После поцелуя Акватора, что был словно на прощание, я очутилась с другой стороны портала, приземлившись пятой точкой на твердый и холодный пол. Не повезло, ведь никакого принца или на худой конец героя, проходящего мимо, не обнаружилось. Такова была моя реальность — чтобы мягко упасть, нужно для начала постелить солому, а не надеяться на чудо.

Встав и отряхнув одежду, я осмотрелась, пытаясь понять, куда привел меня портал, и где на территории академии может быть средневековая темница. Ведь именно в одной из таких камер я и оказалась. Все, что видели мои глаза — кладка больших камней, с противоположной стены прутья, а нос чуял сырость и затхлость.

"— Когда выберусь отсюда, Акватору конец!" — начала злиться я. С другой стороны эта эмоция лишь маскировала настоящую панику, что обуревала меня в ту минуту.

— Какая же каша сейчас в твоей голове, Вивьен, — услышала я голос сзади, от которого меня бросило в озноб. Подпрыгнув на месте от неожиданности, я развернулась в сторону обладателя голоса, — Ты находишься в месте моего заточения, иными словами в темнице, куда я был свергнут, и нет пути назад, покуда не придет невеста моя.

К сожалению, с левой стороны от меня было довольно темно, и даже тот факт, что там был прикреплен к стене факел, ничем не помогал. Я лишь разглядела высокую тень. Но предчувствие чего-то ужасного и сама атмосфера темницы создавали ощущение, словно стены сдвигаются в попытке меня раздавить, как букашку…

Вдох, выдох…

— Кто вы? Что я здесь делаю? — заговорила я, не давая охватившему страху выбить из колеи.

— Вивьен, твоя первая догадка кто я, верная, — мне настойчиво казалось, что незнакомец улыбается, — А появилась ты здесь случайно.

— Догадка? Быть такого не может, — ответила я, но на задворках сознания тревожный колокольчик задребезжал, — Хотите сказать, что портал морского бога случайно дал сбой и меня занесло к богу мертвых?

После моих слов в помещении стало до мурашек тихо, и лишь спустя минут пять в темнице опять прозвучал голос, обладателя которого я так и не смогла разглядеть.

— Так это был морской бог, а ты не так проста, Вивьен. Что же выходит: первый — демон бессмертный, второй — бог морей, а третий… Мертв, здесь подсуетился твой морячок, но не из-за пророчества Лавейнов, а именно из-за тебя. Не уж то за моё многовековое отсутствие, на земле стало так интересно?

— Многовековое отсутствие? — переспросила и впервые в жизни я захотела ошибиться. — Неужели…

— Да, Вивьен, да. Позволь представиться — Ровейн, тёмный бог собственной персоной.

Сказать, что я была в шоке — это просто промолчать. Попала ты, Вивьен, так попала, ведь по сравнению с моими конфликтами с Акватором, этот грозит большой бедой, и это еще слабо сказано.

Так почему же все так закрутилось? Почему именно я? Хоть раз в жизни мне хотелось притвориться слабой и, чтобы кто-то спас меня, решил проблемы и обнял сильно-сильно, придавая этим самым уверенность в завтрашнем дне. Так почему я так не могу? Что со мной не так? Что вообще с этим миром?

— Чего вы от меня хотите? — я боялась задавать этот вопрос, но еще больше боялась услышать ответ, который может разрушить все мои надежды…

И ответ не заставил себя ждать.

— Ты — моя невеста, так как ты думаешь, что я хочу от тебя?

— Должно ли это означать, что моего согласия никто и спрашивать не будет? Так ведь? — спросила я, не замечая как пытаются сжаться руки в кулаки, но не могут. Пальцы словно одеревенели от напряжения, как и все тело, — И вы уже упоминали о каком-то освобождении из заточения. Имейте ввиду, у меня магия слишком слабая и неуправляемая, чтобы проводить какие-то ни было ритуалы.

Словесный понос на лицо. Но от страха и не такое начнешь творить…

— А ты против? — все так же спокойно спросил мужчина. Остальные слова, он словно пропустил мимо ушей.

— Да, я против. Не нужно меня впутывать в историю с клятвой Лавейнов и вами. Это не моя проблема…

— На тебе метка, моя метка, и теперь ты говоришь, что ни при чем? — решил добить меня фактами тёмный бог, — Ты какая-то странная, непочтительная или успела забыть, что я сделал для вашего рода?

Ну вот, и этому я что-то где-то должна.

— Я сирота и именно Вы мне ничего не сделали, и хватит говорить, что я не такая, как все. Надоело!

— Ух, ты какая, грозная, — послышался шутливый голос, — Сейчас, погоди, я испугаюсь. Послышался довольный смешок.

И где-то он был прав, а я забылась. Жалкая человечка предъявляет претензии самому Ровейну, грозному богу, это же смешно и жалко. О чем я только думала? — Ивините, я просто… — я остановилась на полуслове, не зная, что сказать, и нужно ли это делать?

— Что ж, понимаю, ты напугана, — сказал вместо меня мужчина и я услышала приближающиеся шаги. Громкие и угрожающе отчётливые, по каменному полу.

Несколько долгих секунд и вместо темного и не четкого силуэта, я увидела красивого мужчину…

— А что бы тебе было лучше рассмотреть своего будущего мужа, я зажгу свет, — смеясь, сказал он, продолжая уверенно приближаться.

И правда, в мгновении ока помещение засветилось десятками свечей, что были на стенах, придавая комнате светло-бежевый оттенок.

Мне хватило одного взгляда на приближающегося ко мне бога, чтобы понять, насколько он оказался прав.

"О, да, черт возьми, здесь есть на что посмотреть и рассмотреть. Твою ж, непутевую…"

И да, реакция не могла быть иной, ведь то, что я увидела, было прекрасным мужчиной. Высокий, атлетического телосложения, с идеальными пропорциями, облаченный в безупречно белый приталенный костюм бог, чьи черные прямые волосы с синим отливом достигали лопаток, темно карие глаза сверкали янтарным блеском, а орлиный нос и чётко выделены контуры губ были настолько остры, словно какой-то знаменитый художник вывел их на полотне тончайшей кисточкой. Истинная особь мужской красоты, ничто в нем не давало усомниться и на долю секунды, что перед тобой настоящий мужчина.

— Ну, и как я тебе? — приблизившись, спросил Ровейн, — Аль, угодил ли я? Со своей стороны могу сказать, что твоей красотой я более чем доволен.

"Язык враг мой… Язык враг мой…" — повторяла я, словно молитву. Увы, не помогло.

— Вы очень красивый мужчина, — все как на духу рассказала, — Но могу ли я отказаться от столь лестного приглашения выйти за Вас замуж?

— Вивьен, ты обещана мне ещё много веков назад, а договор закреплен магией и кровью, — произнес Ровейн, — Так что никакие слова не помогут тебе избежать своей судьбы.

— Один раз я уже смогла, — прошептала тихонько я, думая, как выпутаться из столь дивного переплета не окольцованной и желательно живой.

Мужчина все же услышал мои необдуманные слова и, как-то слишком заинтересованно посмотрев на меня, сказал: