отличие от своих деток, вообще не казалась милой. Посчитав, что неизвестные звери угрожают ее детенышам, она неслась на них во весь опор. Трещали ветки, ломались выступавшие из хвои куски ржавой арматуры и стекла под ее копытами. Велосипед издал отчаянный гудок, мопед запустил самую громкую из своих песен. Кабанята в страхе разбежались от громких звуков, но родительницу было уже не остановить.

– Альберт, сядь ко мне! – скомандовала Рина.

Велосипед сейчас казался очень ненадежным, особенно если придется ехать по полю, где его может затормозить трава. Брат запрыгнул на сиденье позади нее, и мопед рванул вперед по дороге, а велосипед поехал в обратную сторону. Наверное, чтобы сбить кабаниху с толку. Но она четко видела свою цель и последовала за мопедом. Рина знала, что дикие вепри опасны, но не представляла, что эта громоздкая на вид туша способна развивать такую чудовищную скорость. Казалось, асфальтовое полотно дробится под ней в крошку.

– Быстрее! Она догоняет! – крикнул Альберт.

Но мопед уже ехал предельно быстро, и что-то в нем, судя по звукам, разбалтывалось от этой быстроты.

Такая погоня смотрелась бы очень забавно в комедийном фильме, да еще и под веселенькую музыку, которую выбрал мопед:

Мы будем мчаться,

Нам не остаться

В моменте прошлом.

И, как нарочно,

Среди дороги

Стоят тревоги,

Уносим ноги,

Уносим ноги…

Но, находясь сердце погони, Рина задыхалась от страха, и аккомпанемент копыт, вторивший мотиву песни, ее совсем не радовал.

«Она устанет! Скоро устанет! – убеждала она себя. – А мопед не устает!»

– Быстрее давай! – вопил Альберт. – Догоняет!

Мопед ускорился. От него отвалилась какая-то деталь.

– Плохо, плохо, это очень плохо! – начал паниковать Альберт.

– Нужно дерево! – сообразила Рина. – Кабаны не умеют по ним лазать! Ветвистое и не сухое! И чтобы ствол был толстый, иначе она его собьет!

– Вон там дерево! – указал Альберт. – На два часа!

Мопед скатился с дороги и поехал к разлапистому дубу, росшему на холме. Набрав скорость, он, словно конь, взвившийся на дыбы, поставил переднее колесо прямо на ствол, и Рина чуть не грохнулась.

– Давай на дерево! – Альберт толкнул ее в спину.

Рина кое-как встала на сиденье, потом на руль и уцепилась за одну из веток. Альберт подпрыгнул и тоже вскарабкался наверх, и как только они оба оказались над землей, кабаниха врезалась в мопед. Дерево дрогнуло. Пара щепок отлетела в сторону. Клыки вспороли бензобак. Кабаниха нападала на беднягу-мопед снова и снова и в итоге протаранила его настолько, что он почти развалился на две части и остался беспомощно лежать.

– Прекрати! – беспомощно кричала Рина. – Оставь его в покое! Ты, глупое животное!

Альберт попытался отогнать ее отломанной веткой, но чуть не свалился сам.

Кабаниха еще пару раз ударила мопед и отступила, потрясая головой, которой тоже досталось. Потом она обошла дерево вокруг, словно прицеливаясь, но на него нападать не стала. Главный противник был повержен, и она поспешила назад, громким хрюканьем и визгом призывая к себе детенышей.

– Эй! – Альберт свесился с ветки к мопеду. – Ты там живой?!

Дрогнуло заднее колесо, потом руль попробовал выкрутиться и распрямиться.

– Тебе прямо кишки вспороли!

– Замолкни, дурень! – шлепнула его по затылку Рина. – Хватит говорить первое, что в голову взбредет! Лучше бы о своем поведении подумал! Лезешь куда не надо! Хватаешь что попало! – В ее голосе звучали нотки запоздалой истерики.

– Ничего страшного не произошло, – сконфузился Альберт. – Он может просто стать человеком и будет целый!

– Отличная идея – стать человеком в месте, где мы только что встретили стадо диких вепрей!

Рина спустилась с дуба и попыталась помочь мопеду, но распрямить покореженный корпус никак не выходило, и одно из колес было безжалостно пробито клыком.

– Ох. – Рина подобрала сломанный кассетник. – Мне так жаль! Мне, правда, так жаль!

– Вытащим его отсюда и вернем обратно в город! – Альберт не собирался ни сдаваться, ни признавать вину. – Нам всего-то нужен какой-нибудь живой экскаватор! А мы как раз к нему и идем! На такую штуковину ни один вепрь не сунется!

– Да она и так бы на нас не сунулась, если бы ты не взял ее детеныша!

– Да чего ты взъелась? Ничего страшного не произошло!

– Просто извинись, Альберт! – прокричала Рина. – Хватит уже быть маленьким капризным ребенком! Научись признавать свою вину и нести ответственность!

– А ты не ори на меня! Откуда я знал?! Это ты не досмотрела! Раз такая умная, могла бы сразу сообразить и предупредить меня!

Прокричавшись, оба замолкли, шумно дыша.

– Ладно, прости, ты прав, – сдалась Рина. – Я забыла, что вокруг полно дикого зверья. Думала, там живая вещь.

– И я так думал, – буркнул Альберт. – Просто найдем экскаватор и решим сразу все проблемы. Он довезет нас до Крестоля, а может, и до Дитромея. Он надежный, и у него есть кабина. И от дождя скроет, и от холода, и кому надо по дороге наподдаст! – Брат сделал пару ударов в воздух и понесся прочь от неловкости, ответственности и извинений. – Идем уже!

Рина виновато посмотрела на мопед, только что спасший им жизнь, и тихо констатировала:

– Альберт – маленький бесчувственный балбес, простите его, ладно? Я очень постараюсь все исправить.

Она погладила мопед по рулю и отправилась вслед за братом.

Территория завода уже закончилась. Рина ожидала увидеть, что дальше дорога спускается в карьер, пестрый от разных слоев породы, на дне которого поблескивают лужицы влаги, выбитой из подземных источников. И что всюду стоят подъемные краны, экскаваторы и сторожевые будки. Но на деле местность походила на холмистую равнину, заросшую хвойниками, чилигой и дубами. Природа засеяла все вскрытые раны земли травой и зарубцевала их, укрепив кустами и деревьями, и обнаружить в этом месте технику, пусть даже яркую, Рина бы ни за что не смогла, если бы не знала, что это карьер.

После знака «Посторонним вход на территорию запрещен» и наполовину утопленного в землю шлагбаума впереди появился бетонный забор, похожий на заводской, но почему-то более крепкий. Видимо, когда его строили, воровство еще не так процветало, и это был настоящий кудесничий бетон. Он нигде не обломился, не пошел трещинами и монолитной стеной расходился в обе стороны насколько хватало взгляда.

Чугунные ворота оказались погнуты, словно кто-то упорно их таранил в попытке выбраться наружу, но ничего не вышло. Запертые на хитроумный замок, они остались целыми. Похоже, рабочим, вселившимся в технику, как и мопеду недавно, пришлось выбирать – остаться на территории карьера или развалиться на куски, ударяясь о кудесничий металл: в траве