зверем стать, когда сам аконит зацветет при полной луне… Когда ночью сменится этот день, воспарит он в поисках крови, как всадник на резвом коне.

-Что ты хочешь сказать?- спросил Дневной бродяга.

-Ничего, просто вспомнил присказку. Послушай, я тут подумал, у тебя, случаем, нет знакомых оборотней? Я где-то слышал, что клыки ночного зверя способны убить повелителя вампира.

-Нет.

-Жаль…

Внезапно мне позвонила Бэтгерл и сообщила срочные вести: возле пещеры и особняка обнаружено движение.

Неужели граф решил действовать сегодня? Интуиция меня подвела? Неважно, сейчас нужно срочно возвращаться в пещеру.

-Эрик, похоже, Дракула сделал свой ход. Ты со мной?

-Веди.

Уже через десять минут мы оказались на месте. Я рассчитывал увидеть огромную толпу вампиров, осаждающих усадьбу миллиардера, но в действительности же вокруг дома блуждали всего два гнуса.

Одного из них нейтрализовал Блэйд, — на сей раз меч он не доставал, а ограничился лишь сворачиванием шеи — другому голову на сто восемьдесят градусов повернул я, затем, попросив ночного охотника остаться снаружи, с двумя непрошеными гостями, на случай неожиданного нападения новых врагом, поспешил в пещеру.

Внизу все оказалось относительно спокойно, если не брать в расчет трех пленных вампиров, которые отбывали заключение в клетках рядом с Джокером, и отверстие в стене, которого не было, когда я уходил. Видимо, этот новый тоннель прорубили те самые кровососы, томящиеся в камерах.

-Что здесь произошло?- спросил я.

-Датчики выявили признаки движения вне главного и тайных входов в пещеру,- начала рассказ Барбара.- Не секрет, что под Готэмом находится целый лабиринт пещерных тоннелей. Наша локация также соединена с этой сетью. Похоже, вампиры вышли на нас, следуя через этот лабиринт. Когда место было обнаружено, они просто выбили стену и напали на нас.

-Мда, звучит не очень. Бэтс, ты ведь понимаешь, что это значит?- посмотрел я на героя в маске, неотрывно что-то выискивающего на экране компьютера.

-Разведгруппа,- мрачным тоном произнес Брюс.- Их отправили сюда, чтобы выявить место нашей дислокации и выведать полезную информацию.

-Очевидно, но вопрос в другом: как им удалось найти нас так быстро?

Бэтмен оторвался от экрана и бросил на меня понимающий взгляд.

-Джокер,- ответил Темный Рыцарь.- Хоть Дракула и не может его контролировать, Джокер все еще остается тем, в ком течет кровь вампира. Скорее всего, граф обладает способностью чувствовать своих приближенных. Когда мы привели сюда Джокера, он стал живым маячком.

-То-то он не стал с нами сражаться в последнюю нашу встречу, а просто по-быстрому ретировался. Хотел, чтобы мы забрали нашего грустного клоуна.

-Теперь это уже не важно. Он знает где мы, а это значит, что сражения не избежать. Нам стоит подготовиться. Ты принес лекарство и генератор?

-У меня всего две ампулы, но в Вавилоне заверили, что разработают еще и как можно быстрее. А солнечный генератор готов полностью. Куда мне его поставить?

Мы подыскали подходящее место, и я вытащил из пространственного хранилища массивное устройство накопления и хранения солнечной энергии, которое должно было испепелить старого аристократа раз и навсегда. «Получится ли навсегда?» — вопрос, конечно, спорный, ибо Дракула умудрялся воскрешаться порой даже, казалось бы, в безвыходных ситуациях.

Но будем все же надеяться, что нам удастся покончить с ним, и в мире станет на одного Дракулу меньше.

Когда устройство было удобно размещено, Брюс уставился на меня возмутительно серьезно и, ткнув пальцем в один из мониторов компьютера, начал ворчать:

-Ты зачем Блэйда сюда привел? Можно же было на место сражения его по случаю вызвать.

Снова эта его исключительная осторожность. Волнуется, что теперь для Дневного бродяги не составит никакого труда сопоставить очевидные факты и выяснить, что Бэтмен — это Брюс Уэйн.

Только после того, как я объяснил, какой у Блэйда крайне нелюдимый характер и как тот не любит болтать попусту, Брюс наконец успокоился.

Для Эрика Брукса существует только мир вампиров, людей он хоть и любит, всё же сторонится, старается часто с ними не контактировать, ибо боится, что однажды жажда крови возьмет над ним верх, и он превратится в чудовище. Поэтому с ним за сохранность тайны можно не переживать, он никому не расскажет. Мало того, он весьма молчалив сам по себе и друзей у него не особо много.

Пока мы ехали к Бэтмену, я спросил у Блэйда о жизни его наставника, Абрахама Уистлера. Ночной охотник хоть и удивился тому, что мне известно о его учителе, недоверия не выказал. Наверно, понял: раз я с самого начала знал все про него самого, вероятно, должен был знать и об Уистлере.

По его словам, старый охотник пока остался в Нью-Йорке Марвел. Когда Блэйд услышал о том, что в Готэме появились вампиры, сломя голову рванул в город Темного Рыцаря. Абрахам же остался закончить дела и собирался приехать в Готэм несколько позднее.

Значит, старик все еще жив? Вот только, думается мне, пока он до Готэма доберется, вампиров уже не останется.

Бэтмен снова принялся, что-то лихорадочно выискивать в своем компьютере. Мне стало любопытно, я подошел посмотреть поближе. На экране отображался весь внешний периметр, внутренние коридоры и тоннели. Это были записи за последний час.

Похоже, Брюс пытался понять, к каким умозаключениям могли прийти вампиры на основе своих наблюдений, и предугадать ход их мыслей.

Вдруг на одной из камер мелькнула знакомая фигура.

-Бэтс, погоди. Увеличь третью камеру снаружи и отмотай назад… Это же…

Глава 213. Вечеринка начинается.

Когда я впервые увидел графа Дракулу на благотворительном вечере, я задался вопросами, на которые долго не мог найти утвердительного ответа, хоть у меня и были смелые предположения: кто пробудил древнего вампира? Кто нашел его останки на кладбище? Кто пролил на него кровь?

В мультсериале к этому был причастен Освальд Кобблпот, но я был более чем уверен, что на сей раз Пингвин был ни при чем. Мало того что ему не было никакой необходимости посещать старое кладбище, так еще пребывание в тот вечер Дракулы в особняке Фальконе нисколько Освальда не встревожило: он вел себя тихо, спокойно, равнодушно. Словно и не знал, что в Готэме возродилось древнее зло. К тому же глаза его были ясны, и никаких признаков нахождения под гипнозом я не заметил.

Вопрос оставался открытым: кто?

Я предположил, что тот, кто воскресил старого аристократа, а ныне находился под его прямым контролем, должен был присутствовать на благотворительном мероприятии.

Также я знал, что Дракула не стал бы убивать того, кто пробудил его ото сна