– Прокормим, – сказал Алешка. – Не обедняем. Папе премию обещали. Васек, а ты знаешь, как с ними это… бороться?

Васек, глядя на дорогу, признался:

– Я их никогда не ел.

– Я ел, – похвалился Алешка. – Раковые шейки.

– Это конфеты такие, – вздохнул Васек. – Я их тоже ел. Их варить не надо.

– Дома разберемся, – сказал я.

Когда мы вернулись домой, папа уже был там и встретил нас словами:

– Как прошло задержание?

– Нормально, – буркнул Алешка. – Я тебе все рассказал, а ты, оказывается, и без меня все знал.

– Такая у меня профессия.

– Ладно, нам надо еще разбираться с раковыми шейками.

Васек поставил на пол ведро.

– Какая прелесть! – всплеснула руками мама. – Это кому?

– Это тебе, на Восьмое марта.

Мама заметно растерялась. И повернулась к папе:

– Отец, разберись.

Самое смешное, что наш папа – рыбак и охотник в молодости – тоже не знал, как бороться с этими раками.

– Их нужно сварить, – неуверенно сказал он.

– А устриц сырыми едят, – напомнила мама. – Может, и этих… тоже?

– Надо в МЧС позвонить, – посоветовал Алешка.

– Молодец, – похвалил его папа и тут же позвонил Полпалычу.

– Эх вы! – сказал, войдя, Полпалыч. – Правоохранительные органы! Хозяйка, давай самую большую кастрюлю. Соль, перец, лавровый лист.

– И пиво, – скромно предложил Васек. – Я схожу.

Через полчаса мы все сидели в кухне за столом, и Полпалыч кормил нас раками. Он разделывал их, как синичка семечки, только успевай подхватывать. Очень вкусно было. Однако наша мама, которая вовсю нахваливала умение Полпалыча, только пригубливала пиво, а раков не ела. Из осторожности.

– Мне кажется, – сказала она потом, – что их все-таки едят сырыми и живыми. А может, и вообще не едят.

Когда гости разошлись, Алешка насел на папу:

– Пап, а что будем с Витькиным батей делать? Посадим его?

– Ишь, разошелся!

– Я как раз наоборот.

– Как раз наоборот и получится.

Алешка хлопнул глазами.

– Не беспокойся за него, – сказал папа. – Он ведь с повинной пришел и все рассказал.

– И что?

– Ну, сказал, что он был дураком…

– Это еще надолго, – перебил его Алешка. – Его совесть замучила?

– Замучила. После того, как он побывал в «лаборатории». Слушали-то его по-настоящему. Он, конечно, нарисовал схему помещений, но никакого вреда этим поступком нашим секретам не нанес. К тому же, как только он отправил эту схему в «почтовый ящик», тут же побежал в милицию, откуда его направили в ФСБ.

– Значит, пап, когда я тебе сказал, что на мосту надо устроить засаду…

– Эта засада там уже больше месяца ждала.

– Ага, она там раков семечками кормила!

Я не скажу, что мы особенно расстроились. У нас на горизонте назревали новые проблемы. И их надо было решать.

В первую очередь мы вернули Маринке ее мобильник. Который нам так и не понадобился.

– Я вас умоляю! (Да оставьте его себе!)

– Я тебя умоляю, – это Алешка сказал. (На фиг он нам теперь нужен.)

Следующая задача была посложнее – долг Полпалычу. Ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Игоряшке Козлову. «Профессиональный игрок» – называет его наш директор.

– Игоряшка, – сказал я без всяких предисловий, – бабки нужны.

– Срочно? – сразу же врубился он. – Четвертый автомат возле входа. Я в нем всегда деньги беру.

Заметьте: не выигрываю, а беру. Как из кошелька.

– А нам играть не на что.

– Стольника хватит? Держи.

Да, эти профессиональные игроки – довольно оригинальные люди.

– Только, Димон, не увлекайся, не жадничай. Возьми, сколько требуется, не больше. Иначе все просадишь. Тебе сколько надо?

– Стольник тебе вернуть и два стольника – соседу.

– Нормально. Иди, дерзай.

Короче говоря, мы в несколько минут просадили Игоряшкины сто рублей. Когда я опустил в автомат последнюю пятерку, кто-то сзади взял меня за ухо. Я обернулся, едва не вывернув шею. За моей спиной стоял наш папа. В одной руке у него было мое ухо, в другой – Алешкино.

Папа отвел нас за уши в сторонку. Выпустил уши. Чтобы мы лучше слышали. И сказал:

– Если еще один раз вы проиграете хотя бы рубль, я…

– А если выиграем? – перебил его Алешка.

– Тогда тем более! Деньги нужно зарабатывать, а не выигрывать.

– А уж если выигрывать, – поспешил Алешка, – то на «Поле чудес». Или у Галкина.

– Все ты понял, – усмехнулся папа. И спросил: – Сколько вы должны?

– Много, – признался Алешка. – Триста рублей. И три доллара.

– Три доллара я вам дам, а остальное вам даст генерал контрразведки.

Мы немножко растерялись. А потом Алешка на всякий случай уточнил:

– Нашей или американской?

Папа рассмеялся.

– Вам выписали премию за помощь органам в разоблачении и задержании матерого вражеского разведчика и трех его резидентов. И наградили ценными подарками.

– Очень ценными? Красными «Фордами»?

– Мобильниками, – сказал папа. – Со встроенными цифровыми камерами. Чтобы впредь вы были достойным образом оснащены технически.

– Пап, а у тебя с собой деньги есть?

– Еще должок? – насторожился папа.

– Отчасти. Давай зайдем в магазин и купим всякие овощи. Ну, там, капусту, свеклу, мясо, мороженое.

– Мороженое – это фрукт, – сказал папа с улыбкой. – Пошли, мама будет рада.

– Я бы не спешил с таким выводом, – осторожно намекнул я. Мне, кажется, стало ясно, что задумал Алешка. И я не ошибся.

(Кстати, автоматы у входа в игровой зал вскоре убрали. А внутрь несовершеннолетних не пускали. Где теперь Игоряшка будет подрабатывать?)

– Мам, – сказал Алешка с порога, – мы тебе тоже ценный подарок сделали. Целых две сумки всяких овощей. И кусок мяса.

– Молодцы! – мама сначала обрадовалась, а потом насторожилась: – В чем дело, Алексей?

– Нужно, мам, сварить большую кастрюлю борща и пригласить в гости нашего Полпалыча. А то мы у него два дня его борщ ели. Он даже настояться не успел.