проговорил историограф, — не ему, но Алексею Ильичу главой надлежало быть в той экспедиции. В бытность мою с нею имел я время наблюдать и дивиться слабости Беринговой. На сих днях разбирал я бумаги покойного адъюнкта господина Стеллера и разыскал в них место, в коем аттестация господину Берингу будто с моей списана. Нередко признавался командующий офицерам, что экспедиция свыше его сил, и жалел, почему не поручили исполнения сего предприятия россиянину. И то его мнение резонно: Алексей Ильич Чириков достойным командующим мог быть по праву. Неоднократно подавал он важные советы, но господин Беринг, по слабости характера, более слушал иных советчиков, нежели благоразумного товарища своего. Потому и доказать не умел раздельности Азии с Америкою, хотя плавал к тому проливу меж оными.

— Раздельность материков ныне признана точной по рапорту подштурмана Ивана Федорова и геодезиста Михайлы Гвоздева, — вмешался Крашенинников, — кои в лето тридцать второго года видели в проливе оба берега — Азии и Америки. А без малого веком ранее их, как разузнал доподлинно господин историограф, бывали в проливе прежние наши опытовщнки, когда искали реку Анадырь.

— Сказывал про то Федор Иванович. — Ломоносов, привстав, отвесил поклон Миллеру. — Наука премного благодарна вам, господин историограф, за отыскание истины. Отписки казачьи, найденные вами в Якутском архиве, ценности необычайной. По ним судить надлежит, что россияне первыми мореходами в нордных водах Восточного океана плавали и зело великую задачу решили о раздельности материков. — Он, гордясь и сияя, прибавил: — Семен Дежнев почти земляк мой. От Великого Устюга до Холмогор недалече. А господин Чириков откуда родом?

Академики не знали.

— Степан Петрович, коль приведется повидать, зовите мореплавателя славного пожаловать ко мне. Буду рад сызнова побеседовать.

Крашенинников печально вздохнул.

— Давеча из Москвн письмо с оказией получил. Алексей Ильич на страстной неделе богу душу отдал по крайней слабости здоровья своего, расстроенного чахоткою и цьнготною болезнью, отчего зубы у него почти все выпали пред кончиной.

Ломоносов перекрестился.

— Память его у всех, кой знали Алексея Ильича, в забвение не придет, — промолвил историограф. — Заслужил себе честь не токмо искусного и прилежного офицера, но и праводушного человека…

Ломоносов с пылкостью перебил Миллера:

— Не токмо искусного и прилежного офицера честь, но и Колумба Росского, ибо новую славу добыл сей бескорыстный мореплаватель отечеству нашему.

И, проникновенно глядя на собеседников, чуть нараспев произнес найденные экспромтом слова будущей оды:

— Напрасно строгая природа

От нас скрывает место входа

С брегов вечерних на восток.

Я вижу умными очами:

Колумб Российский между льдами

Спешит и презирает рок…

Ни бури, мразом изощренны,

Ни волны, льдом отягощенны,

Против него не могут стать!..

УКАЗАТЕЛЬ ГЛАВНЕЙШЕЙ ЛИТЕРАТУРЫ, ИСПОЛЬЗОВАННОЙ АВТОРОМ

1. Андреев В., Документы по экспедиции капитан-командора Беринга в Америку в 1741 г. «Морской Сборник» № 5 за 1893 г.

2. Берг Л. С., Открытие Камчатки и экспедиции Беринга, из-во Главсевморпути, 1935 г.

3. Берх В. Н., Разные известия и показания о Чукотской земле, «Северный Архив», т. XVIII, СПБ., 1825 г.

4. Берх В. Н., Первое морское путешествие россиян, предпринятое для решения географической задачи: соединяется ли Азия с Америкою? и совершенное в 1727, 28 и 29 годах под начальством флота капитана 1-го ранта Витуса Беринга. С присовокуплением кратного биографического сведения о капитане Беринге и бывших с ним офицерах, СПБ., 1823 г.

5. Берх В. Н., Жизнеописание первых российских адмиралов, 4 части, СПБ., 1831–1836 г.

6. Бер К., Беринг и Чириков, СПБ., 1849 г.

7. Бер К., Заслуга Петра Великого по части распространения географических знаний, «Записки Географического общества», III, 1849; IV — 1850.

