уже совсем беспардонно. Как будто к своей девушке в спальню заглянул, чтобы в шкафу или под кроватью любовника найти. Что же в этой хитрой голове творится? Ль’Ву же, будто не сказал ничего странного, продолжает, — до этого тебе была нужна моя помощь, теперь же я пришел тебя попросить.

Вот это уже интереснее. Этот нелюдь показался мне тем, кто всегда полагается только на себя, не рассчитывает на других. То ли потому, что не доверяет, то ли из-за лишней самоуверенности, но факт остаётся фактом, такое впечатление сложилось у меня о нем. Какое происшествие должно случиться, чтобы Даар вдруг ко мне обратился, той, что пока на малое способна. Да я даже собственной Магией не управляю.

— Изложи просьбу, а я уж подумаю, как на неё ответить, — вежливый, но категоричный ответ, однако, другого предложить не могу.

— Не очень-то приветливо, но я понимаю. Сам тебя этому научил — осторожности в обещаниях. Молодец, отлично усвоила урок, — похвала же звучит как-то недоброжелательно. Хм. Ль’Ву вновь берет слово, — моё превосходство над другими вышло боком, честно говоря. Несколько дам подали прошение о принудительном заключении брака.

— Может, это не из-за твоей неотразимости, а потому, что ведёшь себя, как кобель? — с хохотом переспрашиваю мужчину.

Я уже не раз, не два и даже не десять наблюдала, как он заигрывает со всеми, с кем только может: Лири — помощницей лекаря в лазарете, молоденькими студентками, некоторыми учителями, даже на себе чувствовала чужой изучающий взгляд, предпочитая банально не обращать на это внимания, чтобы не давать лишнего повода ко мне подбить клинья. Знаю я таких мужчин. Никакой личной ответственности. Подозреваю, что женщины не просто так требуют его привлечь. И в какой-то мере даже хотела бы им поспособствовать, чтобы в другой раз неповадно было нагу девушкам головы морочить.

— И как же я тебе помогу? Я уж точно не стою выше Совета, а рты не заткну, как бы ты не хотел, — указываю на очевидное.

Мужчина мнется, что замечаю за ним впервые. Неужели стесняется? Вот это прямо восьмое чудо света. Будь у меня фотоаппарат, обязательно бы сняла, слишком уж потешное выражение лица наблюдаю.

— Есть вариант обручиться…

Черт возьми, вот это поворот. Скажи Даар мне это чуть меньше месяца назад, я бы, не задумываясь, дала согласие, чтобы помочь своеобразному другу, но теперь-то я умнею, знаю о том, как серьезен контракт помолвленных, какую ответственность перед Магией нужно нести. Это на Земле можно пожениться и развестись за один день при большом желании, тут же помолвка равно браку до конца жизни обоих или одного супруга. И с обещаниями обручиться не стоит шутить. Как же хорошо, что я всё-таки взяла ту самую книгу в библиотеке.

— Знаешь, ты слегка припоздал с этим предложением. Я как бы не горю желанием заключать брак с тем, кто мне в отцы годится, а ведь если мы обручимся, то это придётся сделать. Не думал же ты, что я не узнаю об этом?

Льву и правда выглядит озадаченным. Как будто не предполагал, что я могу свои мозги включить и информацией обзавестись. Если я и заключу с кем фиктивный брак, ну или по крайней мере тот, что не по любви, то это точно будет не ль’Ву. Уж его похождения на сторону я терпеть долгие годы не собираюсь, а ведь придётся, если эту глупость совершу и обручусь.

— И кто же тебя надоумил? — наг выглядит очень недовольным, как будто сорвалась сделка века. Я в очередной раз убеждаюсь в правильности своего решения. Он явно имеет какие-то виды на меня, но при этом не спешит открываться, вот и я не буду ему в этом помогать. — Для тебя же безопаснее будет под моей защитой.

— Какой защитой? Если в первые же дни после моего появления здесь меня судил Совет. И, насколько я помню, ты никак не смог мне помочь, стоял рядом, глазел, как остальные, — воспоминания о том до сих пор причиняют мне неприятные ощущения. — И вообще, ты хоть и являешься достаточно родовитым существом в этом мире, но, подозреваю, что я себе подобрать партию и получше смогу. Уж прости, но теперь я в первую очередь должна думать о своем благополучии и благополучии своего рода. Ты ведь знаешь, что бывает, если пренебрегать традициями?

Такой вопрос я задаю не просто так, ведь Кирен мне рассказал: если не вливать в Магию Рода новую сильную кровь в качестве супругов, то очень быстро нити истончаются и перестают поддерживать своих хозяев. Но это чревато не только угасанием целых семейств, но и их земель, которые потом не примут уже никого к себе, не позволят себя оживить. И Даар не может об этом не знать, следовательно, ему как минимум плевать на мой Род, а как максимум он может хотеть от него избавиться. А ведь этому человеку я доверяла всецело, ведь он был первым, кто пришел мне на выручку в этом мире, да и сам является Приходящим. Казалось бы, это должно нас связывать крепче канатов, но, но нет, видимо, не бывать этому.

Ль’Ву было открывает рот, чтобы мне возразить, но его прерывает очередной стук в дверь. А затем в приоткрывшейся щели показывается голова Кирена. Он смотрит на меня, затем но учителя, снова на меня и вновь на мужчину, которого явно не ожидал здесь увидеть в столь ранний час. Может, он хотел бы задать вопрос, но выдержка наследника дает о себе знать, и он молча захлопывает свой было открывшийся рот. Теперь заходит в комнату полностью, кланяется Даару и здоровается.

— Юный ал’Вула, не ожидал тебя здесь увидеть, — в глазах нага загорается едва сдерживаемый гнев. Затем он обращается ко мне, — теперь понятно, почему ты отвергаешь моё предложение — у тебя тут уже есть претендент на руку и сердце. А тебя не смущает, что с твоей сестрой он был дольше, чем учится даже в Академии?

Может быть и смущало раньше, но за те недели, что мы разговаривали с парнем, нить нашего Союза только окрепла, секретов друг от друга мы не имеем, поэтому я ему доверяю куда больше таинственного мужчины, помыслы которого остаются для меня закрытыми доныне.

— Раз так, то не буду вам мешать, — с явно обиженным видом проговаривает наг, проползая в двери. Захлопывают их за собой, как разгневанная девчонка, оставляя нас с Киреном наедине.

— Уж не знаю, что это за представление было, но мне не понравилось, как он напоследок посмотрел, — хмуро произносит ал’Вула, присаживаясь