зашёл слишком далеко и иссушил свой запас магии*, а это так просто не проходит, за свои глупые поступки маги платили жизнью, не далек от этого и сидящий напротив мужчина.

«Что делать? Что же делать?!» — покусывая губы, думала я, но ответа не было.

Бросив испуганный взгляд на Матео, я поняла, он все знает…

Усталая улыбка, глаза, в которых застыла ночь, все это говорило о том, что мужчина все принял и не жалеет о содеянном, о своей глупости. Но почему, черт подери, почему он так спокоен?

— Матео… — глубоко вздохнув, я продолжила, — Почему ты так спокоен? Почему не ищешь то, что может тебя спасти? Сейчас все идет на какие-то считанные часы, а ты… ты сидишь спокойно и… — запнулась я, и не найдя нужного слова, махнув рукой в сердцах, добавила, — Сидишь и улыбаешься!

— Ну, ну, Вивьен, не надо нервничать из-за пустяков…

— … Пустяков? — несдержавшись, перебила его, — Это о каких таких пустяках ты сейчас говоришь, или думаешь, что я совсем уж дура и ничего не понимаю?! Тебе осталось каких-то несколько часов в адских мучениях перед смертью, а ты бездействуешь и предлагаешь мне поступить также? Закрыть глаза и жить дальше с тем, что из-за меня умер человек, единственный, кто не прошел мимо. Спас…

— Вивьен, я прожил очень длинную, можно сказать непозволительно длинную жизнь, и не жалею ни о чем, — с трудом проговорил он, — Возможно, знай я раньше, что так случится — постучался бы в твою жизнь раньше…

— Нет, не говори ничего! Я не верю, что выхода не существует, он просто должен быть… Должен, — в тот момент я не знала, кого убеждала или убеждала больше — его или себя.

А холодный и начитанный ум все твердил — спасения нет для Матео, после такого не живут, но трепетная и несломленная надежда тихонько нашептывала, что выход, хоть и эфимерный, но он есть, и нужно лишь верить и действовать.

"Да, действовать, но куда и в какую сторону?" — думала я.

Подойдя ближе к Матео, я взяла его руку в свою и ужаснулась. Она была холодной, словно у неживого человека, белая с синими прожилками вен.

— Матео, сколько, — я хотела спросить то, о чем уже догадывалась, но боялась принять, — Сколько времени прошло, как ты в таком состоянии? Не молчи, ответь.

— Давно, Вивьен, давно.

Сил сдерживаться больше не осталось. У меня задрожали губы. Горькие слезы брызнули из глаз. Затуманенным взором я заметила, как мужчина попытался было поднять руку, успокоить, но она безвольно упала обратно на кресло. Это был конец моим надеждам. У него не осталось больше времени.

Поздно. Да, одно слово, обозначало тогда целую жизнь, но в последний момент произошло все-таки чудо, нет, Матео все также был при смерти, но в уме всплыло имя одного знакомого бога Акватора. Не имея ни молейшего понятия, как его призвать, я просто прокричала имя.

— Нет, Вивьен, не совершай того, о чем потом будешь жалеть, — взволнованно прошептал Матео.

Бросив взгляд на него, я все осознала.

— Ты знал, что он может тебе помочь, и молчал.

— Оно того не стоит. Его цена будет непомерной…

— За то ты останешься жив! Это стоит того, чтобы потерпеть, — настойчиво и уверенно отрезала я.

— Кого потерпеть? Не меня ли? — раздался ранее пугавший меня голос где-то сзади, а теперь он словно стал музыкой небесной. — Ну, если мне не рады, могу и уйти.

— Стой, где стоишь, Акватор. Это в твоих же интересах.

" — Будь сильной, Вивьен. Не ради себя, ради Матео. То, как пройдут переговоры с Акватором и будет зависеть жизнь Матео. Итак, смелее и убедительнее, убедительнее! Да, начнется игра" — мысленно прорепетировав свою речь и морально настроив себя на… Да, на все возможные варианты развития нашего с Акватором диалога.

— Я позвала тебя сюда не для упражнения в колкостях. Мне нужна твоя помощь, уверена, что ты также останешься доволен если мы договоримся, — начала я, пытаясь сразу убедить стоящего напротив мужчину в выгоде сделки.

— Какая требуется от меня помощь? — спросил Акватор и сделал шаг ближе, — Ты больна, Вивьен?

— Нет, нет я не больна, — не произвольно выставила руки перед собой и что бы не выглядеть полной дурой, сделала отрицательный жест ладонями, спрятав их за спиной. — Матео нужно…

— Нет, — сразу отрезал Акватор. — Ему помогать я не стану.

— Нет? Если даже после, я… — сделав пикантную паузу, продолжила, — Я весь месяц, стану жить у тебя?

Ух, как мне эта идея не нравилась, но других вариантов не было и Матео оставалось мало времени. Я решила, что сожалеть буду потом, а пока близкая смерть мужчины, пугала меня больше нежели сожительство с Акватором.

— Ты готова пойти на это ради него? — подняв неожиданно руку, морской бог указал на бледного Матео. — Ради этого полудохлого демона, ты согласишься на моё долгое присутствие, когда сама боишься моего близкого дыхания?

— Зависть плохая черта, знаешь ли, — попыталась огрызнуться я, на его замечание. Не хотелось подтверждать его слова, — Но, да я готова, ради него…

— Значит ли это то, что я свой шанс упустил?

— Это ничего не значит, — был мой ответ, — Я не давала тебе ни первого, ни последнего шанса. Ты сам подумал, решил и все не верно. Это не моя вина.

— И все же, если я сброшу путы смерти с демона, ты все равно согласна быть со мной? — переспросил он.

— Не с тобой конкретно, а в твоем доме, дворце или как ты его называешь, да. И только на месяц, с возможностью ходить на работу.

— Не слишком ли ты юна для работы, Вивьен? — усмехнувшись, спросил мужчина. — В твоем возрасте другие молодые люди только учатся.

— Все интересующие тебя вопросы, касающиеся меня, подождут, а вот Матео ждать не может. Исцели его и задавай вопросы в любое время, а сейчас, прошу, ответь — ты в силах спасти его? — задав свой главный вопрос я застыла статуей в ожидании ответа.

— Да, это в моих силах, — ответил Акватор, не стал затягивать свой триумф.

— Ты согласен помочь мне, а в замен получить… Мое время?

Прозвучало это настолько дико и смешно, что не будь ситуация настолько важной и серьезной, хохотала бы до слез. Как я там сказала? "Получить мое время?" Да, до недавнего времения, можно сказать, сама себе лишь частично пренадлежала, а тут столько пафоса.

— Согласен, Вивьен. Пока я согласен на крохи твоего внимания, — услышала я долгожданный ответ и улыбнулась. — Но не будем тратить время, демон-то смотрю еще немного и унесет в иной мир мою возможность быть рядом с тобой целый месяц.

Сказав это, Акватор широким шагом направился к бледному, как снег, Матео. Решив не мешать и не отвлекать, я отошла в сторону, тревожным взглядом следя за каждым взмахом руки морского бога, мысленно надеясь об одном:

" — Лишь бы не поздно…"