земли. Он корчился, скалился, царапался, пытался освободиться, но моя ладонь клешней ухватила уродливого кровососа и отпускать была не намерена.

Я без тени сомнения воткнул иглу в шею вурдалака и выдавил содержимое шприца. Он дрыгался еще около десяти секунд, пока не обмяк и не провалился в сон.

Я думал, что первым, кто испробует на себе лекарство от вампиризма, будет Джокер, но у судьбы, видимо, были другие планы.

Из-под завалов, кряхтя и вычищая себе путь, уже выбирались двое оставшихся вампиров. Даже груда массивных бетонных блоков не могла удержать этих кровососов — слишком уж живучие и сильные твари.

В любом случае, заваливая их блоками, я планировал лишь обездвижить их, и небесная кара с этим справилась на отлично. Достав из Инвентаря еще два шприца с лекарством, я метнул их в шеи занятых делом вампиров.

Сообразив, что произошло, они поспешили вытащить иглу, но сыворотка уже приступила к своей работе.

-Вот тебе доказательство того, что вампиризм можно вылечить,- бросил я на Блэйда взгляд полный злорадства.- Кто мне там говорил, что это невозможно? Посмотри на него,- указал я кивком в сторону мужчины средних лет, сидящего прямо на земле, устало растянув ноги.

Мужчина, который минуту назад был кровожадным вампиром, красными обезумевшими глазами выискивающим себе жертву и то и дело норовившим всадить в кого-нибудь свои длинные, острые клыки, теперь походил на совершенно здорового человека — уставшего, потрепанного, грязного от бетонной пыли, но все же человека. Он поднял тяжелые веки и посмотрел на нас в абсолютном недоумении: взгляд его был растерян, но вполне ясен.

Пожалуй, о том, что он был вампиров напоминала только бледность кожи, но это можно было списать на утомление и следствие обратного превращения. Вскоре лицу непременно вернется здоровый румянец.

Дневной бродяга в ступоре наблюдал за чудодейственным процессом обратного превращения, затем, немного придя в себя, он снял свои темные очки, медленно подошел к человеку, сел на корточки и принялся рассматривать того как диковинное животное. Блэйд был шокирован. Прямо на глазах рушилось его устоявшееся мировоззрение.

Он схватил мужчину за запястье и нахмурился. Должно быть, почувствовал биение сердца и возрождающееся тепло организма.

-Итак, теперь-то ты мне веришь?- спросил я Блэйда, тем временем наблюдая, как выбравшиеся из-под завала вампиры избавляются от клыков и возвращают себе человеческий вид.

-Такого мне еще видеть не доводилось,- тихо проговорил Эрик.- Если их можно вылечить, я не стану в этом городе никого убивать. За исключением Дракулы. Он заслуживает лишь смерть.

-Значит, ты не против присоединиться к нам в борьбе против дряхлого аристократа? Согласно моим сведениям, он собирается напасть на нас в ближайшие пару дней. Я так понимаю: ты уже успел с ним как следует познакомиться.

-Я был знаком с Дракулой и до этого,- сообщил Блэйд занимательную часть своей биографии.- Виделся с ним однажды, когда охотился в Румынии. Однако, увидев его здесь, я немало удивился.

-Отчего же?

-Он выглядел совершенно иначе, чем я его помнил. Я погнался за ним, пытаясь разобраться. И во время схватки все понял.

-Не нагнетай, а? Просто рассказывай.

-Издревле ходили легенды, что Дракула, чтобы обезопасить себя и иметь в запасе еще одну жизнь, при помощи заклинания из книги Даркхолд создал свою точную копию. По слухам, именно его копия была убита крестьянами во время народного восстания в Трансильвании, а тело было вывезено прочь за пределы страны.

Погодите, хотите сказать, что в этом мире существуют две версии Дракулы?! Хотя… Черт, это же объединенный мир Марвел и DC, а образ графа Дракулы фигурировал в каждом.

Я вначале считал, что Дракула в этом мире будет представлен в единственном экземпляре, но, похоже, ошибся.

Точная копия воссозданная при помощи заклиная из проклятой книги Даркхолд... Я, конечно, слышал, что повелитель вампиров когда-то владел данным артефактом, откуда и получил все свои магические способности. Но не думал, что он был настолько осторожен, что сделал себе клона.

Хотя, быть может, таким образом этот мир пытается объяснить возникновение сразу двух версий Дракулы?

Получается, что даже если я сумею изничтожить лорда вампиров, по миру по-прежнему будет ходить второй такой же… Эх, жизнь — боль.

Погодите, у меня внезапно появилось одно нехорошее предположение. Не может же быть так, что лекарство от вампиризма, созданное учеными из Вавилона, работать только против вампиров, обращенных местным Дракулой, а против остальных — нет?

Худшие мои опасения подтвердил сам Блэйд.

По его словам, местные вампиры заметно отличаются от вурдалаков, с которыми он боролся в других городах. И дело не только во внешности, но и в их ядовитой слюне, которая отвечает за превращение в вампира.

В последнем сражении Дневного бродягу слегка покусали, и он на собственном организме прочувствовал различие. Да, охотника на вампиров кусают довольно-таки часто, но из-за того, что он является дампиром, для него все эти укусы равны комариным. Однако кое-что он все-таки чувствует, и это — сопротивление организма, когда он выводит или в редких случаях полностью поглощает яд.

Поэтому он уверен, что структурно вампиры в Готэме отличаются от остальных вампиров в мире, и маловероятно, что наше лекарство сработает против внешних кровопийц.

Новость досадная, но все же не столь критичная. У меня нет особого желания становиться охотником на вампиров. Если я все же встречу когда-нибудь других вампиров или же второго Дракулу, то тогда и буду думать о втором варианте лекарства. Сейчас же мне достаточно и первого, чтобы спасти город от заразы.

-Блэйд, если согласен драться вместе с нами, я возьму тебя с собой в наше тайное укрытие, откуда мы готовимся к обороне. Нам нужна твоя помощь в предстоящем сражении. И если останешься в Готэме еще ненадолго, то, как и обещал, обязуюсь разработать для тебя новую версию сыворотки для подавления жажды, а если ты не особо торопишься, то можно будет даже попытаться вовсе избавить тебя от столь ненавистного недуга.

-Согласен,- кивнул Эрик.

Мужчины, которые еще пару минут назад были вампирами, наконец совсем пришли в себя, и я принялся расспрашивать их о том, когда и как они изменились и помнят ли что творили после. Но исцеленные единогласно заверяли, что абсолютно ничего не помнят.

Одни из мужчин сказал, что работает в местной больнице хирургом, и в ту ночь возвращался домой после ночной операции; на улице тогда еще было темно, луна скрылась за облаками, и он услышал страшный рык; после воспоминая обрывались.

-Человек, что душою чист и что молится даже во сне, может