вальками или мяли ногами. Вымачивали в щелоке и отбивали порой по несколько раз, добиваясь белоснежного цвета. Это очень трудоемкий, долгий и монотонный процесс, требующий навыка и терпения. Наверное, поэтому им и занимались женщины!

Вот такой непростой путь проходили неказистые льняные стебельки, прежде чем стать белоснежным полотном…

На осине сижу, сквозь клену гляжу, березу трясу

«На осине сижу, сквозь клену гляжу, березу трясу» – что за предмет народного быта здесь загадан? Правильный ответ – прялка, та вещь, без которой прожить в прежние времена было просто невозможно!

Прядение – процесс монотонный и очень медленный, занимались им только женщины. Уже в пять-шесть лет девочка садилась за свою первую прялочку. И этот инструмент сопровождал ее всю жизнь. Пряли все, от мала до велика.

Конечно, такой предмет хотелось украсить, чтобы он согревал душу неутомимой пряхе, в полном смысле скрашивал ее бесконечный труд. Пожалуй, ни одно орудие крестьянского труда не украшалось так многообразно и любовно. Сила народной фантазии и искусства здесь безмерна! Прялки были разные: ручные и ножные с веретеном, резные, расписные и инкрустированные зеркальцами, детские и взрослые.

Прялка была ценным подарком: отец дарил ее дочери, жених – невесте, муж – жене. Многие содержали дарственные надписи, например: «Кого люблю – того дарю», советы, поучения: «Пряди, прялку береги, за отца Бога моли». Или вот такое: «Пряди, моя пряха, пряди нелениса». Тут же можно было прочесть лукавый ответ: «Я бы рада пряла, меня в гости звали».

Почти все русские народные росписи по дереву пришли к нам именно с прялок. Надо сказать, что этот инструмент устроен сложно: здесь и «башенки» («городки») сверху, и «серьги» внизу, и бока резные, и стойка с «яблоком».

«На осине сижу, сквозь клену гляжу, березу трясу» – эта старинная русская загадка о прялке полностью описывает, из чего она была сделана. Донце (так называли ту часть, где сидела пряха) вырезали из осины или липы, гребень (та часть, где закрепляли кудель-волокно) делали из твердых пород, чаще всего из клена, ну а веретено было березовым.

С этим предметом крестьянского быта было связано огромное количество народных обрядов и поверий. Так, плохой приметой считалось дать чужому человеку пользоваться личной прялкой, которая имела подпись. Подписывал прялку обычно отец для дочери или жених для возлюбленной. Они же и изготавливали их своими собственными руками в подарок.

Пряли, как правило, зимой и осенью. Часто прялка участвовала в праздничных гуляньях этого времени года. Например, на Масленицу женщины и девицы катались на них с ледяной горы. Не на всей прялке, конечно, а только на донце. Считалось, что чем дальше девушка на такой «ледянке» проедет, тем длиннее уродится лен в новом году. Плохим же признаком было упасть с прялки – это означало, что женщина может заболеть.

Существовали также разные гадания и магические обряды, связанные с пряжей. Например, пряли две нити – одну для предполагаемого жениха, а другую для невесты – и пускали плыть по воде. Если нити сойдутся – скоро будет свадьба, если нет – значит, не быть им вместе.

Между половиц втыкали лучинку, на которую наматывали льняную пряжу. Затем волокно поджигали и смотрели: на какую сторону оно наклонится – оттуда и жених приедет.

Пояс из льняной пряжи девицы клали у порога церкви, сами в храм не заходили, ждали, когда какой-либо мужчина через порог переступит. Как его зовут – так же и жениха будут звать.

А найдется жених – спрядут на свадьбу прочную нить, которой символически свяжут руки молодых на долгую и счастливую жизнь.

Веди за скотиной хороший уход – будешь иметь доход

Хозяйство русского крестьянина невозможно представить без скота. Даже у бедняков были лошадь, корова, несколько овец и свиней. Зажиточные же крестьяне имели большие дворы и загоны для животных. В деревнях и селах скотоводство было тесно связано с земледелием – полученные от животных удобрения регулярно вывозились на поля.

Главной кормилицей семьи была корова, хозяйка ласково называла ее буренкой, матушкой, кормилицей. Обратите внимание на многообразие названий, которые отражают стадии роста животного.

До года корову называли «теленок», «телок», «бычок», «теля», «телка»; молодую корову, еще ни разу не телившуюся, называли «яловка»; корова, которая должна скоро отелиться – стельная; дойная корова – та, которая дает молоко; нестельная корова – осталась в данном году яловою. Отъемыш – отсаженный от матери теленок-сосунок; селеток – маленький теленок до года; бурун – годовалый теленок; двулеток, однотравок – теленок двух лет; трехлеток, гунак – теленок трех лет; телец – молодой бычок от двух до трех лет; телица, юница – молодая корова от двух до трех лет.

В каждом хозяйстве была лошадь. Без нее труд крестьянина-земледельца был просто немыслим. Лошадь и поле помогала вспахать, и навоз для удобрения почвы давала, и средством передвижения служила. Без резвой лошадки выжить было сложно, если в семье не было лошади – она считалась совсем бедной.

Содержали домашний скот в хлевах и конюшнях, птицу – в птичниках и курятниках. В зависимости от географических условий такие хозяйственные постройки имели разный вид и строение. Так, на Русском Севере крупный рогатый скот располагался в теплых хлевах, которые соседствовали под одной крышей с жилым домом. Это было очень удобно для регулярного присмотра за животными. В центральных и южных областях нашей страны скот держали в отдельных постройках. При этом в большую стужу маленьких телят, ягнят и свиней, а иногда и корову крестьяне забирали в избу, в специально огороженные для этого помещения.

Скотина давала людям много полезных и нужных продуктов. Из коровьего молока делали сметану, масло, творог.

Когда резали корову, овцу или свинью, мясо заготавливали впрок – засаливали его или замораживали, а затем хранили в холодных ледниках.

Всю зиму из такого мяса можно было варить щи. Овцы два раза в год давали шерсть. Из нее делали носки, варежки, грубую шерстяную ткань, из овчины шили тулупы.

Козы давали полезное молоко и козий пух. Куры и гуси обеспечивали семью яйцами и мясом.

Сало, молоко, масло, мясо, яйца крестьяне употребляли в пищу. Семьи зажиточные, имевшие гораздо больше скотины, чем остальные жители деревни, часть провизии продавали.

Крестьяне заботливо ухаживали за своей скотиной, каждый день необходимо было готовить много корма для нее – в русской печи разваривали овощную кожуру и оставшиеся от помола зерна мякину и отруби, все это перемешивали с мукой низшего сорта. Ежедневно животных кормили свежей травой или сеном. Одна только корова за зиму съедала в день пуд сена (шестнадцать килограммов).