8. Вахтин В., Русские труженики моря. Первая морская экспедиция Беринга для решения вопроса, соединяется ли Азия с Америкой, СПБ., 1890 г.

9. Веселаго Ф., Краткая история русского флота, вып. І, 1893; вып. II, 1895 г.

10. Виноградов В. В., Очерки по истории русского литературного языка XVII–XIX веков, Москва, 1934 г.

11. Выписка из Якутского архива, «Московский телеграф», № 2, 1832 Г.

12. Герье Вл., Отношения Лейбница к России и Петру Великому по неизданным бумагам Лейбница в Ганноверской библиотеке, СПБ., 1871 г.

13. Донесение флота капитана Беринга об экспедиции его к Восточным берегам Сибири, «Записки Военно-Топографического Депо», X, 1847 г.

14. Донесение Стеллера Сенату от 16/XI-1742, «Записки Академии Наук», XV, приложение № 1, 1869 г.

15. Журнал, или Поденные записки Петра Великаго, ч. І, СПБ., 1770 г. Ч. II, СПБ., 1772 г.

16. Знаменский С., В поисках Японии. Из истории русских географических открытий и мореходства в Тихом океане, главы IV, V, VI, VII и VIII, Благовещенск, 1929 г.

17. Известия о северном морском ходе россиян из устий некоторых рек, впадающих в ледяное море, для проведания восточных стран, «С.-П. Ведомости», 50–60, 1742 г.

18. «Космография, сиречь описание сего света земель и государств великих», 1670, «Об-во любителей древней письменности», СПБ., 1878–1881 г.

19. Крашенинников, Описание земли Камчатки, СПБ., 1755 г.

20. Миллер Г., Описание морских путешествий по Ледовитому и Восточному морю, с Российской стороны учиненных, СПБ., 1758, январь — ноябрь, «Сочинения и переводы, к пользе и увеселению служащие».

21. Нартов А. К., Достопамятные повествования и речи Петра Великого, «Русский Архив», 1885 г.

22. Оглоблин Н., Две «скаски» Вл. Атласова об открытии Камчатки, «Чтение в Обществе истории и древностей российских», книга 3, — Москва, 1891 г.

23. Паллас П., О российских открытиях на морях между Азиею и Америкою, «Месяцеслов исторический и географический на 1781 г.».

24. Памятники Сибирской истории XVIII века, СПБ., кн. 1, 1882, кн. II, 1885 г.

25. Подлинное донесение Чирикова Адмиралтейств-Коллегии от 7/XII-1741 г., «Морской Сборник» № 5 за 1893 г.

26. Полное собрание анекдотов о Петре Великом, 2 части, Москва, 1801 г.

27. Петербург в 1720 г., «Русская старина», 1879.

28. Полонский А. С., Первая Камчатская экспедиция Беринга 1725—29 года, «Записки Гидрографического Департамента», VIII, 1850.

29. Путятин Е. История Российского флота в царствование Петра Великого, с английской неизданной рукописи, СПБ., 1897 г.

30. Сборник, Русская литература XVIII века, Ленинград, 1937 г.

31. Сгибнев А., Исторический очерк главнейших событий на Камчатке (1650–1856), «Морской Сборник» №№ 4–8, 1869 г.

32. Сгибнев А., Охотский порт с 1619 по 1852 г., «Морской Сборник», №№ 11 и 12, 1869 г.

33. Собрание собственноручных писем Петра Великого к Апраксиным, 2 части, Москва, 1811 г.

34. Сокращенное историческое известие о Камчатке, которое касается до перваго путешествия капитан-командора Беринга, «Месяцеслов на 1736 г.».

35. Соколов А., Беринг и Чириков, «Северная Пчела», №№ 98–99, 1849 г.

36. Соколов А., Северная экспедиция 1733—43 гг., «Записки Гидрографического Департамента», IX, 1851 г.

37. Соколов А., Первый поход русских к Америке, «Записки Гидрографического Департамента», IX, 1851 г.

38. Соколов А., Назначение первой Беринговой экспедиции. «Записки Гидрографического Департамента», IX, 1851 г.

39. Список кораблям и прочим судам всего Российскаго флота от начала заведення онаго до нынешнего времени, часть І — царствование гос.