— А на кого похож, можешь сказать? Может, на артиста какого-нибудь? — подполковник вскинул голову и посмотрел на Игоря. — Может, приметы какие-то особые были?

— Да нет. Обычный мужик. Если только зуб…

— Что «зуб»? — Чертышный неотрывно смотрел в глаза Игорю.

— Один из передних зубов у него золотой, — Гадецкий показал пальцем на свой верхний резец. — На самом видном месте. Сразу видно.

— Фикса золотая. В верхнем ряду, — произнес Роман и задумчиво вскинул к потолку взгляд.

— Ну да, фикса. А что? — Игорь удивленно посмотрел на приятеля.

— Нет-нет, ничего. Так, кое-что на ум пришло, — Роман предпочел не вдаваться в объяснения.

Упоминание Гадецким золотой фиксы сразу навело подполковника на мысль об одном вполне конкретном человеке. Чертышный мог с большой долей вероятности предположить, что человек, который напал на Игоря, был ему знаком. Однако обсуждать с Гадецким подробности оперативной работы он не намеревался. Со стороны Игоря тут же последует масса ненужных вопросов.

— Еще что-то? Цвет глаз запомнил?

— Голубые, по-моему, — Гадецкий накинул на плечо лямку рюкзака. — Слушай, Роман. А если они узнают, что я в милиции был, что будет?

— А как они узнают? Думаешь, они следят за тобой? Как бы не так, не надейся. Все будет нормально, — успокоил Игоря подполковник.

— Даже не знаю. Зря я, наверное… — неуверенно произнес Гадецкий, но в это время на столе подполковника зазвонил телефон.

Чертышный взял трубку и, прикрыв микрофон ладонью, вновь обратился к приятелю.

— Если что, позвонишь, — напомнил он. — Ну, хочешь, звякни еще раз, когда я до дома доберусь. Расскажешь, как дела. Хорошо?

Чертышный убрал руку с микрофона и кивком головы попрощался с Игорем. Гадецкий кивнул в ответ и вышел из кабинета.

На улице уже стемнело. Игорь дождался, когда из здания управления вышли двое сотрудников в милицейской форме, и вслед за ними направился к остановке автобуса.

Только теперь он начал осознавать произошедшее. Довод, который привел Чертышный в качестве гарантии его безопасности, мало успокоил Игоря. Гадецкий не сомневался, что тот человек с ножом не преминул бы его убить, допусти он хоть одно неосторожное движение. И уж наверняка нападавшим не понравилось бы, что Игорь сообщил о случившемся в милицию. Да, теперь еще и Чертышный! Этот, узнав о случившемся, от него точно не отстанет. Из всей этой истории надо было как-то выпутываться…

Решение пришло само собой! И как Игорю раньше не пришла в голову эта блестящая мысль!

Адрес Маргариты наверняка забит в базу данных клубного компьютера! Для того, чтобы узнать этот адрес, ему лишь потребуется явиться в клуб чуть раньше обычного. До восьми никого из офисных работников еще нет на месте…

Таким образом, ему удастся избежать лишней шумихи в клубе. А те двое наверняка нанесут визит Маргарите раньше, чем ей придет в голову мысль снова навестить клуб.

А Чертышный? Чертышному Гадецкий обязательно позвонит. Но позже…

Когда Артур подкатил к своему загородному дому, на улице было уже совсем темно. «Альфа Ромео» бесшумно вкатился в гараж во дворе коттеджа. Метбурзинов переложил из бардачка автомобиля в карман джинсов пистолет и вышел из машины. Нажал кнопку на пульте дистанционного управления, и ворота гаража плавно закрылись у него за спиной.

Тишина летней ночи нарушалась лишь стрекотом ночных насекомых. Площадка перед домом слабо освещалась из окна соседнего коттеджа, расположенного менее чем в десяти метрах от двора Метбурзинова. От соседского крыльца доносились неразборчивые голоса людей. Стараясь остаться незамеченным, Артур тихо пошел по выложенной камнем дорожке к своему дому. Однако, не дойдя до первой ступеньки всего нескольких метров, он внезапно остановился. Опустил взгляд. На траве перед домом отчетливо вырисовывался след от мужского ботинка. Человек, который оставил этот след, явно направлялся в сторону его дома.

Метбурзинов поднял голову. За стеклянными раздвижными дверями, ведущими в дом, хорошо просматривалась гостиная. Комната, насколько он мог разглядеть в темноте, была пуста. Артур нащупал в кармане джинсов рукоятку «макарова» и резко выдернул пистолет, одновременно взводя курок. Затем подошел вплотную к дверям и осмотрел их по периметру. Никаких видимых повреждений видно не было. Внутри дома у самого основания правой рамы привычно мигал красный глазок сигнализации. Артур облегченно вздохнул и полез в борсетку за ключами. Но в этот момент в глубине гостиной промелькнула чья-то тень. Метбурзинов отчетливо уловил периферическим зрением движущийся объект. Он снова присмотрелся, но ничего, кроме слегка колышущейся на ветру портьеры, больше не увидел. Показалось?..

Тем не менее Артур метнулся в сторону и, скрывшись за углом дома, привалился спиной к стене. Сердце его бешено колотилось.

С того момента, как пропал Сандаев, его все чаще стали преследовать тревожные мысли. После встречи с Мелиховым в автосалоне Метбурзинов лишь укрепился в своих опасениях. А сегодняшний короткий вояж в компании Яниса и его подручных подлил масла в огонь. У Артура до сих пор стоял перед глазами факел огня, вздымающийся от корчившегося в пламени человека. Метбурзинов сделал было несколько шагов в сторону соседского коттеджа, но тут же остановился. Беспокоить соседей не имело никакого смысла. Пустой страх перед выжившим из ума стариком Сандаевым… Артур подавил в себе тревогу, но тем не менее все же решил обогнуть дом кругом и войти с черного хода.

Тяжелая дверь, ведущая в кладовую с обратной стороны дома, поддалась почти без звука. Метбурзинов вошел внутрь и прислушался. Гостиная с раздвижными панорамными дверями находилась прямо над потолком кладовой. Чтобы попасть туда, Метбурзинову предстояло подняться вверх по винтовой лестнице и пройти через просторную кухню. Только после этого он мог зайти в смежную с кухней гостиную, отделенную от нее дубовой дверью…

Метбурзинов достал трубку мобильного. Слабое голубоватое свечение, исходившее от экрана телефона, позволило ему продвигаться в кромешной тьме полуподвального помещения. Прислушиваясь к звукам, доносившимся с верхнего этажа, Артур медленно направился к лестнице. Он снял ботинки и в носках, чтобы не производить шума, стал подниматься наверх.

Находясь на верхних ступенях, он уже мог слышать звуки, которые издавала играющая на ветру портьера…

Беспрепятственно миновав кухню, Метбурзинов вплотную приблизился к двери, ведущей в гостиную, и резко толкнул ее от себя. Осторожно заглянул в гостиную. И в тот же самый момент над виском у него щелкнул затвор оружия. Метбурзинов повернулся на звук. В полуметре от него за дверью стоял человек, облаченный в темный спортивный костюм. Пистолет, который он сжимал левой рукой, был направлен ему точно в голову. Правая рука незнакомца болталась на перевязи.

— Не вздумай выкинуть какой-нибудь фортель, — произнес человек в спортивном костюме и прежде, чем Метбурзинов успел воспользоваться своим оружием, спустил курок.