туда же, — проворчал демон, снова взмахивая лапой, прогоняя изображение. — Ладно, дам им еще чуть-чуть времени. А затем напомню о том, чем им стоит заниматься вместо того, чтобы лапать друг друга.

Появившееся следом изображение Марко и Кая, одиноко сидящих под гнущимися от ветра деревьями, наоборот заставило его улыбнуться. Хоть кто-то на своем месте. Осталось только понять, где цветок? А точнее — где свихнувшийся эльф? Который вот уже несколько сотен лет должен сидеть в темнице, соседней с Императрицей.

Для Ирвиса до сих пор оставалось загадкой, почему никто так и не смог поймать его и помешать задуманному? Ни Король, ни даже родной брат. Все-таки эльфы были поразительно тупы. А еще мнят себя вершителями судеб.

Демон фыркнул и решил прогуляться. Князь и Селена вряд ли еще закончили, значит, у него есть пара часов отдыха до того момента, когда начнут собираться гости.

* * *

После того, как демон взял у нее кровь, женщина проснулась с головной болью и наедине с плачущим ребенком. Вскочив с кровати, она подбежала к ребенку, пытаясь понять, как именно к нему подступиться, чтобы накормить. Как бы ей хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы помочь. А еще лучше — Рейн.

Покормив сына, Ириада тяжело опустилась на кровать, с тоской посмотрев на дверь. Сколько еще ей предстоит находиться здесь? Ведь, если верить всему, что ей говорили до этого, то Императрицу давно уже должны были отпустить. Так неужели она еще для чего-то нужна? Или ее не планировали отпускать?

— Не стоит так нервничать, дорогая Ириада, — в ее темницу зашел Великий Князь, поправляя одежду и облизывая губы, словно только что съел самую лучшую сладость на свете. — Я не собираюсь с вами ничего больше делать. Я всего лишь хотел пригласить вас на свадьбу, как одного из дорогих гостей, благодаря которым эта свадьба смогла состояться. Как только она закончится, вы все вместе отправитесь домой.

— Все? — нахмурилась Ириада. — Кто все?

— Вы, сын, парочка несчастных, попавших во всю эту историю лишь из-за того, что были с вами связаны.

Женщина покачала головой. Она всего второй раз видела Великого Князя, но почему-то сейчас он не был похож на того демона, испугавшего ее тогда в зале, он больше походил на… человека. Если только можно считать человеком существо с рогами, копытами и хвостом.

— Я могу быть таким, каким захочу, — улыбнулся Князь. — А сейчас я решил не пугать до смерти только что родившую женщину. В мои планы не входит разрушение вашей Империи, а это обязательно случится, если Император узнает, что ты мертва. А вообще, — Князь развел руками и рассмеялся, — я хоть и Князь Тьмы, но простые человеческие чувства мне не чужды. Любовь. Радость. Они, конечно, немного в извращенной форме порой выражаются, но все-таки…

— О чем вы говорите? — Ириада совершенно не понимала, куда он ведет.

— О том, что я решил сделать вам всем подарок на свою собственную свадьбу, — он резко развернулся и вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.

Ириада опустила голову, впервые за весь день улыбнувшись. Даже рождение сына не стало для нее такой прекрасной новостью, как понимание, что скоро она окажется там… наверху… рядом с Рейном.

Глава 13

Рия медленно одевалась для длительного путешествия. Девушка как могла тянула время, несмотря на то, что их поход к арке означал окончание всей этой истории, невольными участниками которой они стали с Александром, куда-то идти ей не хотелось. Ее пугал и сам предстоящий им путь, и то, с чем они могут на этом пути столкнуться, и то, чем это все может закончиться. Интуиция практически кричала ей о том, что надо быть осторожнее, что одно неверное движение станет для них последним.

Тяжело вздохнув, девушка затянула пояс длинного дорожного плаща и, последний раз посмотрев в зеркало, из которого на нее смотрело ее бледное отражение с лихорадочно блестящими глазами, вышла из комнаты, выделенной ей в особняке ди Кальпо.

Алекс ждал ее в своем кабинете. Открыв дверь и пройдя несколько шагов внутрь, она остановилась, невольно залюбовавшись молодым человеком. Широкие плечи, сильные ноги, обтянутые штанами из какого-то неузнаваемого ею материала, волосы, чуть-чуть не достававшие до тех самых плеч, которые она так любила перебирать пальцами, когда он ее целовал, благородный профиль… Светлый, как же он красив. Ей до сих пор не верилось, что этот молодой человек, мужчина, которого она знала всю свою жизнь, любила с того момента, когда только поняла, что это такое, любит ее в ответ. Хочет, чтобы она стала его женой.

Услышав ее судорожный вздох, Александр поднял голову, и она в который раз утонула в его глазах. Синих, как море. Лучащихся теплотой и любовью. Девушка робко улыбнулась в ответ на его широкую улыбку и прошла дальше в кабинет.

Алекс встал из-за стола и подошел к девушке, обнимая, наслаждаясь ощущением ее хрупкого тела в его объятиях. Зарывшись носом в волосы, сжал крепче. Как и Рию, его не отпускало ощущение, что стоит им только выйти из особняка, произойдет что-то плохое. Отчего ему безумно хотелось спрятать любимую как можно дальше и глубже от всего этого, чтобы никакие гости из Нижнего мира ее больше не посещали. Изгнать из ее глаз этот испуг, резавший его без ножа, стоило лишь увидеть. Но он не мог. Алекс прекрасно понимал, что нет такого места, где он мог бы надежно спрятать свою невесту. А, значит, надо было со всем этим заканчивать. Как бы тяжело не было.

— Готова? — тихо спросил он, чуть отодвигая девушку от себя, но не выпуская из объятий.

— Нет, — также тихо призналась Рия, закусив нижнюю губу, — но у нас нет выбора. Если мы хотим, чтобы существо от меня отстало.

Алекс в согласии прикрыл глаза, неосознанно прижимая ее вновь к себе. Да, надо выходить. Как минимум, необходимо было оказаться в лесу до заката. Благо, идти было недалеко. Хоть и пешком. Лошадей придется оставить здесь, а передвигаться порталами ди Кальпо опасался. Слишком неспокойным стал лес и его окрестности в последнее время. Да и тот факт, что он до сих пор не мог связаться с Марком и Каем, хоть и пытался сделать это практически ежечасно, его напрягал.

— Тогда пойдем, — мягко улыбнулся он девушке и, не выдержав, крепко поцеловал, наслаждаясь мягкостью губ и таким робким, но искренним ответом любимой.

Рия сжала плечи жениха, открываясь для поцелуя, отвечая на него, прижимаясь всем телом. Желание,