видел. Он прошел закрытую дверь гостевой комнаты, спустился на первый этаж, заглянул на кухню, прошел через какую-то странную комнату, из всего убранства в которой был лишь большой бильярдный стол, но отсутствовала стенка с киями и шарами. Казалось, этот стол в просторной комнате с паркетом темного дерева и обшивкой красного — совершенно одинок. «Прямо как холодильник в нашем номере», — подумал Тейн, проходя мимо него. Пройдя через еще одну арку, он оказался в личной библиотеке. Свет в комнатах включался автоматически, поэтому Тейн скорее шестым чувством догадался, что на темной террасе кто-то есть. Двери перед ним разъехались в стороны, и он вышел наружу. Свет в библиотеке потух, и он смог вздохнуть с облегчением. Вечерняя темнота была куда приятнее яркого освещения. Он заметил Фиру, сидящего на лавочке в дальней стороне моста, который заканчивался аккурат посредине романтично заболоченного озерца.

Тейн подошел и уселся рядом. Какое-то время они молчали, задумчиво созерцая черные омуты, казавшиеся бездонными колодцами, в беспорядке разбросанными среди покрывал ряски. Камыши, росшие поблизости, мерно шелестели, навевая сон и настраивая на безмятежный лад. Наконец, Тейн нарушил молчание.

— Что теперь? У тебя есть план? И еще… мне бы хотелось побольше узнать о твоем брате…

— Ты что-нибудь слышал о Лиге?

— До сих пор — нет.

— Это организация, целью которой является узнать полный текст Предсказания.

— Какого предсказания?

— Предсказания, которое воплощает Кетер. К сожалению, там считают, что подробные знания о нем излишни. Хватит того, что руководство верит в него неукоснительно, — Фира саркастично усмехнулся. — Поэтому я — один из членов Лиги. Хочу узнать полный текст, чтобы сопоставить его со своими данными.

— Подожди. Сначала ты говорил, что тебе просто нужно, чтобы я помог тебе выжить. Теперь же появилось какое-то предсказание?

— Ну, я ведь и правда выжил… А значит, жизнь продолжается. И в этой жизни у меня еще остались стремления.

Тейн кивнул.

— И теперь ты хочешь узнать больше, будучи максимально близко к своему брату?

— Нет. Это та тайна, которую он мне не откроет.

— Что ты собираешься делать? Оставишь все как есть?

— Странный вопрос. Само собой нет!

— Тогда каков твой план?

— У Лиги есть глава. Его называют Кукловодом. Мы надеемся, что в скором времени он сможет узнать весь текст Предсказания.

— Я так понимаю, Кукловод сейчас передо мной?

Фира внимательно вгляделся в темноту перед ними:

— Где?

Тейн усмехнулся и положил руку на плечо Кэйна:

— Да вот же. Как обычно, валяет дурака. Кукловод ведь — ты, не так ли?

— Нет.

Тейн только покачал головой. Он ни на секунду не поверил безумному доктору.

— Я должен знать еще о чем-либо?

— А что, думаешь закончить свое интеллектуальное саморазвитие прямо здесь и сейчас? — удивленно посмотрел на него Кэйн.

Тейн, чья рука все еще лежала на плече Фиры, нежно подтолкнул его вперед, отчего Кэйн с громким плеском упал в воду.

В первые секунды пойдя ко дну от неожиданности, он все же всплыл, отплевываясь от ряски и воды.

— Не ожидал, — признал он, ухватившись за край моста.

— А мог бы, — улыбнулся Тейн, протягивая ему руку и помогая взобраться на мост. — Что ж, пойду я, пожалуй, спать, — Тейн лениво и заразительно зевнул.

Фира скептически посмотрел на него.

— Ты мысли блокировать умеешь?

— Да, — на мгновение задумавшись, ответил Тейн. — А что?

— Кира — телепат. Постарайся всегда следить за тем, чтобы твои мысли были скрыты от него.

