-Солдаты и рыцари ордена Пламени Останков, мои братья… – активировав звуковую марку, торжественно и воодушевленно начал вещать магистр, при этом добавив в голос нотки горечи, – Само начало похода уже преподнесло нам неожиданное серьезное испытание, серьезного противника. И чем же может быть победа над ним, если не предзнаменованием и победы в конце?!

Дикий радостный ор волной прокатился по всей армии – как ни старался Донаван навести порядок, многие бойцы смогли нажраться раздобытым где-то алкоголем, что все еще держал их навеселе.

-Однако не стоит забывать о павших. – на этот раз все замолкли без каких-либо жестов, – Мы потеряли многих бойцов, и рыцаря ордена…

Новая волна голосов была наполнена удивлением и негодованием – доселе весть о смерти Кайна была всего лишь слухом.

-Чего мы не лишились, так это нашей цели! Теперь мы точно знаем – Альдберг Радае идет в О’кзару, а за ним идем мы. Сир Кайн фон Тарион лично столкнулся с ним, и именно потому не смог разделить с нами радость победы… Но стоит ли называть случившееся смертью? Нет! Это доказательство! Доказательство того, что даже один человек способен противостоять «ужасающему» Гробокопателю. Место славной кончины Кайна было схоже с полем брани двух армий. Если бы сила Радае взаправду превосходила нашу, то разведчики бы так ничего и не нашли, но это, – Иордан обнажил свой новый меч и описал пируэт в воздухе. Наполированная сталь эффектно сверкнула на фоне чистого неба, – доказательство того, что поганые руки Гробокопателя способны уничтожить далеко не все. Это – доказательство того, что мы можем убить его! Каждый, кто погиб в бою сделал это не напрасно, ибо дал время на дуэль Кайну. Кайн погиб не напрасно, ибо показал нам истинную слабость нашего врага. И дабы доказать, что это взаправду было не напрасно, мы будем идти вперед! – острие клинка опустилось и указало за спину магистра, в сторону Фалленхрама, – Дабы доказать всему Гизехайму, что их жертвы не были напрасны!

Единочасно войско взорвалось боевым кличем. Все клинки взлетели ввысь, создав поле стальных колосьев. И без того переполнявшая всех готовность не выдержала и вырвалась наружу. Некоторые солдаты уже выступили вперед без приказа, но бояться было нечего – сам магистр уже был обернут к ним спиной, возглавляя шествие к Далеким Пескам.

Остаток пути до Фалленхрама занял еще два дня. За все это время Гэбриэл и Скеитрир почти не видели Дана, что решил лишний раз не утруждать себя разговорами с горячо любимыми согильдийцами и поберечь силы для огромного города.

Напарники были бы очень рады последуй примеру своего наставника Альто, но новичок то и дело норовил узнать состояние Скита, постоянно нарываясь на упреки от опекающих того Гэба и Алеаноры. Сам демон в свою очередь ни капли не способствовал заживлению ран постоянными попытками самоубиться, которые он называл «встать на ноги».

Именно поэтому, когда Гэбриэл вывалился из душной повозки, пропахшей целебными мазями и пропитанными кровью бинтами, к торговцам, что уже начинали высматривать очертания города на горизонте, Скит не смог первым увидеть долгожданное событие.

Посреди кажущегося бескрайним поля маячил силуэт. Линза моментально увеличила изображение и позволила во всех деталях рассмотреть татуированную спину уходящего Дана.

-Сбылось! – не сдержался и выкрикнул Гэб.

-Что? – вылетел из повозки приглушенный вопрос Скита.

-Дан наконец-то соизволил избавить нас от своего присутствия. – еще раз усмехнулся наемник, – Только за кой он поперся в чисто поле?

-Мастер Дан сказал, что знает неплохую конюшню примерно в том направлении, – ответил подошедший Альто.

-Ну и ладно. – пожал плечами Гэб, – Дело его… Стоп! А ты какого хрена не с ним?!

-Мастер Дан сказал мне, шо не хочет заходить в город вместе с вами и обойдется рынком на окраине, но я все ж решил остаться, чтоб успеть осмотреть весь Фалленхрам. Ну и кнешно чтоб не бросать на произвол мистера Скеитрира! Не то чеб я не доверял вам, но та девка меня напрягает. Вы точно уверенны, что ее можно рядом с раненным оставлять?

Гэб не стал отвечать. Он просто развернулся и пошел вслед за отъехавшим караваном, попутно обдумывая сложившуюся ситуацию:

И куда ему девать этого придурка? Оставить его со Скитом? Тот не сможет предотвратить перепалки новичка с Алеанорой, которые могут перерасти во что похуже. Взять с собой на задние? Нет. Слишком шумный. Бросить где-то посреди города? Только если тот хоть на секунду отвяжется от Гэба, чего не будет.

-Ладно. – наконец собрался с мыслями наемник, – А как ты сможешь вернуться к Дану, как осмотришь город, а?

-Да мы встретимся уже в Санбасте. Он назвал мне место. – махнул рукой Альто.

«Превосходно. Эта обуза не отцепится от нас до самой О’кзары. Хотя что не вышло в Карепе может проканать здесь. Все же на роль живого щита или козла отпущения он сгодится всегда.»

-Ясно… – только и выдавил Гэб, – О, точно! Помнишь нашу недавнюю перепалку с Даном, да?

-Да… Извините, шо от меня мало толку было…

-Не важно. После нее он случаем не упомянул, что находится в горшке, а? – Гэб резко вынул Джадди О’ават и сунул прямо под нос Альто. Глаза новичка округлились – он быстро вспомнил слова кзарийца о бомбе, но сумел скрыть панику.

-Ой, да я так растерялся, шо совсем забыл спросить! – Альто скорчил виноватое лицо и театрально постучал себя по виску.

«Изумительно. При этом всем он все еще остается верен в первую очередь именно тому безмозглому амбалу. И ведь Дан легко мог приказать этому полудурку подставить нас в критический момент.»

-Досадно. – едва ли не процедил Гэб, возвращая горшок в сумку.

Как только смертоносный сосуд скрылся из виду, из повозки донесся шум, а вскоре на свет появилась Алеанора.

-Да, жаль конечно, что мы лишились проводника в лице Дана. - начала она, жмурясь от солнечных лучей, но не спуская с лица довольную улыбку, – Но главное, что вместе с ним свалил тот…

Стоило глазам привыкнуть к слепящему свету, улыбку будто сорвало ветром, а на пальцах ненавязчиво выросли короткие когти.

-Слышь, че запнулась?! Только за спиной клеветать и могешь?! – мигом начал наседать на нее Альто.

-Гэбриэл, ты кажется сказал, что Дан ушел? – не отрывая от новичка загорающихся глаз проскрежетала девушка.

-Ага. – отстраненно ответил авантюрист, уже смирившийся с присутствием постороннего и слишком углубившийся в раздумья. Из-за этого он едва не упустил момент, когда обмен любезностями между Альто и Алеанорой почти что перерос в драку, но всех остановил восклик торговца:

-Вижу Шпиль!

Обернувшись, наемники уловили у самой линии горизонта слабое мерцание. Гэбриэл тут же выбежал вперед, а сцепившиеся спутники на миг отложили разногласия и поравнялись с ним. Линзы в глазах Гэба и Альто тут же вспыхнули, а Алеаноре, пока обделенной дорогостоящим артефактом, оставалось только смотреть на растущий и расползающийся по всему горизонту непрерывный блеск.