Перец, словно альпинист, метр за метром спускался вниз, проклиная «мусоров». Мусорами он называл всех, кто хотел его поймать и водворить в места лишения свободы. На балконе второго этажа он немного задержался. В светящемся окне он разглядел внутри комнаты приблизительно ту же картину, которая была полчаса назад в квартире Самородовой. Различие было лишь в том, что женщина не жевала жвачку и не смотрела мультики, а извивалась всем телом, как гюрза, попавшая под рогатину змеелова.

– Все, как у людей… – вздохнув, позавидовал Перченков. – Еще один жизненный урок – если баба не орет и не вьется, значит, прокурорская.

Перемахнув через ограждение, он спрыгнул в уже начавший тяжелеть и оседать мартовский сугроб…

– Как это – в окно? – спрашивал Пащенко, опершись на косяк ванной. – Он что, Тарзан?

Самородова напоминала русалку, только что выловленную рыболовецким траулером, – мокрая, со спутанными волосами, завернутая в простынь так, что ног не было видно. Повернувшись к прокурору, она спокойно сказала:

– Может, и Тарзан. Вылакал весь мой абсент, три часа визжал надо мной и хрюкал, а потом смотался по балконам. Вот вы и решайте, кто он.

– М-да… – Вадим отошел от двери и пропустил Самородову. – Но о деле-то он что-нибудь говорил?

– Говорил, – подтвердила Галка. – Мол, он не дурак, чтобы с ним по городу мотаться. Честно говоря, я тоже так думаю. Странно, что вы на что-то надеялись.

Струге и Пащенко появились в квартире Самородовой через десять минут после того, как ее покинул Перченков. Глупо было предпринимать какие-то меры, но Вадим на всякий случай позвонил Пермякову, дежурившему у подъезда, и попросил проинспектировать тыльную часть здания.

Следователь свистнул снизу. Антон и Вадим вышли на балкон.

– Тут следы посреди сугроба! – крикнул он. – Уходят в сторону частного сектора.

Вызвав к хранительнице краденого бригаду дежурной смены из местного отделения милиции, Струге с прокурором покинули ее жилище. Однако отъехали они лишь тогда, когда увидели приближающийся к дому серый, с синей полосой, «уазик».

– Все равно материал отлетит мне, – заключил Пащенко, подъезжая к дому Антона. – Уже утром позвонят по ориентировке. Там же имущество по делу моего следака. Ты молодец, что очки заметил. Я на них даже внимания не обратил. Так хоть знать буду, что завтра ожидать.

– Ты не заметил, потому что Самородовой занимался, – устало улыбнулся Антон. – Если бы ею занимался я, то вряд ли додумался бы о таком…

– …бесполезном плане, – закончил прокурор. – Теперь Перец знает, что мы близко. Как бы он не поспешил с делом… Из дома позвоню в отдел – попрошу выставить около «десятки» пост. Пусть участковый поскучает. Перец, конечно, к машине не подойдет, однако было бы грустно завтра узнать, что он вернулся и уехал на машине.

Антон возвращался домой. Ожидавший их все это время Пермяков не захотел терять даром время и созвонился с оперативниками, работавшими по делу Перца, Семенихина и Цебы. На этот раз удача повернулась лицом к преследователям. Опера сообщили, что у Перца есть брат. В прошлом году с разницей всего в пять месяцев умерли родители Перченкова – закоренелые пьяницы. Таким образом, у Виктора остался только один близкий родственник – его младший брат Игорь. – Я попрошу оперов навестить Игоря, – сказал Вадим, дожидаясь, пока Антон Павлович покинет машину. – Пусть посторожат и там. Утром, как разберешься с делами, сразу звони. Будем что-то думать. Бесконечно это продолжаться не может, Антон.

Струге сам хотел в это верить. В то, что эта гонка с преследованием скоро закончится. А пока его ждали дома жена, пес и груда дел, стопкой сложенных на столе рядом с компьютером. А еще завтра нужно обязательно позвонить Алле. Николаев может оказаться проворнее, чем кажется на самом деле, и будет неприятно осознать, что вчерашняя выдумка Алисы была бесполезной.

Но Николаев оказался проворнее, чем казался. В тот момент, когда Антон Павлович зашел в свой кабинет, уже готовая к процессам Алиса, нервно крутя в руке авторучку, тихо сказала:

– Антон Павлович, вас Виктор Аркадьевич искал. Кажется, он Алле звонил…

Пока судья шел по коридору к приемной Николаева, его преследовало навязчивое видение. В кресле – напротив входа – опять сидит Виктор Аркадьевич, а рядом – по левую от него руку – одетый в новый, четвертый по счету костюм Вольдемар Андреевич. Единственное, что должно будет остаться неизменным, когда Струге войдет в кабинет своего председателя, – золотая заколка с бриллиантовым «глазком».

Балыбина не было. Виктор Аркадьевич пребывал в одиночестве, скрасить которое не мог даже новый компьютер на краю стола.

– Заменили на новый, – пояснил Николаев, когда Антон вошел. – С Интернетом.

– Вольдемар Андреевич заменил? – поинтересовался Струге, мягко усаживаясь на свое привычное место. – Вообще-то компьютеров с Интернетом не бывает – их потом подключают. Алиса сказала, что вы меня разыскиваете.

– Разыскиваю? – Николаев наморщил лоб так, что даже Струге стало казаться, что он действительно не припоминает этого. – Ах да… Тут Алла звонила. Спрашивала, когда расчет можно получить. Все у нас не как у людей! Вроде бы – организация государственная, законы нарушать нам нелепо. А такие элементарные вещи, как выплата расчета, вовремя делать не успеваем.

– Я какое-нибудь отношение к этому имею? – спросил Антон, прекрасно осведомленный в том, что расчет его бывшая секретарь получила еще полтора месяца назад.

– Да нет, это я так – к слову. Это недоработки бухгалтерии. Алла позвонила, я ей сказал, что обижаться на нас не стоит. Мы расчет забыли выплатить, она ключ от сейфа отдать…

Чувствуя, как у него потеют ладони, Струге улыбнулся шутке председателя и одобрительно покачал головой. Председатель вздохнул, почесал переносицу и водрузил на нос очки. Потом внимательно посмотрел на Струге и снова снял. Этот жест, прекрасно расшифрованный Антоном еще несколько месяцев назад, означал лишь одно – надвигается неприятность. Бывший председатель, Заруцкий, когда оттягивал волну цунами на себя, чтобы через секунду обрушить ее на собеседника, всегда откидывался на спинку стула и начинал щелкать пальцами, как кастаньетами. Новый, Николаев, чесал нос, после чего насаживал на него очки.

Антон Павлович не успел позвонить Алле и предупредить. Алиса, естественно, сделать этого просто не догадалась. Зато об этом догадался и успел сделать Виктор Аркадьевич, председатель Центрального районного суда…

– Обещала завтра принести.

– Что принести? – не понял судья.

– Ключ принести. – Видя, что Антон Павлович не понимает, Николаев добавил: – Алла обещала принести сегодня ключ от сейфа, который она забыла вам отдать перед уходом. Из-за этого ведь ключа – постоянная несуразица с делом Цебы?

– Это хорошо, что Алла сегодня ключ принесет. – Струге сглотнул комок и ушел от последнего вопроса. – Алиса прямо не знает, что без этого ключа делать. Какой-то маленький ключ, а столько неразберихи… Теперь все будет хорошо. Никакой дезорганизации в работе.