— Как мило, что ты решил сообщить мне об этом только сейчас. Однако я осторожен с того момента, как ты увидел Ферсаат.

— Будь осторожнее. Не стоит недооценивать моего брата.

— Пожалуй, поставлю дополнительные теневые барьеры.

Фира удовлетворенно улыбнулся.

— Эта лавочка абсолютно безопасна, — добавил он. — На этом месте, в диаметре метра три, стоит специальная защита.

— Спокойной ночи. — Тейн скрылся в доме.

Фира проводил взглядом его удаляющуюся фигуру и широко раскинул руки, наслаждаясь не по-осеннему теплым ветерком.

Когда Тейн остался один в темноте комнаты, выделенной ему хозяином, он уселся на пол на турецкий манер. Алкайдэ молитвенно сложил руки, тьма стала гуще, а его глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. Спустя несколько секунд от его рук начало исходить слабое черное свечение, еще более темное и гораздо более яркое, нежели мрак комнаты. Тогда Тейн медленно развел руки в стороны, пространство между ними словно искривляясь и закручиваясь, начало медленно сворачиваться в черный шар, поверхность которого излучала матовый свет, постепенно распространяющийся по всей комнате. Не шевелясь и затаив дыхание, Тейн немигающим взглядом смотрел в его глубины. И лишь одному Рахфу ведомо, что видел он там.

***

— Тейн…

Голос, нежный, мелодичный, чарующий, эхом отскакивал от черных зеркал, уносился прочь, кружился вокруг него.

— Тейн…

Звенел как льдинка, скользящая по отполированным мраморным полам, осколком хрусталя катился вниз.

— Тейн…

Фарфоровым блюдцем разлетался вдребезги, дрожал серебряной проволокой, звонкой каплей срывался в пропасть.

— Тейн…

Шепот призрака в бесконечных коридорах. Погасшее пламя на ветру. Последнее дыхание цветка, сломанного грозой.

— Тейн…

Струящимся шелком водопада. Тяжелым бархатом закрывшегося занавеса.

— Тейн…

Но не покой в этом голосе, а ураган метущегося сердца. Не нежность, а колючий холод ненависти. Не утоление, но жажда. И никого, кому мог бы принадлежать голос.

И резкий, пронзительный, как смех гиены, жуткий, как хохот ведьмы, отчаянный, словно предсмертный, женский крик.

— Эврар!!

Тяжело дыша, Тейн рывком сел в кровати. Последний крик, слышанный им во сне, не затихая пульсировал в ушах. Яркий солнечный свет не мог разогнать тьму, посеянную ночным кошмаром.

Морщась от разыгравшейся мигрени, повелитель теней оделся и выскользнул из комнаты, направляясь на кухню.

Там он застал Фиру, застывшего перед работающей кофеваркой и наблюдающего за перемещением темной жидкости с таким видом, будто по меньшей мере следит за развитием внеземной цивилизации.

— Доброе утро, — кисло поприветствовал его Алкайдэ.

— Очень доброе, — в тон ему вздохнул Фира.

Он повернулся к Тейну и окинул его утомленную фигуру взглядом.

— Неужели на моей прекрасной кроватке столь неудобно? У тебя такой вид, будто ты вообще не спал. Или загадал: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте», а потом испугался и не сомкнул глаз?

— Так и было, — подыграл ему Тейн. — Всю ночь боялся тебя увидеть.

Фира несколько секунд обескураженно смотрел на него, а потом они оба рассмеялись.

***

Темная круглая комната освещалась голубоватым светом пяти больших мониторов, расположенных полукругом. В центре комнаты, в невыгодном беловато-синем свете стояла Мелинда. Ее ухоженная кожа сейчас казалась гипсовой маской. Изображения на мониторах постепенно сменились, показывая подключающихся один за одним участников видеоконференции. Они поприветствовали Мелинду и друг друга.

Только видеоконференция. Эти