кузовах грузовиков взялись за автоматы, с любопытством выглядывая за борт.

Командирский люк "панцера" распахнулся, и оттуда высунулся фриц, взглянувший на Аню и с подозрением, и со скрытым животным желанием.

— Кто такая? — спросил он, но она совсем не знала немецкого, и промолчала. — Кто такая?! — с нажимом повторил он.

Палец на спуск, глубокий вдох и полувыдох. Для "Шилки" пятьдесят метров — дистанция прямого выстрела, но Везденецкий поместил в разрез мушки не голову, а торс фрица, чтобы максимально задействовать кучность. Стрелять требовалось в течение трех-четырех секунд, иначе глаза устанут, тело начнет мешать точности стрельбы. Тогда всю процедуру подготовки к огню придется повторять заново.

Глава 14. Исторический фантом

Хоть Везденецкий обычно не переживал во время боя, палец на спуске всё равно вспотел. Очередь из "МП-50" оказалась более чем точной, более чем громкой, и более чем удачной. Веер пуль будто невероятной остроты меч рассек командира танка надвое. Как только прозвучал первый выстрел, в работу включилась вся партизанская группа.

Загремели "АШ" и трофейные "МП-50", колонна оказалась под плотным перекрестным обстрелом, Аня едва успела прыгнуть на обочину и поползла к лесу. Она слышала, как пули с визгом отскакивали от танковой брони, из металла высекало бутоны искр, напоминавшие яркие огненные цветы. Увы, хоть "шилка" и могла сбить вертолет, танковая броня была ей не по зубам.

Другое дело — грузовики. Они не выдерживали ни одного попадания, прошиваясь пулями словно лоскут шелковой ткани, покрываясь скоплениями пулевых отверстий с верху до низу. Часть немцев осталась в кузовах, часть успела спрыгнуть на дорогу и попыталась занять позицию за обочиной, но скрыться было негде.

Одна пуля угодила в двигатель грузовика, высекла искру внутри, и кабина вдруг вспыхнула как спичка. Пламя шумно опутало металл, заставляя стекла лопаться, краску пузыриться от жара, а немцев кричать от боли. Охваченные огнем фрицы выскочили из кузова, выскочили из кабины и повалились в снег, тщетно пытаясь затушить себя.

Наверное, каждый ганс проклял день, когда его прикомандировали к этой колонне.

Группа левого фланга сразу же расстреливала фрицев в спину. Фрицы умирали как мухи в окружении вздергивавшихся фонтанов снега, порозовевшего от немецкой крови. Трудно было представить, насколько страшно им было. Они не могли понять, в какую сторону вести ответный огонь, изредка огрызались автоматными очередями, но ни в кого не могли попасть.

Облака пахучего ружейного пороха не выделялись на заснеженном фоне, да и сами партизаны казались невидимыми благодаря простыням.

Везденецкому не особо хотелось лично бросаться на танки. В его времени, на учебных полигонах СССР, военные практиковали применение роботизированных штурмовых комплексов. Маленьких и очень умных бронемашин, способных самостоятельно захватить любую колонну с минимальным ущербом для груза. Бортовое вооружение в будущем, признаться, было получше. "АШ" и "МП-50" во всём уступали крупнокалиберному пулемету "Эверест". Будь у партизан хотя бы одна такая машинка, они могли бы меньше чем за минуту, без риска для жизни, обезвредить всё охранение колонны.

Но, увы, действовать приходилось самостоятельно.

Вывести из строя два танка одновременно у него не получилось бы, хоть они и остались без прикрытия. Дорога и обочина была усеяна телами немецких солдат, но танкисты сдаваться не планировали. Везденецкий пополз в сторону дороги, пока партизаны прикрывали его из автоматов.

Замыкающий колонну танк взревел мотором и тронулся с места, плавно поехав назад. Неподвижная мишень практически незаметна на фоне снега, но вот если она двигалась, это другое дело. Командир замыкающего "панцера" сразу заприметил Везденецкого, повернув башню в его сторону и гневно крикнув: "Огонь!"

Везденецкий услышал, как заряжающий дослал снаряд в люльку, и за доли секунды до выстрела перекатился в неглубокий овраг. Пушка бухнула, снаряд прогудел над Везденецким, взорвавшись в трех метрах от края складки местности и забросав укрытие промерзлой землей.

Нельзя было покидать безопасное место сразу. Если попадание из автомата и взрыв гранаты он мог выдержать, то с танками шутки плохи. Прямое попадание из танковой пушки, даже малокалиберной, как у "панцера", смертельно опасно. У силы Везденецкого был предел, он прекрасно понимал это, и не торопился на тот свет.

— Подохни! Подохни, ублюдок! — командир немецкого танка зажал Везденецкого в укрытии, и наслаждался превосходством. Он схватился за рукоятку башенного пулемета, и, под ритмичный гром залпов главного орудия, лупил по оврагу пулеметными очередями. — Убирайся обратно в преисподнюю!

Нужно поймать паузу между пушечными залпами. Казалось, пулемет угрозы не представлял, но вдруг его оснастили такой же ампулой, как в новом "МП-50"? Тогда опасность представляла не только танковая пушка. Велик был соблазн плотно залечь в укрытии, дождаться, пока фриц израсходует боекомплект, но тогда союзники могли пострадать от осколков.

Везденецкий не позволил себе отлеживаться. Сначала он присел на корточки, и, затаив дыхание, ожидал очередного залпа. Как только пушка выстрелила, он напряг ноги изо всех сил и выпрыгнул из оврага с проворностью хищника, а затем приземлился в сугроб.

Мощности танковой пушки хватит, чтобы убить Везденецкого, но вот скорость поворота башни оставляла желать лучшего. Командир "панцера" удивленно наблюдал, как Везденецкий прыгал по снегу, ловко уходя с линии огня. Поворотные механизмы не справлялись. Командиру не доставало времени, чтобы взять противника на прицел и поразить его прямым попаданием.

— Чертов русский! — злобно воскликнул командир, схватившись за "МП-50" и распахнув командирский люк. Ему настолько захотелось убить знаменитого Ворона Северского Донца, что он пренебрег собственной безопасностью.

"Если пришью выскочку, стану национальным героем!" — думал командир.

Слава Везденецкого шла впереди него. С самой Курской дуги за ним тянулась кровавая дорожка, усеянная трупами немецких солдат. В рядах германской армии его стали называть "Вальравн" — ворон, который в датской мифологии напитался трупами солдат отгремевшего сражения, и обрел сверхъестественные способности.

Командир высунулся наружу. В его лицо ударил порыв ветра, а затем перед взором, будто призрак, возник Везденецкий, взявшийся невесть откуда. Последнее, что командир увидел: костяшки кулака и яркую вспышку. Он вывалился из командирского люка, рухнув на дорогу замертво, из боевого отделения послышалась немецкая ругань.

Первым в проеме люка лицо показал заряжающий. Он увидел дуло "МП-50", увидел струи порохового газа, выброшенные под давлением через пламегаситель. Перед смертью заряжающий не успел испугаться. Пуля слишком стремительно пробила ему лоб.

Везденецкий даже не целился. Он направил ствол в проем люка, зажал спуск и расстрелял половину магазина. Пули с визгом отскакивали от стен, немцы гибли на боевых постах, боевое отделение покрыло брызгами крови. Рикошет — страшная вещь. Везденецкий вспомнил как в одном фильме, в его времени, показали сцену, где герой выстрелил из