эта связь? Да мантии наводят на такую мысль, но словно наше расследование пытаются увести в другую сторону.

— Да, это всё, — кивнул уверенно и словно скривился от боли. – Моя семья? Они живы?

— Мы этого не знаем, но я обещаю вам сделать всё возможное, — произнесла, сама с трудом веря в своё обещание. Мысленно добавила, если найдём убийцу и он любезно расскажет.

Мужчина кивнул, всматриваясь в моё лицо, словно что-то там искал и не находил, а потом сказал:

— Вы ведь та девушка?

Кивнула, почему-то врать ему не хотелось, несмотря на все обстоятельства, что опять свели нас вместе. Мужчина отвёл взгляд, а я пожалела, что не промолчала. Посмотрела на стражей, которые его привели, давая знак, что можно забирать.

— Мистер Бердок, мне от вас потребуется подробное описание действий, как вы работали, с кем и куда передавали деньги, — произнесла на прощание, — так мы сможем быстрее найти вашу семью.

Да я давила на больное, но делала это осознанно. Он реально поможет сэкономить время мне и себе, если все же получиться найти его семью. Это осталось не высказанным, но он понимающе посмотрел и усмехнулся горько. Тяжело поднялся, казалось, что каждый шаг даётся ему с трудом. Сложно представить, что у него сейчас на душе и сколько этот человек уже пережил.

Устало выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь отделить чувства и смотреть на ситуацию трезво. Сложно быть бездушной машиной, когда прикрываются самым дорогим. И я не уверена, как я бы поступила на месте этого повара. С другой стороны, студенты, которых практически травили, а ведь они - маги, будущий цвет нации.

Уткнулась в отчёты и решила просмотреть внимательно результаты экспертиз. Мне показалось, что в них должен быть ответ. Нет смысла запускать руку в карман государства, тем более так явно. Что-то должно быть другое, не очевидное, но лежащее на поверхности. Долго смотрела на выводы, сделанные экспертами, всё было одинаковым, кроме того, что в отчёте мистера Теборга отсутствовал один ингредиент. Это не удивило, скорее, было ожидаемым, а вот пробел в моих знаниях сейчас проявил себя во всей красе. Вот так сразу сказать, что это может быть, не смогла.

Пожевала губу, отложила бумаги и решила спросить у знающих людей или сходить в библиотеку. Знания надо восполнять, чтобы быть уверенной в своих выводах. Вдруг это что-то незначительное, и поэтому профессиональный эксперт не посчитал важным упоминать. Что вполне имеет место быть, всё же за его плечами время и опыт, но где-то там, глубоко в душе, шевельнулось нехорошее предчувствие.

Выписала название и убрала листок в карман, а все важные документы в сейф, который мне любезно предоставили в начале работы. Посмотрела на дверь, за которой стоят стражи, и подавила вздох раздражения, который из меня так и рвался. Решительно встала, приготовившись отстаивать свою свободу передвижения по дворцу.

Подошла к двери и, чтобы не передумать, быстро открыла дверь и застыла от неожиданности. Охрана тут же отступила освобождая мне путь, чего раньше не наблюдалось. Посмотрела на них с сомнением, но всё же выяснять, почему произошли такие перемены не стала, лишь попросила, чтобы проводили в библиотеку. Заметно напряглись, но послушно кивнули и распределись вдоль коридора, словно окружая.

Наблюдая за ними, мысленно улыбнулась, потому что, будь мы в моём родном мире, легко бы могла их представить с оружием в руках и рацией или встроенной в ушную гарнитуру связью. Вот только у этих была магия, и общались они знаками, одним им понятными. И несмотря на их внешний вид простых служащих, обмануть они могли разве что леди, которые замечают лишь пушистые облака кружев на лифе соперницы.

Впрочем, умилялась я не так долго, потому что тут же пришла мысль, что Алекс не так просто выставил профессиональную охрану, и пусть в силу нашей неосторожности мой статус скоро опять измениться, дело тут в другом. Что опять случилось? От кого так усиленно меня охраняют?

За этими мыслями не заметила, как мы преодолели весь путь до библиотеки, в этом месте я не была ни разу, но мечтала. И библиотека превзошла все мои ожидания, едва я переступила её порог. Застыв в восхищении, долго не решалась сделать хоть шаг в этом храме знаний. Огромные панорамные окна освещали помещение, делая его зрительно ещё больше. Стеклянный купол над головой, выполненный в витражном стиле, отбрасывал на пол цветные блики, создавая атмосферу радужного настроения. Огромные стеллажи с книгами, расположенные в несколько этажей, которые соединялись лестницами с какими-то причудливыми завитушками на перилах, прекрасно вписывались в это место.

— Леди? – охрана осторожно окликнула меня, призывая к порядку, когда на меня начали оглядываться, а старичок-библиотекарь шаркающей походкой направился в мою сторону.

Глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться от умиления и восторга от увиденного, порыв покружиться задавила на корню. Робкий росточек счастья в душе, что сегодня утром едва не погиб, расправил листики, устаиваясь удобнее. Улыбка не желала покидать моё лицо, казалось, я совершенно не могу себя контролировать. Желание обнять весь мир прочно засело внутри и не собиралось уходить. Бросилась на встречу библиотекарю и, подхватив от такой прыти старичка, провела его обратно к бюро, за которым он до этого сидел и мирно дремал. Усадила на место и протянула листок с названием, посмотрела пытливо.

— Леди Мари, — прошамкал в ответ и смутился, — простите, Ваша Светлость, что-то я забылся немного.

— Можно просто Мари, — отмахнулась, — вы же сможете мне помочь?

— Смогу, — покивал седой головой библиотекарь и посмотрел на меня на удивление чистыми синими глазами, в которых плескался интерес и живой ум, — если поделитесь зачем вам это надо, — он обвёл рукой пространство библиотеки. – Стар стал, скучно, из всего развлечения только студенты по особым пропускам. Разве я могу упустить случай познакомиться с любимой моего лучшего ученика?

Последнее произнёс вопросительно и заглянул в глаза, его морщинистое лицо лучилось интересом и счастьем, словно не чаял дожить до такой радости. Улыбнулась в ответ и кивнула. Мне тут же организовали стул, а мистер Микор, как он представился, организовал чай, отправил за ним первого попавшегося на пути слугу.

— Итак, моя дорогая, рассказывайте, что вас привело в мою обитель? – прозвучал вопрос, а я словно очнулась от эйфории, что меня переполняла, и рассказала про свои сомнения… Вот бывают такие люди, которые располагают и, вроде, видишь их первый раз, а