за волосы и подняли голову. Перед ним находился трон, на котором восседал знатный монгол в дорогой шелковой одежде. За ним стояли воины-охранники с саблями наголо, рядом сидели прямо на ковре еще с десяток знатных монгольских мужчин, ровесников хана. Еще здесь же были слуги, постоянно подносившие монголам кувшины, чтобы долить в кубок, и угощения.

«Пьют и закусывают» — подумал пленник, — «сейчас найдут новое развлечение — пытать меня».

— Мы не будем расспрашивать тебя, кто ты такой. Мы знаем это — ты корейский ямбань ЧжуВон, командир отряда «Голубые драконы», который сражается с нашим непобедимым войском. Лучше скажи, вино ты пьешь?

— Великий хан, если ты нальешь, из твоих рук — хоть яд.

— Хорошо сказал. Эй, стража, развязать его, но караулить. Дернешься, они снесут тебе голову. Какое вино будешь пить: хорезмское или румское?

— Румское. Я только слышал о нем, но никогда не пробовал. Хоть перед смертью узнаю, какое оно.

ЧжуВону развязали руки, посадили на пол перед ханом, в руки сунули серебряный кубок с красным вином, перед ним поставили блюдо с куском вареной баранины и овечьим сыром, изюмом и какими-то сушеными фруктами.

— Твое здоровье, хан! — провозгласил ЧжуВон и медленно выпил тягучее сладкое красное вино.

— Ну как?

— Никогда такого не пил. Чудо какое вино!

— Согласен, — спокойно сказал хан и тоже выпил полную чашу. По его раскрасневшемуся лицу было видно, что он уже навеселе и плавно подходит к категории «очень пьян».

Пока есть возможность, ЧжуВон захватил полную горсть изюма и сунул в рот. Затем по контрасту взял соленый овечий сыр, твердый как камень. Кто его знает, что придет в голову пьяному правителю через минуту.

— Так, так. Квасим? — в юрту стремительно вошла красивая монголка в меховых нарядах, расшитых золотом и жемчугом. За ней шла колдунья, причем это была явно корейская мудан, если ЧжуВон верно разбирался в колдовских амулетах.

Грозный хан как-то съежился, голос стал заметно выше:

— Мы, Дорегене, допрашиваем пойманного пленного, который пытался прорваться к нашему шатру.

— Хорошо допрашиваете, он с кубком, жрет угощение. Нашел нового собутыльника?

Сам удивляясь своей храбрости, ЧжуВон поднялся (медленно, чтобы охрана голову не снесла), поклонился и вежливо сказал:

— Уважаемая ханша! Ваш супруг оказал мне честь попробовать редкое вино, которое я никогда не пробовал, только слышал о нем. Стоит ли в преддверии смерти отказать себе в такой малости?

— Ну, да, не стоит. Пей, а потом я заберу тебя с собой. Великий хан Угэдэй! Дозволяешь ли ты дать ему задание, чтобы он искупил перед тобой свою вину и принес пользу великой державе твоего отца?

— Конечно, Дорегене, о чем вопрос. Забирай его, а мы еще обсудим с моими советниками планы о походе к последнему морю.

ЧжуВону снова скрутили руки и, подталкивая в спину, повели из юрты. Отойдя от нее на пару десятков шагов, ханша с досадой сказала:

— Обсудим планы. Опять насинячится сегодня. А, может, это и к лучшему?

12 июня, поздний вечер

Чат в Корее, который никогда не спит

[*] — Давайте вам расскажу историю, в которую даже сложно поверить! Я сама до сих пор в шоке.

[*] — Давай, шокируй.

[*] — Мне сегодня повезло выиграть место на встрече Агдан с читателями в Национальной библиотеке. В конце встречи она подписала мне книгу.

[*] — И что тут такого шокирующего?

[*] — Она написала мне фразу на каком-то европейском языке. Я поискала в Naver (самая популярная корейская поисковая система, на которую приходится почти 70 % поисковых запросов — прим. авт.), это русский язык. Я перевела слова с помощью переводчика. «Зри» — это означает — внимательно всматривайся во что-либо, «в» — это направление вашего взгляда, «корень» — это корневая часть любого растения, лучше всего корнеплода.

Я это поняла, когда решила воспользоваться советом при решении задачи. Я над ней билась уже час. Сначала у отца взяла бутылку с корнем женьшеня, долго смотрела в него — не помогает! Тогда я взяла у мамы с кухни морковь, положила перед собой и долго-долго смотрела на нее. Сработало! Я поняла, как надо решить задачу! Делюсь секретом — перед решением сложной задачи долго сосредоточенно смотрите на морковку!

[*] — Судя по тексту, по интеллекту эта морковка превосходит тебя. Ты книгу-то точно читала, или только картинки смотрела?

12 июня

Телекомпания SBS, ток-шоу «Сильное сердце» (продолжение)

Сегодня должен быть состояться заключительный день передачи с голосованием зрителями за самый интересный рассказ. Предстоящее голосование вызвало необычайный ажиотаж по причине того, что предварительные расчеты выявили значительный разброс по возрастным группам зрителей.

Телекомпания для большего ажиотажа решила подготовить сюрприз зрителям — она уговорила БоРам принести с собой фигурку горгульи и испытать на одном из зрителей пробуждение памяти предка. Та заломила просто конский гонорар — даже с правительственных клиентов столько не брала. К ее изумлению, постонав для приличия, компания согласилась. Как позднее выяснилось, она устроила аукцион времени на рекламу в этой передаче и легко отбила все расходы. Капитализм — наше все!

На почетные места посадили артанских школьников, каждому дали в руки большую мороженку (эта реклама обошлась компании, производящей мороженое, весьма недешево). БоРам на это выступление пришла в реплике старинного костюма ханьфу, вызвавшем самое горячее одобрение среди аджум в зале и восхищение среди более молодых зрителей.

После традиционного начала было объявлено, что сегодня выступает один из зрителей, которого выберет жеребьевка, а проводить ее будет — демон Абырдагер!

— О-о-о-о! — с восторгом прошелестел зал.

Процедура выглядела следующим образом. На большом вращающемся колесе были выложены номерки с цифрами посадочных мест. Демон должен был остановить колесо напротив фигурки бегемота. Перед началом повторилась процедура кормления горгульи — все как зачарованные смотрели, как она молниеносно хватала языком цукаты из блюдечка и утаскивала в рот. Через минуту блюдечко опустело, зато горгулья явно подросла в размерах, особенно один из шипов на ее спине.

Ведущий аккуратно крутанул круг, и тут колесо начало внезапно то наращивать скорость, то замедлять, затем снова ускоряться. Возникло ощущение, что Абырдагер решил пошалить, раз уж он оказался в центре всеобщего внимания. Наконец, колесо двигалось все медленнее, медленнее, и, наконец, резко остановилось.

— Номер 72! — торжественно провозгласил ведущий. Сидевший там молодой юноша откровенно богемного вида испуганно дернулся, став объектом целой гаммы взглядов со всех сторон — от зависти до злорадства. Судя по всему, он бы не хотел становиться жертвой эксперимента, однако его мнение