– Ах, Аделина, как жаль, что ты не увидела меня настоящего! Я был таким неописуемым красавцем, что твой старина Грегор начал бы сильно нервничать при виде меня!

Тот рассмеялся:

– Ну только если тебе было тогда лет шестьдесят.

– Но как же ты выбрался из Ветродуя, если твое тело осталось в дневнике? – не поняла Аделина. – Ты ведь утверждал, что это невозможно.

– Невозможно было выбраться без тела, это правда, – согласился Дженар. – Но, как оказалось, если получить другое тело внутри Ветродуя, то выйти вполне себе можно.

– То есть… – Грегор нахмурился, слегка подавшись вперед.

– Я был таким красавцем! – снова вздохнул Дженар. – Но увы, на ту сторону не идут симпатичные амбициозные парни – только отчаявшиеся, трусы или откровенные лентяи. Это самое лучшее тело, какое я только нашел! – Он рассмеялся. – Да не смотрите вы на меня так! Я же никого не убивал! Мы с этим парнем совершили честный обмен! Ему не нужна была реальная жизнь, так что и тело ему было не нужно, и он с готовностью отдал его мне. В этом нам помог король Аскар. Взамен этот парень получил не только мою потрясающую внешность, но и все мои кудесничьи способности! Так что теперь у меня ни прежней харизмы, ни магии… – Он развел руками. – Но, пожалуй, я смогу пасти коз не хуже некоторых, так что от меня определенно будет толк, как думаете?

– Но почему же ты не остался там? – охнула Аделина. – Ведь много народу ушло в иллюзорное королевство. И там у тебя с твоим потенциалом было бы все, что душе угодно. Почему же ты отказался от всего, что имел, чтобы вернуться в этот мир?

Дженар улыбнулся, и на обеих его щеках заиграли ямочки. Он откинул челку со лба, и стало видно, что один глаз у него больше серый, а другой больше коричневый, словно кто-то рисовал их двумя цветами и неравномерно распределил краску.

– Иногда приходится от многого отказаться, чтобы зажить по-настоящему, – со знанием дела произнес он. – Когда жизнь лишена стремлений и страхов – это тоже самое безветрие. И в этом безветрии ты перестаешь ценить счастье и стабильность просто потому, что оно есть всегда. Я много думал об этом, взвешивал все «за» и «против» и пришел к такому решению. Жизнь – это путь, и я хочу пройти его, а не стоять на месте.

– Так что ты теперь будешь делать? – спросила Аделина.

– У нас в деревне много пустых, но еще вполне целых домов, – тут же вставил Грегор. – И наши соседи, надо сказать, отлично приловчились ловить коз. Они совсем не пуганные по какой-то причине, так что работу себе ты тут точно найдешь.

– В полях как раз поспела кукуруза и пшеница, можно смолоть муку, на зиму хватит припасов, – согласилась Аделина.

– Спасибо! – Дженар резко встал с табурета. – Но я спешу к кое-кому, кто должен точно знать, что я в порядке. Тебя я могу доверить старине Грегору, Аделина, а вот твоя преемница еще совсем бестолковая и, боюсь, так и будет по мне убиваться. Хотя… – Он задумался. – Может, лучше остаться в ее памяти прекрасным страдальцем?

Грегор с Аделиной рассмеялись.

– Ты и сам знаешь ответ, – сказала Аделина.

– Тогда я вынужден вас покинуть, но обязательно загляну в гости! От вас до Рыбоводья по меркам Виндера всего ничего!

Дженар снова крепко обнял Аделину, накинул куртку, напялил стоптанные ботинки и скоро исчез за забором, хлопнув новенькой калиткой.

Аделина смотрела ему вслед из запотевшего окна. Грегор подошел к ней и обнял за плечи. Они молчали, и дом молчал вместе с ними, и трудно было понять, в каком месте они разделяются, потому что всюду была любовь.

Примечания

1

Детская игра наподобие «Испорченного телефона». В оригинальном варианте двое или больше участников садятся в закрытые бочки и пытаются услышать друг друга или то, что им говорят другие. Побеждает тот, кто первым правильно угадает десять слов подряд.