Всегда можно найти компромисс, и просто задать вопрос чуть позже.

Через некоторое время, вновь обессиленные, мы лежали на вконец смятых простынях. И теперь уже я соскочил с кровати и вышел на террасу, наблюдая за рождавшимся за горизонтом рассветом, предвестником окрашивающим светлым оттенком спокойную гладь моря.

Успокоив дыхание, и вернув себе ясность мыслей — не до конца, конечно, все еще словно хмельной дух сохраняется, я поднял левую руку и заставил перстни душ материализоваться на пальцах. В массивном перстне Ады, и в тонком кольце-змейке Иры продолжали пульсировать в такт сердец огоньки душ.

Именно поэтому совсем недавно я — когда приложил палец к губам Саманты, задумался. Кто, как ни она, или сэр Галлахер могут знать о способах воскрешения душ?

Николаев об этом если и имеет представление, то весьма поверхностно: в освоении темных искусств нельзя быть разносторонне развитым. Просто не хватит возможностей на все направления. И мой мастер-наставник упоминал, что не то что не обладает, а даже полностью не может описать технику создания слепка души.

С этим фактором была связана и напряженность нашего положения во время турнира. Если бы меня, или кого из нас убили, серьезная проблема была бы не только в воскрешении, но и в повторном наложении слепка души — специалисты, обладающие подобным умением, товар штучный. Создавать слепки душ, кстати, прекрасно умел делать фон Колер. Но Максимилиана Ивановича, к сожалению, с нами больше нет. Вернее, к счастью.

Поэтому не думаю, что Николаев сможет полно ответить на мои вопросы. В отличие от Саманты, которая — как я теперь более чем утвердился во мнении, накоротке с самыми разными духами.

Пока я размышлял, глядя то на серую предрассветную дымку, то на перстни, Саманта поднялась с кровати. Она подошла сзади, обнимая меня и прижимаясь грудью к спине.

— Прости, но у меня есть вопрос, — не оборачиваясь, взял я ее за руку.

За вчерашний день старался не напоминать ей о путешествии в нижний мир теней — очень уж сильное потрясение она испытала. И, я это видел, принцесса поставила себе ментальные барьеры, чтобы не возвращаться к этим воспоминаниям. Поэтому она и смеялась так звонко, и так радовалась жизни — будучи без вина пьяной. Оградившись от тяжелых воспоминаний ментальными барьерами, Саманта просто приводила себя в порядок. Обычная терапия, то что доктор прописал. Причем действительно ей это личный доктор прописал, как часть восстанавливающих процедур.

И ход этой терапии я, к сожалению, должен сейчас нарушить. Но у нас осталось слишком мало времени вместе, уже через полтора часа нужно будет расставаться.

— Слушаю, — подобралась Саманта.

Она увидела и почувствовала мое состояние, и за краткий миг в ней что-то неуловимо изменилось. Саманта — понял я, — сбросила ментальные барьеры, возвращаясь к своему обычному состоянию. И стала… как будто опаснее, словно к ней полностью вернулись хищные повадки.

Обычно мне этого не было заметно, но сейчас я провел рядом с Самантой почти сутки. Причем большую часть этого времени она жила словно в коконе, оградившись от части собственных эмоций. Так что перемена оказалась разительна — словно за краткий миг мурлыкающая домашняя кошка превратилась в хищную рысь, которая с прежним ясным взглядом может без лишних душевных терзаний разорвать чужое горло.

Такая Саманта, мне кстати, нравится даже наверное больше.

— Вышибающий душу удар… с помощью которого мы с тобой оказались в мире теней, давно тебе известен?

— Давно. Но… это, так скажем, эксклюзивная информация.

Спрашивать ничего не стал. Просто выждал паузу — захочет, сама скажет. Не захочет не скажет, значит не только ее тайна.

Я не оборачивался, Саманта по-прежнему обнимала меня сзади. В глаза мы друг другу не смотрели, и говорить на сложные темы так было гораздо легче. И через несколько секунд я ощутил, как Саманта глубоко вздохнула.

— Этот способ убийства одержимого показал мне отец, около семи лет назад. Предполагаю, что об этом знал только он, ну может быть еще мой дядя Майкл — они всегда были дружны. Сэр Галлахер тогда об этом ударе точно не знал — отец считал, что для одержимых это слишком опасная информация.

Дядя Майкл… это вообще кто? — не сразу понял я. Хотел было уже спросить, но обошлось без вопросов.

«Кому дядя Майкл, а кому Ваше Королевское Высочество» — подсказал мне внутренний голос. После чего я сразу вспомнил и понял, что речь идет о так называемом очевидном наследнике — принце Майкле Кентском, идущем вторым в очереди наследования трона и всех двух десятков, или сколько там у них сейчас, британских корон.

— Ясно, спасибо, — произнес я задумчиво.

Теперь уже Саманта помолчала, ожидая от меня продолжения.

— Вчера утром, во время попытки захвата портала, при мне так убили Мархосиаса.

— Кто? — спросила Саманта. В ее голосе явно послышалось напряжение, и я почувствовал, как она непроизвольно сильнее прижалась ко мне.

Ну да, не каждый день узнаешь информацию о том, что кто-то может убить тысячелетнего демона.

— Я точно не знаю, кто это. Скорее всего тот, кто скрывается под аватаром герцога Сфорца с позывным «Баал».

— Буду иметь в виду, — кивнула Саманта. Голос ее при этом дрогнул.

— Да. Будь осторожна, прошу тебя.

— Да я сама осторожность, ты же знаешь, — лица Саманты я не видел, но понял что она улыбнулась. Правда не думаю, что это была веселая улыбка.

— У меня еще вопрос.

— Да.

Я поднял левую руку, показывая Саманте перстни. И наконец обернулся к ней.

— Мои телохранительницы. Обе принесли мне клятву верности, совершив отложенное жертвоприношение, при этом оставив мне оба перстня, каждая свой. Вчера в Инферно их убили, но пульсация жизни… сама видишь. Есть ли возможность их воскресить?

Саманта отрицательно покачала головой, в глубокой задумчивости глядя на перстни.

— Сразу могу сказать, что это малореально. В перстнях у тебя… — замялась Саманта, сразу не найдя нужных слов. Так и не найдя, начала объяснять с другой стороны: — Отложенное жертвоприношение не дает возможности переместить в перстень слепок души, туда отправляется лишь осколок, ее тень. Сама я никогда с таким пока не сталкивалась, и у меня насчет этого только обрывки знаний. Но я могу попробовать об этом узнать более подробно.

— Когда узнаешь, прошу, сообщи мне сразу. Это для меня очень…

— Я сделаю это сейчас, — отстранилась от меня Саманта и вернулась на кровать.

Поправив простыни, Саманта — так и не одеваясь, села в позу лотоса, положив руки на колени, словно для медитации. Хотя частично так оно и было — я вдруг почувствовал ослабление эманаций ее ауры.

— Я могу уйти надолго. Но если больше получаса, зови наставников, и будь готов снова меня спасать, — предупредила меня Саманта и закрыла глаза.