Да ты что?! — Римма обняла подругу за плечи. — Как ты могла такое подумать?!

— Я продолжу. — Люба отстранилась от Риммы. — Ты говоришь мне, что не была на лечении. Тогда не обижайся, но я скажу прямо: ты стала выглядеть лучше, чем раньше. Твой диагноз был выдумкой?

Римма вздохнула и помрачнела.

— Люба, с таким не шутят, — произнесла она с грустью.

— Тогда объясни мне, тупице, что все это значит?

— Лечение бывает не только медикаментозное, — сказала Римма. — Наверное, и правда я подлечилась… Вернее, взяла кредит у жизни.

— Не понимаю. — Люба изумленно захлопала глазами.

— Люба, я познакомилась с одним мужчиной. Это была случайная встреча. Мы с ним каждый день общаемся, говорим обо всем на свете… Мне с ним интересно, и я сама многое поняла в этой жизни… Наверное, это то, чего мне не хватало в жизни.

— Чего не хватало?

— Общения. Понимания. Переосмысления многих вещей.

Люба помолчала, пытаясь понять то, что услышала от подруги.

— Ты хочешь сказать, что у тебя появился любовник? — Она удивленно вскинула вверх брови.

— Я не говорила такого. Просто человек, с которым мы общаемся.

— День за днем?!

— Да. И с утра до вечера.

— А как же… Игорь?

— Люба, он меня не слышит. Понимаешь?

— Не понимаю. Кстати, ты поговорила с ним? Сказала о своей болезни?

— Успеется. Скажу, когда выслушает.

— И что будет дальше, Римма?

— Дальше? Ты сама знаешь. Придет всему конец. Поставь, пожалуйста, чайник и давай сменим тему, — предложила Римма.

…Пришел вечер, и Римма осталась дома одна. Стены, которые ей раньше казались теплыми и такими домашними, начали давить на нее со всех сторон. Она чувствовала себя среди них неуютно и испытывала ужасный дискомфорт. Раздражали даже обои в желтый цветочек, которые она несколько лет назад сама выбирала и клеила с такой любовью. Вся квартира казалась такой неуютной, как будто она не жила здесь много лет.

Римма принялась вытирать пыль, время от времени поглядывая на экран монитора, чтобы не пропустить связь с детьми. Они не торопились звонить матери, и от этого на душе стало еще тоскливее. Римма бросила в раковину тряпку, вытерла руки, взяла мобильник. Она хотела услышать голос Влада, пожелать ему доброй ночи, нашла его номер в списке, но так и не нажала кнопку вызова.

Римме стало тяжело дышать, и ее охватила паника.

«Неужели конец?» — мелькнула мысль.

Она вспомнила, что заболталась с подругой и не приняла вовремя лекарства. Быстро проглотив таблетки, она выпила стакан холодной воды и открыла настежь балконную дверь. Холодный морозный ветер ворвался в комнату, освежил ее, развеял тоску одиночества. Она закрыла дверь и села за стол, уставившись в немигающий глаз экрана.

Дети связались с ней, и Римма оживилась. Глядя на их веселые, цветущие родные лица, она говорила, что очень их любит и скучает. От дочери и сына услышала стандартное «У нас все нормально», «Скучаем», «Потом все расскажем», «У нас мало времени». Римма простилась с ними и подумала: «Как хорошо верить, что впереди еще много времени! И насколько тяжело осознавать, что счет идет на дни».

Почти сразу же за детьми ей позвонил Игорь. И снова те же фразы:

— У тебя все нормально? У меня — хорошо. Я, наверное, задержусь, командировка затягивается.

— Задерживаешься? Я рассчитывала, что ты уже будешь дома, когда вернутся дети.

— Будет видно. Отдыхай, пока нас нет дома. Пока! — сказал муж и, не дождавшись «до свидания», отключился.

Римма постелила постель и мимолетом взглянула на часы. Красные цифры высвечивали 22.10.

Днем Влад с Риммой решили заехать в магазин купить кое-что из продуктов. Сделав закупку, Влад напомнил об обещании Риммы остаться у него на ночь.

— Я таки забыла взять свое белье, — вздохнула она.

— Не вопрос. Пойдем купим, что ты хочешь, — предложил он.