Потом пришлось повоевать с эльфийками за боевой лук. И ведь прекрасно понимали, что для пользы дела и только на время операции, но все равно отдали очень неохотно. Кстати, на ближайшее будущее еще один пункт обязательных приобретений. Для Аймриэль необходимо раздобыть сначала хоть какой-то, а затем приличный лук.

За тренировками и подготовкой Аймриэль ревниво наблюдала суккуба. Рыжик усиленно делала вид, что ее это совершенно не интересует и вообще она случайно проходила мимо. Вот только получалось у нее совсем неубедительно. В первый момент откровенно злорадствовала, что у молоденькой эльфийки ничего не получается. Потом, когда той удалось совершить первый прыжок, сначала загрустила, а потом, наоборот, почему-то обрадовалась.

Не сразу понял, в чем причина такой смены настроений, потом вдруг дошло. Суккуба с чего-то решила, что если у ушастой получится хорошо прыгать за привидением, то Оксане ее и отдадим, а у нас все будет по-прежнему. Это, конечно, только мои выводы, сделанные в результате наблюдения за эмоциями, менявшимися на рыженькой мордочке, но почему-то не сомневаюсь, что было именно так. Или я уже научился чувствовать наиболее яркие мысли питомца? Скорей всего, нет. Просто элементарная логика.

Затем, когда суккуба услышала суть плана, поняла, каким полезным членом команды становится Аймриэль, и опять загрустила. А когда мой план полностью удался, шла вообще опустив голову, как бедная родственница, которую никто не любит. Рыжую непоседливую бестию было не узнать.

– Чего приуныла? – обратился к девушке.

– Ничего, – ответила она. – Я теперь никому не нужна.

– Мне нужна.

– Неправда. У тебя теперь эльфийка есть.

Ну вот. Только сцен ревности мне для полного счастья и не хватало.

– А разве не можете быть нужны и полезны обе? – спросил у суккубы.

– Но она теперь полезнее, а это неправильно, – продолжала гнуть свою линию рыжая.

– Зато ты можешь то, чего она не сможет вообще никогда, – напомнил ей.

– Что?!

Ага, заинтересовалась. Уже хорошо.

– Делиться со мной добытым опытом. Всегда получаю десятую часть добытого тобой. Можно и больше. От эльфийки не идет ничего. Проверено. Сегодня она убила нескольких бандитов, все досталось только ей.

Рыжик сразу воспрянула духом. Правда, начала уговаривать, чтобы переключил распределение вообще всего опыта в свою пользу. Еле уговорил дождаться двадцать первого уровня, когда прирост пойдет быстрее. Самым действенным аргументом оказалось напоминание, что паук, и тот ее уже обогнал. Да и от эльфийки отставать она на самом деле не желала. Теперь суккуба опять стала жизнерадостной и шла по тропе, выискивая, кого бы убить? Пришлось напомнить, чтобы без приказа или крайней необходимости никуда не лезла. А то опять получится, как в прошлый раз.

Уже к полудню получилось выйти в предгорья. Теперь не были ограничены узкой дорогой, а могли сами выбирать направление. Только, увы, выбор этот был весьма ограничен. Единственный, кто точно знал, чего хочет, оказался Борин. Когда отрабатывал, а затем жил в Малой Подгоровке, он успел изучить карту гномьих поселений по эту сторону гор. Естественно, не просто изучить, но и скопировать.

После того как администрация выдала большой квест на уничтожение контрабандного пути и полной зачистки всего живого, многие поселки и даже города полностью опустели. Однако сами подземные объекты никуда не делись, и Борин нацелился на один из таких. Остальные пока решили идти в том же направлении, а уже дальше смотреть, что да как.

Ну, мы с Оксаной, понятно, пока еще частично зависящий от меня орочий зомби-шаман тоже. Но эльфийки за какими кошачьими чертями с гномами поперлись? Между прочим, сами чувствовали себя неуютно в такой компании, особенно после того, как исчезла необходимость держаться вместе. Сириэль даже сочла нужным пояснить, хотя их никто специально и не спрашивал:

– Мы провожаем Аймриэль. Неизвестно, когда еще девочке придется пообщаться с соплеменниками.

– И далеко собираетесь провожать? – спросил у нее.

Не то чтобы я был против такой компании, но хотелось знать, прежде чем строить какие-либо планы. Тем более что пока сам не определился, куда держать путь. Как оказалось, не я один такой.

– Пока будет по пути, – ответила эльфийка. – Мы еще не решили, как жить дальше. Поселиться в человеческом городе, где есть достаточно большая община наших сородичей, или искать эльфийскую рощу.

– Если в этих землях вообще существует то или другое, – вставила другая ушастая.

Вроде бы это была одна из освобожденных из бандитского борделя рабынь.

– Если, – подтвердила Сириэль. – Тогда придется основывать свою рощу. Это худший вариант.

– Почему? – не понял я. – Вроде бы должно быть наоборот.

– Во-первых, нас слишком мало. И естественным путем больше станет еще очень нескоро. Во-вторых, подходящее место найти не так-то просто. На самом деле очень трудно.

Если честно, я ничуть не возражал против таких спутников. Несмотря на то, что с ними была целая толпа ушастых подростков. Несколько эльфийских луков в любой схватке могут оказаться серьезным аргументом. Тем более что очень скоро луки оказались у всех без исключения. Стоило пройти мимо одиноко стоящего дерева, как каждый отрезал себе по ветке, которая сразу превращалась в лук. Что интересно, нам уже несколько раз попадались такие деревья, но тогда ничего подобного не происходило.

– Там были совсем не такие, – попыталась объяснить мне Аймриэль. – А это специальное.

– Не заметил, – проворчал я, впрочем, не настаивая.

– Правда, красивый? – сменив тему, похвасталась она.

Я подтвердил, что да, действительно красивый. Хотя на деле ничего особенного. Палка с веревкой, в самом буквальном смысле. Я сам такие делал в детстве, после просмотра фильма про Робин Гуда. Но это если смотреть только на внешний вид. Если заглянуть в характеристики, картина меняется.

Название предмета – Лук эльфийский-учебный.

Класс – обычный (низкий).

+5 % к дальности.

+15 % к меткости.

+5 % к силе удара.

+1 % критического удара.

Уровень – 18 масштабируемый (только для изготовителя).

Расовое ограничение – при использовании не эльфами все характеристики уменьшаются вдвое.

Ага, понятно. На продажу Аймриэль сможет делать только луки своего уровня, а тот, что изготовит для себя, будет расти вместе с ней. Да и вряд ли кто-то станет покупать. Эльфы и сами делать умеют, а остальным с урезанными характеристиками такое оружие не особо интересно. Так что грандиозные планы заработать состояние на торговле редким эльфийским оружием стоит отложить на далекое будущее. Например, до тех времен, когда моя эльфиечка достигнет сотого уровня. А лучше двухсотого, тогда уж с гарантией.