Бутылка пива опустела меньше чем за минуту. Разгуляй шумно выдохнул, икнул, а затем вытер губы тыльной стороной ладони. Опустившись на скрипучий табурет рядом со столом, потянулся пальцами к лежащей тут же пачке «Винстона». Движения его были неуверенными и заторможенными. Он словно проигрывал мысленно каждое из них, прежде чем приступить к исполнению.

— А где Кент? — спросил он, не оборачиваясь.

— Не знаю. Ушел. Если ты хотя бы на часок прервешь свой алкогольный марафон, брат, то, может, и дождешься его, — Роджер цедил слова с нескрываемым презрением, но собеседник на это никак не прореагировал. — Ты слышал, что я сказал тебе про Шкета?

— Слышал, — Разгуляй вставил в рот сигарету и закурил. — Сколько времени, Родж?

— Девять.

— Мне надо покемарить пару часиков. Прийти в себя. У меня стрелка со Скелетом в половине второго.

— На какой предмет?

Озвученная информация заинтересовала Роджера. Он прошел вперед и опустился на табурет с противоположной стороны стола. Пристально всмотрелся в помятое лицо приятеля. После выпитой залпом бутылки пива глаза Разгуляя приобрели еще более нездоровый блеск. Высокий покатый лоб рассекли две продольные морщинки. У него явно шел какой-то мыслительный процесс, но Роджер не взялся бы предугадать, на чем он основывался. Струйка сизого дыма, срываясь с тлеющего кончика сигареты, уходила под потолок и бесследно растворялась в воздухе. Вопрос приятеля прошел мимо ушей Разгуляя.

— На какой предмет у тебя стрелка со Скелетом? — повторил Роджер.

— А! Есть одно дело! — Разгуляй небрежно махнул рукой. — Налет на музей. Скелет берет меня шнифером, но я должен немного отойти. Перебрал что-то…

— Ты идешь в налет? — Роджер резко подался вперед, навалившись всем телом на столешницу. — Шнифером? Ты в своем уме, Разгуляй? Когда ты последний раз занимался такой работой?

— Я ей постоянно занимался.

— Да ну? Готов поспорить, ты не сумеешь попасть ключом в замочную скважину. Не говоря уже о чем-то большем.

— Отвали, — Разгуляй поморщился. — Мне нужно просто выспаться…

— И не один день, — ввернул Роджер.

Впервые с того момента, как Разгуляй пришел, его взгляд сумел сфокусироваться на приятеле. Ноздри свирепо раздулись, а на скулах угрожающе заходили желваки.

— Следи за базаром, Родж, — держа сигарету зубами, Разгуляй поставил перед собой кулаки со сбитыми костяшками пальцев. — Я, к твоему сведению, не слесарь какой-нибудь. И не кинооператор. Мне не надо регулярно поддерживать профессиональный уровень. Я — шнифер. Это врожденный талант. Либо ты можешь, либо нет. Моей работе нельзя научиться и нельзя разучиться. Я вскрою тебе любой замок с закрытыми глазами… А ты пытаешься прочесть мне какие-то нравоучения? Ты?.. Кто ты такой, Родж? Ты и из нашей компании свалил только потому, что осознавал собственную непригодность. Пятое колесо в телеге. Или, если быть более точным, шестое. Чем ты зарабатываешь на жизнь сейчас, Родж?

— Я — посредник…

— Ты — барыга. Перекупщик краденого. Это даже не квалификация. Ясно?

Разгуляй резко поднялся, но, едва не утратив равновесия, вынужден был опереться рукой о край стола. Столбик пепла на кончике его сигареты сорвался и упал на пол. На нетвердых ногах Разгуляй вновь сместился к холодильнику. Роджер насупленно смотрел ему в спину. Кидаться на защиту своего реноме не имело смысла…

Пива Разгуляй больше не нашел. Зато в холодильнике, на его счастье, отыскалась початая бутылка водки. Скрутив крышку, Разгуляй принюхался к содержимому. Судя по всему, бутылка здесь стояла уже давно, но определенный градус еще сохранился.

— Дай мне стакан.

Роджер не шелохнулся.

— Ты, кажется, хотел выспаться, — напомнил он.

— Хотел, — Разгуляй сел на прежнее место. Минутного приступа агрессии словно и не бывало. Он снова выглядел усталым и опустошенным. — Но разговор с тобой заставил меня пересмотреть это решение… Ты дашь мне стакан или как?

Роджер, как и прежде, остался неподвижен.

— Какое решение?

Разгуляй пожал плечами.

— Решение поспать. Я понял, что мне этого не нужно, — как ни странно, но его глаза даже приобрели некоторое осмысленное выражение. — Я и так сумею выполнить работу. Раз плюнуть. И тогда уже ни одно дерьмо не сумеет обвинить меня в непрофессионализме. Чувствуешь, к чему я клоню, Родж?

— Это еще более глупая мысль…

— Посмотрим.

Так и не дождавшись стакана, Разгуляй сделал глоток прямо из горлышка. Втянул воздух ноздрями, поморщился, а затем приложился губами к бутылке еще раз. Роджер бросил беглый взгляд на часы. Противостоять Разгуляю в полемике ему не удавалось никогда, и он сейчас остро нуждался в дополнительной поддержке.

— Кент будет с минуты на минуту, — негромко произнес он.

Разгуляй поставил бутылку на стол.

— Я рад. Жаль, что у меня нет времени дождаться его. Передавай привет и скажи, что я обязательно заскочу на днях.

Спасительный план безнадежно провалился. Разгуляй еще не поднимался на ноги, сосредоточенно глядя на содержимое бутылки, но Роджер понимал, что его отбытие — это лишь вопрос времени. Причем счет шел на какие-то призрачные секунды.

— А Шкет? — Роджер хватался за соломинку. — Ты не будешь ему звонить?

— Буду, — последовал лаконичный ответ. — Но не сегодня. Сначала одно дело, потом другое. Я в отличие от тебя, брат, не валю все в кучу. В этом твоя главная проблема. Ты непоследователен, Родж.

Рука Разгуляя потянулась к бутылке, но в последний момент он передумал. Веки опустились, и чуть больше минуты он сидел так с закрытыми глазами, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Роджер настороженно наблюдал за ним. Появившаяся на губах Разгуляя улыбка заставила его вздрогнуть от неожиданности. Гость открыл глаза и встал во весь рост.

— Ты не обижайся на меня. Ладно? — весьма бодро произнес Разгуляй. — Я всегда ценил твою дружбу. Просто теперь… Теперь каждый за себя, Родж. И каждый самостоятельно отвечает за свои поступки. Понимаешь, о чем я?

— Честно говоря, не очень, — признался тот.

Разгуляй помолчал.

— Ничего страшного. Может, и поймешь. Потом… Всему свое время.

Обескураженный последними словами друга, Роджер даже не поднялся из-за стола, чтобы проводить Разгуляя до двери. В душе зародилось нехорошее предчувствие…

* * *

Игорь медленно сполз по стене на землю. К дому со стороны соседнего двора приближалась женщина. Игорь хотел закричать, но у него перехватило горло. Казалось, что лезвие ножа до сих пор упирается ему под кадык.

Женщина бросила в сторону незнакомца мимолетный взгляд и поспешно скрылась за дверью одного из подъездов.