виднелись многочисленные до зубов вооруженные моряки.

ЮЧжин со страхом смотрела на все это. Согласятся ли они принять за нее выкуп от отца, не откажется ли отец платить за свою своенравную дочку — вот что интересовало принцессу. То, что ее сопровождение скорее всего погибнет, как-то особо ее не тревожило. Значит, такая у них карма.

С самой крупной джонки громко крикнул одноглазый разбойник, одетый в дорогие наряды:

— Отдайте по-хорошему золото, которое вы везете, и можете убираться дальше. Я знаю, что у вас 200 цзинь, не буду против, если отдадите больше.

Команда пиратской джонки захохотала. Старый капитан корабля крикнул ему:

— Такого количества золота я не зарабатывал за всю жизнь.

— Значит, тогда у вас выбор: или рабство, или смерть. Что выберете?

— Пират, перед тобой дочь короля Кореи! Отвези меня отцу, и он щедро заплатит тебе за это.

— А я правитель всех прибрежных земель от Кореи до Вьетнама и дна океана до самой Ниппон! Дочь короля. Ха! Ты тут что, рыбу ловишь своему папочке?

Пираты снова захохотали. Кривой Чень добавил:

— Кроме золота, отдадите мне эту девку. Я выясню, кто она такая на самом деле.

— Принцесса, — тихо произнес ЧжуВон, — это Кривой Чань, некоронованный король пиратов Желтого моря. Поверь, тебя ничего хорошего не ждет в его руках. Хочешь, мы тебя сейчас зарежем, а сами погибнем в неравном бою? Не бойся, мы зарежем не больно. Чик, и ты уже перед взором светлой богини Гуань Инь.

— Ты чего предлагаешь принцессе? Зарежем? Как курицу на обед? Помни свое место. Ты только янбан с невысоким чином, а я принцесса королевского дома. Приказываю: мы сейчас сдадимся без боя, а вскоре я вас выручу. Этот старикашка еще не понял, с кем связался.

Хотя командир «Голубых драконов» явно сомневался в ее обещании, но субординация — прежде всего. Он угрюмо положил свои меч и кинжал на палубу и приказал то же самое сделать своим воинам. Затем он громки крикнул:

— Мы сдаемся! Мы выбираем рабство!

С обеих сторон к их кораблю подошли джонки пиратов, на палубу хлынули до зубов вооруженные моряки. ЧжуВона и его людей связали и поволокли в трюм флагманского корабля Кривого Чаня, а принцессу подвели к нему. С высокомерным выражением лица она сказала:

— Тебя обманули насчет золота. Это была приманка, чтобы ты напал на наш корабль. Если мой отец узнает, что ты проявил ко мне неуважение, ни в одном корейском порту тебе будет лучше не появляться. Верни меня отцу по-хорошему, и он щедро заплатит тебе.

— 200 цзинь?

— Откуда у воюющей страны, которую разорили монголы, такие огромные деньги? Конечно меньше. Зато в наших портах тебе будет обеспечен благожелательный прием и покупка твоей добычи без лишних вопросов. Разве этого мало?

— Мало. Сегодня твой отец (если это действительно так) еще король, а завтра его голову повезут в ставку Чингисхана. У него много жен и наложниц, и дочерей наверняка полно. Одной больше, одной меньше. Слушай мою волю. Ты станешь моей наложницей, и если родишь мне сына, то женой. Тогда я передам свой флот сыну, когда он вырастет. Или принесу тебя в жертву демонам моря в первый же шторм, чтобы они сильно не трепали наши корабли. Что выбираешь?

— Адмирал (старик довольно осклабился), а не продолжить ли нам переговоры в вашей каюте с пиалой хорошего вина без ушей вокруг?

— Отличная мысль! Есть у меня замечательное вино. У девушек от него ноги сами раздвигаются, э-э-э, заплетаются.

ЮЧжин сделала вид, что не поняла намека, но все сомнения в своем плане окончательно отбросила. Ей, члену королевского рода, не пристало бояться какого-то грязного поедателя рыбы фугу, корчащего из себя повелителя ее судьбы. Сейчас она его познакомит с кучерявым духом!

В капитанской каюте, закрыв за собой на задвижку дверь, Кривой Чань сразу же попытался обнять ее. Призывно улыбаясь, она сама прильнула к нему, и молниеносным движением вытащив заколку из прически, воткнула ее в ухо пирату. Пускавший слюни при виде красотки старикашка умер, даже этого не поняв.

ЮЧжин не выпускала из руки заколку, по которой стекала кровь. Через 15 секунд лицо мертвеца ожило, но приняло совершенно другое выражение — отталкивающе- угодливое.

— Чего вы пожелаете, моя принцесса?

— Я не твоя принцесса. Я твоя хозяйка. Ты что, забыл это? Снова нужно поучить?

— Нет, нет, моя госпожа, я все помню и почтительно извиняюсь за прошлый раз.

— То-то. Ты прочитал его сознание?

— Да, моя госпожа.

— Где он базируется?

— Недалеко от порта Люйшунь есть острова, окруженные скалами. К ним ведет лишь узкий проход, по которому можно пройти в прилив. Там его база, где он ремонтирует корабли и дает отдых экипажу.

— Что он собирался сделать со мной?

— Сначала сделать наложницей, а в первый же шторм утопить под видом жертвоприношения демонам моря.

— Не врал, значит, сволочь такая. Ничего, теперь его душу мучают демоны загробного мира. А потом пускай переселят ее в морскую свинью!

— Что прикажете делать, моя госпожа?

— Подойдешь в двери, откроешь задвижку и потребуешь принести еду и вино нам и покормить моих людей в трюме. В каюту никого не пускай, возьмешь принесенное сам и снова закроешь дверь.

Пока тело Чаня выполняло приказ, ЮЧжин быстро порылась в вещах в каюте и нашла для себя подходящий женский костюм, достойный ее положения.

Тем временем в трюме ЧжуВона и его воинов затолкали в бамбуковую клетку и закрыли. В ходе процесса их почти не били, только пару раз приложили о борт джонки. На удивление, спустя немного времени им принесли котел с рисом и рыбой. Увидевший это один из воинов выдохнул с облегчением. Заметивший это ЧжуВон незаметно от других спросил его после обеда:

— Что ты знаешь? У нас есть шанс спастись?

— Да. Скажу по секрету, но, если вы, командир проболтаетесь, нас ждет мучительная смерть.

— Я буду молчалив, как скала при отливе.

— Поговаривали, что бабка нашей принцессы была могущественная колдунья. Это не король выбрал ее в жены, это она позволила ему выбрать себя. Она умела переселять души убитых в какие-то предметы, делая их слугами. Один придворный у нее стал ширмой в туалете, которая сама открывалась и закрывалась по ее желанию, другой — фарфоровым поросенком, который пел в ее честь хвалебные песни. Принцесса была любимицей бабки, и, судя по всему, она уже применила свой колдовской арсенал против этого пирата. Наверняка его душа