– Куда мы едем? – громко спросила Рита.

– А куда тебе нужно?

– Мне работа нужна. Я думала, вы мне поможете.

– Увы, не помогу.

– Почему?

– Потому что я и сам остался без работы. Все, накрылся мой бизнес.

– Почему?

– А потому что меня хотят убить.

– Кто?

– Говорили мне умные люди, не ввязывайся в дело на двоих. Самому надо было, а я с Костей связался… Эх, Костя, Костя!.. – Лицо Молотова страдальчески скривилось, на глаза навернулись слезы. Он даже хлюпнул носом.

– Возьмите себя в руки! – резко сказала Рита.

– Что?! – встрепенулся он. И на мгновение выпустил руль из рук. Машину повело в сторону, но Сергей Викторович вернул ее под свой контроль и кивнул, пытаясь сосредоточиться:

– Да, ты права, нужно взять себя в руки.

– Костя ваш компаньон?

– Компаньон.

– А откуда взялась Лика?

– Он ее мне и подсунул… Я нарочно назвал тебя Ликой, хотел посмотреть, как он отреагирует… Он мне не поверил. Я же видел, не поверил… А почему не поверил? Потому что знал, что ты – не Лика!

– И что с того?

– Да ничего. Если не считать, что Костя меня заказал.

– В смысле, убить? – уточнила Рита.

– В смысле, убить… Ты все поняла… – косо глянул на нее Молотов. – А, ну да, ну да…

– Что, ну да, ну да?!. На что вы намекаете? – возмутилась она. – На то, что я с ворами водилась? С ворами Матвей водился, он машины угонял. А я его всего лишь любила!

– В те времена никто еще никого не заказывал. Это сейчас обычное дело…

– А я в этих временах живу. И муж у меня бандит.

– Что?! – испуганно встрепенулся Молотов. И снова потерял контроль над машиной. На этот раз Рите пришлось хвататься за руль, чтобы избежать столкновения со встречным автомобилем.

– Эй, вы же не думаете, что я пришла вас убивать?

Судя по всему, именно так Молотов и думал.

– Ну, если у тебя муж бандит…

– Я ушла от мужа. Устала жить с подонком и ушла.

– Да?

– Я не работала, пока с ним жила. А сейчас мне нужны деньги.

– А образование?

Рита небрежно махнула рукой, дескать, не важно.

– Понятно, – одними глазами усмехнулся он.

Все правильно, его сын был бездельником, лоботрясом, вдобавок еще карточным игроком и вором. И Матвей был неудачником, значит, и подружка у него с той же кучи…

В принципе, Молотов прав. Рита действительно неудачница. Но ведь у него и у самого не задалось. Лоханулся он с партнером, теперь вот ноги бы унести…

– Что вам понятно? Я МГУ закончила, исторический факультет, с отличием!

– О‑о!..

– А толку? Куда я с таким дипломом?

– Ну, есть варианты…

– Мне деньги нужны, а не работа. Вернее, такая работа, чтобы деньги были.

– Жаль. Ничем не могу тебе помочь.

– Да я это уже поняла… Куда вы едете?

– Куда еду? Да есть одно место… А ты, значит, от бандита ушла?

– Скорее, сбежала. Так же, как и вы, – усмехнулась она.

– Как и я?

– А разве ваш Костя не бандит?

– Бандит?!. Да, бандит… С бандитами дружит, и сам бандит… Он меня этим бандитам и заказал…

– Вы уверены?

– Ну, мне сказали…

– Кто?

– Не важно…

– И что теперь?

– Я же говорю, есть одно место…

– У Лики? – не без сарказма усмехнулась Рита.

Оказывается, Сергей Викторович еще тот ходок.

– У Лики? – громко крякнул он. – Я, конечно, уже не молодой, но еще не выжил из ума… Лика подставная!

– Седина в бороду, все такое. Бывает… – грустно усмехнулась Рита. – Шалут, он тоже не молодой был. А на меня залез. Молоденького захотелось… Матвей его убил. И правильно сделал…

Молотов резко глянул на нее, но не нашел слов, чтобы ответить, только нижнюю губу закусил.

– И Гена все правильно сделал… Не везет мне с теми, кому седина в бороду… – с горечью продолжала она. – Был еще один такой… На дачу меня повез… Руку мне заломил, на диван уложил… А ему нож в спину… Я думала, это Матвей, только он мог так сделать… Зря обрадовалась. Это Гена был. Бандит Гена. Паша братве задолжал, они его приговорили, поехали за ним… Не любила я Гену, а замуж вышла. Дура!..

– За бандита?

– Я же говорю, везет мне на воров, на бандитов, на старых развратников… Не жизнь, а фильм ужасов.

– У меня не лучше, – вздохнул Сергей Викторович. – Матвей душу вырвал, теперь вот с бандитами проблемы… Я знаю, Костя не успокоится, пока не решит со мной…

– А Валентина Михайловна где?

– Валя? Ну, с ней ничего не случится, – криво усмехнулся он.

– Почему вы так уверены?

– Знаю… А Марина с мужем… Далеко Марина. И хорошо, что далеко… Это не Москва! Это ад какой-то! – с отчаянием в голосе воскликнул Молотов. – Бежать отсюда надо!

Рита кивнула. И за ней в Москве черти гоняются. Будь у нее возможность, она бы тоже сбежала отсюда… А может, она уже появилась, эта возможность? Может, она едет сейчас в одной с ней машине?

Сорок восемь лет, из них двадцать два года прошло в неволе. И кто сказал, что двадцать два не делится на три? Очень легко делится. Шесть лет на первый ход, восемь – на второй и десять – на третий. За плечами – три срока, за душой – воровская корона, такой вот багаж на склоне лет. А впереди снова борьба за власть…

Воркутай поднял стопку, чокнулся с пацанами, выпил. Неплохо его встретили в Красносибирске, братва «малину» подсуетила, «поляну» накрыли. Он – вор уважаемый, за ним большая сила – сибирские тюрьмы и зоны, сколько корешей там срок мотает – и воры среди них законные, и жулики козырные. И «быки» там, и «гладиаторы», и прочие «торпеды». Да и на воле бойцы гуляют, собрать бы их в кулак, и в дело. А он соберет…

Вдоволь он по зонам побродил, по горло сыт решетками, колючками, овчарками, сторожевыми вышками. Дом он свой хочет, большой, у реки, с красивым видом на горы. И чтобы грудастая краля там с ним жила. И петухи… Обычные петухи, те, которые на рассвете кукарекают. Но само по себе такое благо в руки не дастся, его вырвать надо. Красносибирск – город богатый, и, если его взять под себя, все будет, тем более что свято место, считай, пусто. Нет в городе законного вора, который мог бы встать на положение. Шушера есть, а серьезного вора – нет. Надо будет коней по зонам разослать, пусть воры прогон сделают – на положение. А они сделают…