Её внезапное веселье прерывает конечно же учительница, которая, недовольно сверкая глазами, объявляет о конце урока. И очень быстро выходит из класса, как бы намекая на то, что мы сегодня даже её прощания не стоим. Риа тоже не удостаивает меня ответом, уходя побыстрее, а вот Кирен кладёт руку мне на плечо, разворачивая к себе, и произносит:

— Не знаю, что на тебя нашло, буду считать, что действительно проблемы с памятью после посещения лазарета, но лучше тебе поостеречься бросаться такими фразами, ведь тема помолвки очень серьёзна, Риа права, что так к ней относится. — Он наконец замечает, что держит меня, поэтому поспешно отлепляется, извиняясь взглядом, как бы говоря, что нечайно нарушил моё личное пространство. — Пойми, свадьба детей значит, что два рода сплетут свои магические нити в один канат, следовательно, если ты выскажешься против, то это бросит тень не только на тех, кого отвергаешь, но и на твой собственный род. Помолвка состоялась, это значит что магия приняла союз, разрушить его значит ослабить действия заклинаний своего рода. Риа смириться, рано или поздно, но она смириться со своим будущим браком. Ничего, ей полезно подождать суженого, может, немного повзрослеет хоть. А то тело выросло, а мозги не очень.

За пару минут этого монолога я узнаю о магии больше, чем за несколько недель своего пребывания на материке. Всё-таки полезно бывает иногда кого-то вывести себя, люди обычно в состоянии аффекта болтают больше, чем обычно, и при этом никак не сдерживаются, высказывая все свои мысли, какими бы нелицеприятными они ни были.

И что меня удивляет ещё сильнее, так это тот факт, что Кирен бросился на подмогу, несмотря ни на что. Он наплевал, что могут подумать остальные, просто решил выручить, а ведь раньше старался не показываться вместе со мной другим на глаза. Что же это за проявление дружелюбия такое подозрительное? Или же мне стоит перестать видеть везде подвох? Трудно вливаться в новую жизнь, когда не разобралась с проблемами в старой. Но радует лишь одно, впереди у меня тут ещё целая жизнь, если сама не напортачу и снова не лишусь её каким-нибудь глупым способом.

Глава 23

«Традиции и магия Рода» — книга, которую я беру в библиотеке в вечер того же дня, когда состоялся разговор вначале с Риа, а затем и с Киреном. Мне её советует библиотекарь, когда я захожу в тёмное помещение, множеством полок уходящее ввысь и прошу подобрать мне нужный фолиант. Подозреваю, не так уж часто в это место приходят студенты, если библиотекарь чуть ли не кланяется мне, не обращая внимания на то, что я ему создала лишнюю работу по поиску книги.

Обложка у неё плотная, из толстой кожи, с потёртым железным тиснением в уголках и алой лентой из шелка в качестве закладки. Книга хоть и выглядит древней, но по ней заметно, что нечасто берётся в руки — страницы чистенькие, разгибается тяжело переплет. Похоже, в этой Академии мало кто интересуется традициями Рода, хотя более вероятен тот вариант, что они их изучают дома, в кругу семьи.

Думается мне, что эта книга не только о магии, но и сама ею пропитана, потому что, как только беру в руки, меня с какой-то непреодолимой силой начинает тянуть её прочитать. Учитывая тот факт, что для этого она и была взята, этим и спешу заняться. Зажигаю свет в спальне, укладываюсь на кровать с удобством и погружаюсь в чтение. Первая глава оказывается об общем устройстве магии, о том, как она работает, какие условия нужно соблюсти, чтобы род благословили, какие заклинания самые важные, а какие можно применять не очень часто, также перечисляются руны и взаимодействие с нитями магии. Столько информации всего лишь на нескольких страницах, что у меня голова пухнет, но я мужественно продолжаю продираться сквозь дебри новых знаний. И, если изначально я надеялась на то, чтобы после прочтения нескольких книг и учёбы смогу с гордостью стать наследницей, то теперь осознаю, что всё не так просто, как кажется. Магия рода завязана не просто так на возрасте своих хранителей, и до настоящего становления правительницей севера мне нужно будет ещё хорошенько так повзрослеть, на десять лет почти, до тех пор плетение нитей магии будет поддерживать мой отец. А эти ненавистные руны мне действительно придётся не просто выучить, но и научиться использовать так, чтобы они работали. Сделать это ой как непросто, если верить написанному. Одно радует, фраза «нужен большой магический резерв», прямо про меня.

Вторая глава оказывается о заключении брака. Это мне тоже интересно, поэтому вчитываюсь даже внимательнее, чем в первая.

Сразу становятся мне понятны и глупые возмущения Риа и помощь в этом вопросе от Кирена. Оказывается, если помолвка уже заключена и была одобрена магией, то ни один из участников контракта не может даже посмотреть на сторону, не то чтобы пытаться встречаться с кем-то. Это значит, что пока мой младший брат не вырастет, не войдёт в магическую зрелость и не заключит настоящий брак с рогатой девушкой, она не сможет ни с кем даже поцеловаться, что уж говорить о других телесных и плотских удовольствиях. Магия это делает для того, чтобы защитить выбранную пару, когда один из партнеров может оказаться слишком своенравным. В книге так и написано: «Магия знает лучше, что нужно людям. Это не люди используют магию, а Магия использует людей». Интересно, а я уже помолвлена или нет? Не хотелось бы получить отдачу от магии лишь за то, что на кого-то не так посмотрела или не то подумала, хотя на деле уже являюсь почти замужней девушкой. Умнею, однако, но по-другому в этом мире и не выжить.

Я сижу с книгой почти до полуночи и даже не замечаю, как окончательно темнеет на улице. Отвлекаюсь лишь единожды, когда раздается гонг, возвещающий о том, что студентам следует вернуться в свои спальни, а не бродить по территории Академии. И в этот же момент яростно бурчит от голода мой желудок, как бы сообщая нерадивой хозяйке, что теперь ему придётся страдать до утра, когда откроется столовая на завтрак. Я даже мысленно себя укоряю, ведь могла же догадаться, что такая ситуация рано или поздно возникнет, но почему у меня в комнате ничего для перекуса нет? Вот она, истинная глупость. Думать о возвышенном чудесно, но и о земном забывать не стоит.

А на следующий день я неожиданно получаю письмо. Конверт белого цвета